“能活着还是活着好。”卢八娘随口说，恰好这时洗澡水烧好送了过来，她赶紧泡进了浴桶，“一天下来，身上早就臭了！”
“夫人，你若是臭了，别人该怎么样呢！”桃花并不同意，“你中午休息时还用泡了薄荷叶的水擦洗了一次，我用剩下的水擦了擦，现在身上还有香味呢！”
好吧，卢八娘也得承认自己其实还算干净，“可还是出了不少的汗。你帮我把头发也洗一下吧。”
卢八娘洗了澡，又吃了自带的厨师为她专门做的饭菜，带上细纱的纬帽，与桃花和几个护卫出了驿站的门。很快，她就在小小的县城里走了一圈，小县里很萧条，县城的墙是用泥土夯筑的，并不甚高大。县衙是这里最好的建筑，其次是驿站，另外几处比较整齐的房舍应该是当地的富户了。商业非常不发达，只有两三家铺子卖些最必须的用品，还有几家手工作坊。
这个时代，一般的县城也就是这个样子的了。卢八娘对两天后就会到达的吴郡城也不报有太大的希望。结合一路上看到的情况，这块中国最肥沃的土地之一，现在因为人烟稀少，劳动力低和世家的严重盘剥而没有多少生机。
卢八娘心里叹了一口气，回了驿站，司马十七郎正好也结束了与县令的交谈回了驿站。他看看没有完全被自家带来的屏风挡住的一处发霉的土墙，扶着卢八娘坐在了床上，然后吩咐，“拿几匹锦帛来。”
卢八娘一直忍着不看那块霉斑，但实际上她却不受控制地看了很多次，觉得那块霉斑如鲠在喉般地难受。现在她又随着司马十七郎的目光看了过去，然后不自在地转过头来。
司马十七郎见锦帛送了过来，让人将屏风挪了过来，挡住卢八娘，叫了几个下人进来用锦帛将那块霉斑盖住。浪费一匹锦帛虽然可惜，但他知道，如果不这样做，卢八娘可能一个晚上睡不着觉。
卢八娘一方面为自己的怪癖自责，一方面又心情舒畅了。她知道在锦帛的遮挡下，霉斑依旧存在，但又不可避免地因此而放松了全身。
“夫人这次出门受苦了。”司马十七郎心痛地看着卢八娘，若不是为了子孙将来，夫人哪里会出京城到这个荒凉的地方来呢。
“还好了。”卢八娘笑着答道，她也确实比过去好了，对路上的很多状况虽然心中不快，但都能容忍。但她这种从来不抱怨一句的风度更让司马十七郎体谅她。然后她就问起了本地的一些风俗民情和政治经济情况，县令宴请司马十七郎，自然也会做些汇报。
情况不是太好，朝廷的苛捐杂税本来就多如牛毛，甚至一般的平民养一只鸡种一株果树都要交税，弄得百姓们的日子苦不堪言。可是比起世家的隐户们，他们又算是幸运了。世家的盘剥比起朝廷还要凶狠，更可怕的是这些收入与朝廷完全无关。
县令当然不可能对英郡公说这些，但司马十七郎不是第一次来吴郡，这些事倒也瞒不过他。他这一次做钦差到吴郡，身上就负担着改善这些问题的使命。
查出世家的隐户、隐田，用来安置侨姓世家，在削弱吴郡世家力量的同时，又要注意不能将他们逼入绝境，让他们起兵造反。
“益州那边也相差不多，世家也是一样的贪婪。”卢八娘在益州住了几年，对那边的情况非常熟悉，“虽然吴郡人口稠密程度逊于那边，但论两处的自然资源，吴郡土地肥沃要强于益州，我认为这里更有发展前途。”
“吴郡的官府对州郡约束力太差，这也是个难处。”司马十七郎补充说，他也在思考他封王之后是不是申请这里做为他的封地呢。藩王封地情况可以说是天差地别，若是父亲封给心爱的儿子，会选全国最好的地方，但不受喜欢的宗室则可能是最荒凉的地方，他不无担心地说：“谁知道皇祖父会把我会封到哪里呢？”
“我们先有个目标，然后再努力争取。”
“不管到哪里，我都会好好建好自己的封地，为子孙做长久计。”司马十七郎感慨地说道。不用说，他这个不事稼穑的皇孙都看出来了，本朝对百姓过度地索取就有如杀鸡娶卵般地急功近利。
司马十七郎能够理解百姓的苦楚，他倒底与那些养尊处优的皇子皇孙和士族郎君不同，毕竟他曾在齐王府最底层混过，也接触了社会各层次的人。
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