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「学弟也要喝吗？」

说着双手将宝特瓶递过去。空太正要伸手去拿时，被仁给中途拦截。

仁喝完剩下的水，把空的宝特瓶还给美哄，边说晚安边走出饭厅。

留下来的美咲看着宝特瓶口僵住。

「怎、怎么办？学弟……」

她心不在焉地发着呆。

「我跟仁间接接吻了……」

大概没有期待空太的响应吧，在他开口前，美咲便脚步不稳地边碰撞冰箱、餐桌椅及墙壁，走回二楼的房间了。

被留下来的空太连动的力气也没有，就像往后倾倒似地坐在椅子上。贴着值班表的冰箱就在眼前。

首先映入眼帘的便是写着「负责照顾真白的工作」的纸条。

在真白身边，彷佛会被她朝着目标前进的光芒给灼伤。伹是自己又不愿意离开樱花庄，把一切都交给仁。空太想赶快脱离现在这种左右为难、令人烦恼的状态……

越是去想，感情与思考越是纠结在一起，理也理不清。

时间已经来到三点。

时钟的指针总是以同样的速度、明确的脚步淡然走向早晨。

不论对谁，早晨总会来临。

但包围着空太的深夜要迎接黎明，还是好一段时间以后的事。

2

「你也该多少有点分寸吧。」

六月的某天放学后，等待着被叫到教职员室的空太的，是千寻毫不留情的一顿痛骂。

「我只说一句话。」

说了开场白后，千寻在胸前交叉双臂，翘着双腿，傲慢地往后靠在椅背上。跟平常一样一脸嫌麻烦的表情，「哪里有问题？」的部分被干净利落地省略掉，直接撂话。

「真是巧啊。我也正想着该有点分寸了呢。」

空太想让千寻息怒而开的玩笑，反而让她的目光更加锐利了。

「不是问志愿调查的事吧？」

空太又丢了一球试探情况。

「我才不会为了那种可有可无的事叫你过来。」

「不，我觉得那跟把蛋放进冰箱里一样重要。」

千寻所提的话题，是关于气氛有如六月的天空般阴沉的樱花庄。虽然偶尔放晴，但很快又布满沉重的乌云，忧郁的心情便会露出脸来。跟湿湿黏黏的梅雨季一样，挥不去不稳定的空气，这一个多月以来，一直黏附在肌肤上。

原因出在空太身上。

——我要搬离这里。一开始就是这样打算。

一切都是因为这句话。

每天不断地想起，每次回想便觉得呼吸困难。明知道果断地决定就轻松了，但知道与决定还是完全不同的两回事。

但是，彷佛与空太作对般，仁为了证明自己所说的话，每周有四天会回到樱花庄。寻找猫饲主的事也颇有进展的样子，今早被告知已经找到四只猫的饲主候补。

大概是个性差异吧，仁似乎没有符别在意，每天早上取代早安的问候是：

「决定了吗？」

如果回答：

「还在考虑中。」

「那你就好好烦恼吧，学弟。」

仁就会这么说，然后拍拍他的背。

多亏如此，空太并没有独自沉入严肃的大海里。还是像以往一样，被美咲耍得团团转，和龙之介也是每天用聊天室进行对话。

不过空太在三天前被龙之介严重告戒了。

——垄罩樱花庄的瘴气元凶就是神田。要求你尽快处理。不用回信，只要给我结果。

传来如此唐突的简讯。

空太回复了充满各种借口，结果还是搞不懂到底想说什么的简讯。

——再给我说这种让人想睡的话，我就把你沉到相模湾里去喔。比起东京湾，更推荐距离较近的相模湾的女仆敬上

收到的是这样令人笑不出来的简讯。

其中最大的问题，是与真白之间的关系。早上起床、准备便当，她想吃年轮蛋糕就给她，像这样奇怪的生活虽然并没有变化，但在交谈的时候，就会出现微妙的节奏错乱。

「天亮了，椎名。」

「……早安。」

「喔，早安。」

「……」

「……」

对话间短暂的沉默，让人觉得意义深远。

「今天天气真不错。」

「是啊。」

「……」

「……」

空太开始想象，她是不是有话想说却忍着。或者完全相反，说不定她根本没有任何感觉。这也让空太的心境变得复杂。

一开始假装没发现两人之间的齿轮歪斜，但却随着时间流逝而变得越来越歪，甚至因而让樱花庄笼罩着厚厚的乌云。

于是，终于受不了的千寻便把空太叫过来。连因为嫌麻烦，向来采取放任主义的千寻，都忍不住想插手。这是以往没有过的情况。

「神田，你到底有没有在听？」

面对像醉汉般纠缠不休的千寻，空太以叹气作为响应。

「总觉得很悲惨啊，就连我都要吸着像濒临离婚家庭般难闻的空气过日子。」