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宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个老实人。”

探春道：“可不是，外头老实，心里有数儿。太太是那么佛爷似的，事情上不留心，她都知道。连老爷在家外出的一应大小事她都知道，太太忘了，她背地里告诉太太。”说罢又指着宝玉说道，“这一个小爷屋里，要不是袭人，你们度量到个什么田地！他不似了那外间的大爷，里外精明，谁也休想欺瞒过他。饶是如此，屋里还有个冷荷事事帮衬着，如今又添了个小红。想来冷荷也不容易，自己嫁了人，还需打理自家屋里头一竿子事，却又能将大爷屋里头事事都应付妥当了，外加照顾两位爷。”

平儿接着道：“最难能可贵的是过了这许多年，她跟了大爷还能不让头上老太太太太挑剔的，也是她的造化。”

众人闻罢皆有同感，又说了几句，大家便都净了手，约往贾母王夫人处问安，自去不提。

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☆、第六十回 短衣轻马贾珠从军（四）

?　　这边平儿从园子里出来，正待回到凤姐院中，不料半路上却遇见周瑞家的张材家的往府里来。平儿忙问出了何事，周瑞家的说道：“上回来咱府里打抽丰的刘姥姥又领着孙子往咱府里来了。先前往了二奶奶房里，没有遇见人，便定要先来拜见一回珠大爷。大爷见她来了，又遣了小子来唤我们前往作陪。”

平儿听罢便转了方向，先随着周瑞家的一道往了贾珠屋里来。

一行人行至贾珠院中，只见院里有两三个小子在地下倒口袋里的枣子窝瓜等野菜。进了屋里，只见那刘姥姥领着板儿正坐在炕沿上。一旁的炕上，贾珠正盘腿坐着，身旁煦玉则用手肘枕着靠枕，斜倚在炕上，面色略显苍白。炕桌上一边放着之前湘云命人送来的螃蟹，几近未曾动过。另一边则放着王子腾的太太命人送来的点心，亦不过略动几样。又见对面的板儿坐在刘姥姥身后一手持了蟹腿挑那肉吃，一手往嘴里胡塞点心。

刘姥姥见平儿等人进了屋，忙不迭地从炕上下来，说道：“平姑娘好！周嫂子好！”

她二人对曰：“刘姥姥好！”

刘姥姥又道：“今年庄稼收成好，这是头一起摘下来的，并没敢卖，留着尖儿，孝敬爷们奶奶姑娘们尝尝。今儿来了，听说大爷少爷正巧在，便赶着来请安。”

贾珠则从旁说道：“我见姥姥有心，便留她在我这处吃茶，唤你们来陪上一阵，待吃了茶果再领去二奶奶那处见见。”

她二人闻罢忙应下了。周瑞家的又说道：“我昨日还听说大少爷正病着起不了身，今儿个看来，可是好些了？”

煦玉闻罢周瑞家的问候，缓缓撑开手中撰扇轻摇慢扇，一面答道：“多谢关心，今日已是大安了。”

平儿则扫了一眼那炕桌上摆着的螃蟹，说道：“这螃蟹可是不合大爷少爷的胃口？我们二奶奶倒是很爱吃呢，方才还令我到园子里问史大姑娘再讨些。”

此番未及贾珠回答，便听一旁周瑞家的率先说道：“早起我就看见那螃蟹了，又大又肥，一斤只好秤了两个三个。这么三大篓，想是有七八十斤呢。若是上上下下，只怕还不够。”

平儿接着道：“哪里够，不过都是有名儿的吃两个子。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”

刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱。再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱，够我们庄稼人过一年的了。爷们想必是平日里山珍海味吃得腻了，所以才不想吃。像我们穷乡下人，想吃还没的吃去呢。”

贾珠听罢笑道：“您老多想了，今日云妹妹好意送了螃蟹来给我二人，只我不大爱吃这个，此番不过略尝了两个；身旁大少爷又正值身子欠佳，不可进腥膻，不过就着我掰的撕了点子腿子肉与他品尝一回罢了，再不敢多吃……”

一旁正大吃大嚼的板儿听了说道：“这个很好吃！”

周遭众人闻罢皆笑了。随后只见一个小丫头前来通报曰：“二奶奶在老太太那处。”

贾珠听罢便对周瑞家的说道：“烦请周姐姐往二奶奶跟前说一声，告诉她刘姥姥来了。”

周瑞家的答应着去了。过了半日方才返回，笑曰：“此番是刘姥姥的福来了，竟投了两个人的缘了。二奶奶闻说了留你住一夜，偏生老太太又听见了，问刘姥姥是谁，又说想请你去说说话。这可不是投了缘了？”

贾珠听了心下倒也毫不意外，只见一旁刘姥姥还在推拒，便命刘姥姥安心住下，跟着一起去玩一阵子，有的是好处。随后周瑞家的张材家的并了平儿便一道将刘姥姥引往贾母那边去了。此番则按下不表。

之后两日刘姥姥随着贾母等人在大观园里游乐，一众人又商议着给史湘云还席等事自是不消赘述。只刘姥姥临去那日，府中上下皆送了不少东西与刘姥姥带走。刘姥姥临去之时还专程前往贾珠院中辞行，彼时贾珠正巧不在府中，煦玉尚在。遂刘姥姥只得向煦玉拜别，令其代为向贾珠道谢辞别一番。只贾珠早已吩咐冷荷准备五十两银子，又避免越过了王夫人一百两的例，在刘姥姥去时千万记得赠予她。刘姥姥接过，自是又千恩万谢了一阵，只道是上回来便受了大爷的大礼，此番前来又受一回，令人怪臊的，再不敢上门。煦玉闻言倒也浑不在意，只不将那五十两银子放在眼中，只略吩咐几句便将刘姥姥打发了。

却说刘姥姥告辞那日贾珠乃是因了兵部有那政务，遂在下朝之后便留下应付，因而不得回府。期间在大门口邂逅正从吏部出