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离开房之前，孟焰瞥了一眼床榻上的小家伙，估算时辰后，吩咐：「待戌时，你派厨子准备容易消化的食物，让丫鬟端来我房里搁着。」

「是。」

严总管瞧主子踏出房外，立刻像跟屁虫似地跟着，为主子打伞，遮挡漫天的风雪。

片刻后，他指挥张罗设宴事宜，整座府邸在夜里通火通明，丫鬟们忙碌地来回穿梭在回廊与厅上，时而交头接耳，将小宝儿受伤的消息传开。

不过，倒也无须同情，小奴才的身分本就低三下四，那条命压根不值钱。

孟焰心不在焉，明显教人察觉。

迟来的一顿年后团圆饭，喝的酒比入口的佳肴还多。

酒席间，他问及妹婿的事业近况，仅三言两语便结束话题。

两人在膳后对奕，皆闷不吭声。

芙蓉屏气凝神，处在两个大男人之中，水灵灵的眼眸波流转，一会儿望着夫君，一会儿又探向哥哥，他们两人一旦相处，周遭的气氛冷凝。

原因不外乎这两人话不投机；一个严肃，另一个阴沉，话都闷在心里，除非必要才肯论及。

芙蓉颦蹙眉头，夫君在今夜也喝了不少酒，哥哥并不吝啬，把酒窖里珍藏的陈年好酒拆封，他们两人一边对奕，一边品酒，谁也还没醉倒。

她闻了不少酒气，脸色红润，倒是有点儿醺醺然。

憋着问题许久，她问道：「哥哥，你在哪儿找到小奴才？」

「暖春阁。」

「咦……这名字听来好像……烟花之地，对吗？」

孟焰默不作声，并未解释。

西门琰在此时掀了一些底，「依我猜测，暖春阁在近日内会受到官府查封。」

「为什么？」芙蓉眨了眨眼，不明所以。

孟焰的眼一瞇，盯着妹婿，「你在外听到消息？」

「嗯。」西门琰捻起几颗白色棋子，慢条斯理地说：「我是听闻了些。」

「都听到什么？」

「不过是打架闹事的丑闻，几名公子哥招惹了不该惹的人。」他一语带过，心知肚明大舅子不是好相与之人，惹他不痛快，自然有人会出面处理，说穿了不过为了巴结。

孟焰不悦地轻哼，专注于棋局，欲扳回一城。

芙蓉探究，「哥哥，既然小奴才都找回来了，你怎没让小奴才在身边伺候？」

「妳想见他？」

「当然。」她猛点头，「我好奇得紧。」

「小家伙在睡。」

「啊？」

】

猛地抽气，水唇一张一合地，「小奴才睡在哥哥的房？」

「嗯」了声，他一派理所当然。须臾，围剿了西门琰的黑色棋子，接收不少颗，令人损失惨重。

西门琰睨了娇妻一眼，这小女人终于意识到大舅子和小奴才之间的关系不寻常。

而他，经由猜测大舅子出外找人的因素不外乎有两种──寻仇或找寻重要的人。可见是后者。

收回视线，西门琰一派事不关己的态度。

此一时、彼一时，孟焰面对宝贝妹子那圆瞠的眼神写满了惊诧与不解。蓦然，内心充满复杂的情绪，他转手从腰际取出一块芙蓉石，推至她眼前。

「还认得吗？」

芙蓉垂首，怔了好一会儿才认出，「是芙蓉石。」

「嗯。」

她信手捻起芙蓉石，不禁愕然，「哥哥，芙蓉石怎会缺了一角，是摔着了吗？」

「摔得不轻。」碎裂的一角毁了芙蓉石的价值，小家伙极为重视这块小石头，如今失去，他要拿什么来弥补……

尖锐的缺角一瞬刺伤了食指尖，柳眉一拧，芙蓉搁下芙蓉石，吮了吮手指，小声地埋怨：「哥哥，你怎不小心些，芙蓉石是要给未来的大嫂，这下子……」

孟焰打断她，语出惊人，「我早已把它给了小家伙。」

轰！闻言，芙蓉瞠目结舌，「哥哥没开玩笑吧？」

孟焰注视宝贝妹子，「意外吗？」

「意外……」

「连我自己都感到意外。」他再度取回芙蓉石，不禁自嘲：「不玩了，我全盘皆输。」站起身来，离席前不忘吩咐：「你们两人早点歇息，我不奉陪了。」

「哥哥……」眼睁睁地望着那背影，她久久无法回神。

厅上，仅余夫妻俩。西门琰拍了拍娇妻的脸颊示意她回神。「妳现在明白了？」

「明白……」哥哥好像变了……

西门琰盯着棋局，好生纳闷尚未分出胜负，大舅子怎会认为全盘皆输？

「哥哥话藏玄机对吗……」

「嗯。」依他那性子，岂会轻易的认输。

赫然，她惊呼：「哎呀！」

「怎么了？」

她恍然明白，「原来……我前阵子带回别馆的小乞丐就是哥哥的小奴才，难怪他身上有芙蓉石。当时，他一直强调不是小偷。我该相信他的。」

这