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这天，他们终于离开了帝国的国土，踏上了精灵族和兽人族的地界。这里被魔气侵蚀的状况比任何一处都要严重，一路走来，大片大片的森林笼罩在黑色的雾气中，俨然另一个黑暗森林。

而魔植与黑暗兽的出现也越来越频繁，等级越来越高。

由于没有强大的祭司撑起结界，教皇的队伍伤亡惨重，更验证了周允晟的猜测。但他绝不会好心的去帮助对方，反而选择袖手旁观。若是教皇能死在回教廷的路上，这是最好不过，他可没忘了教皇觊觎光明权杖和神袍时的阴毒眼神。

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一只皇者级别的黑暗剑齿虎从草丛中一跃而出，朝队伍扑杀过来。它赤红的眼珠里满是对新鲜血肉的渴望，嘴里喷出具有强烈腐蚀性的黑火，只要沾上一颗火星，便无论如何也无法扑灭。衣服、人体、武器，甚至是法器，都会被烧成灰。

世间唯有光明之力能够克制这种来自地狱的火焰。

中央教廷的祭司一路走来已经把光明之力消耗一空，即便几个人联手，也只勉强撑起薄薄一层光晕，被剑齿虎撞了两下就像水面的涟漪，荡漾几圈后慢慢消失了。

反观萨迦亚帝国的队伍，一名少年坐在车辕上，一只脚耷拉下来，一只脚曲起，正以悠闲的姿态雕刻着手中的木头。他并未手执权杖召唤光明之力，也未曾吟唱任何咒语，却能撑起一个足以与天上的太阳相媲美的璀璨的结界。

那剑齿虎明显感觉到了少年的强大，所以总是避着他，丝毫不敢靠近他所在的队伍。当它偶尔被武者或法师击中，撞上少年布下的结界时，那种连兽核都快爆裂的剧痛感让它越发忌惮。

也因此，教皇的队伍几乎承受了它所有的愤怒，不过十几分钟，人手就伤亡大半。一位光明祭司顶不住了，大声喊道，“约书亚祭司，请你帮帮我们！你别忘了，保护教皇是你的职责。”

周允晟吹掉碎屑，用指尖轻轻抚弄几欲成型的雕像的脸庞，漫不经心的开口，“你说错了。强者应该保护弱者，我今年才18岁，职务不过是小小的祭司，实力如何能与三百岁的教皇陛下相比？你们应该向你们的教皇求助，而非我，毕竟你们是他的部下，而不是我的。”

这话说的几位光明祭司哑口无言。他们互相对视一眼，朝身后的马车看去。

教皇额头的冷汗都出来了。只有他自己知道，随着时间的推移，哪怕他不曾参与任何一场战斗，体内的光明之力也慢慢的逸散出身体。就仿佛有一只看不见的手，正在一点一点抹除他的光明属性，再这样下去，他早晚会变成一个普通人。

没人比他更明白失去光明之力的祭司会遭受怎样的轻视和鄙夷，更何况他还曾是高高在上的教皇。

一路上，他拼命向父神祈祷，换来的不是父神的恩赐，而是光明之力更快的流失。他这才意识到，他已经被父神彻底厌弃了。

眼下的他别说撑起一个结界，恐怕连凝聚起一粒光点都无法做到。如果让旁人察觉异样，他能想象等待他的会是什么结果。

出去还是不出去？这似乎由不得他选择。教皇牙关紧咬，面容扭曲，对约书亚恨进了骨子里。

但作为这个世界的主角攻之一，他还是有点运气的，当他正准备去掀开车帘的时候，一个璀璨的光明结界忽然出现在队伍上空，把剑齿虎吐出的黑火熄灭，并压制了它的力量。紧接着，几名身材魁梧的兽人和样貌绝美的精灵凭空出现在结界中。

他们的等级都在皇者中阶左右，联手对付一头皇者巅峰的黑暗兽并不觉得吃力。不过几个来回，就见一支附着着光明之力的箭矢射中黑暗兽的眉心，将它击杀。

魔气迅速腐蚀了黑暗兽的尸体，只留下一颗黑色的兽核，在阳光的照射下闪烁着不祥的光芒。若是让别的魔兽吞服掉，便又会产生另一只黑暗兽。

一名身穿白色祭司袍的精灵从站立的大树上翩然跃下，嘴里吟唱出净化咒语，将兽核内的魔气驱散，然后捡起来交给同伴。

他有着一头长及脚踝的金发和一双翠绿色的眼睛，手里拿着一柄权杖，顶端镶嵌着三颗光明石。他就是地位仅次于教皇的精灵一族的大祭司——伯温·德里克。

因为精灵一族不喜与人类接触，所以精灵一族的神殿独立于中央教廷。他们的大祭司不受教廷管束，故而并不曾沿用主教的称呼。

但伯温与教皇却并非敌人，反而私交甚笃。

他用冷淡的目光瞥了之前见死不救的少年一眼，然后钻入教皇的马车。

“赫尔曼我的老朋友，你还好吗？”他低声询问。

教皇苦笑，“与一只高阶魔物战斗时受了伤，恐怕很长时间好不了了。”他边说边扯开衣袍，让伯温查看自己胸前被魔气侵蚀出的一个巨大的黑洞。

这是他安排的后手。他知道是谁救走了宝儿，也知道对方留下的魔气具有多大的腐蚀性，故而收集了牢门上的魔气，用小刀划伤胸口后倒进去。伤口虽然难受，好歹能帮他遮掩一二，等回到中央教廷，自然有大量圣水能把魔气清洗干净。

伯温定睛一看，脸色顿时变了，“这魔气如此霸道，恐怕是黑暗深渊中的哪只魔王留下的。”

魔王？何止！教皇苦笑。

伯温立即施展几个治愈术，见伤口略有缓和才低语，“宝儿在族地。听说你们被一个名叫约书亚的祭司暗害了是吗？他被人送来的时候伤得很重，那样善良美好的人，为何会有人舍得伤害他？你们经历了什么？”

由于宝儿语焉不详，且时时露出惊惧不安的表情，连晚上也不停做着噩梦，故而精灵王和大祭司并不敢多问，只知道他的遭遇与一个名叫约书亚的少年有关。

由于大陆深受魔气侵蚀，精灵族和兽人族原本居住在不同的地界，眼下却不得不挪到同一座森林里。他们知道，唯有守望相助，剩下的三个种族才能活下去。宝儿的事兽人族同样得知了，并心痛不已。

还未见面，两族就把约书亚列为了敌人。

教皇眸色微闪，叹息道，“不过是些争权夺利的事罢了。约书亚原本该是萨迦亚帝国的下一任主教，因为宝儿的到来，他失去了机会……