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在本王预料之中，惟遗憾之事便是未能就此擒获那领头的名唤马文信之贼，令其率领数十名残贼逃回城中。”

贾珠则道：“殿下既知那领头之人名姓，想必亦知其来历并了城中马贼现状。”

五皇子闻言颔首道：“不错，正如鸿仪所言。此番为王师俘虏之贼尽皆投降，本王正是从降贼口中得知此事。据闻马贼处拥有战力且能守城之贼不过五千，我等虽未能擒获那马贼亲信马文信，然此番围剿到底斩杀擒获九成偷袭的贼兵，亦能消耗城中马贼之实力。”

贾珠听罢这话则暗自寻思：“不过五千兵力吗？如此人数竟能与王师精兵强将相抗，那马文梦当真……”说到这里便又忙问五皇子道，“据钦思所言，殿下今日亲自前往第三峰督战，殿下有伤在身，可千万保重贵体……”

五皇子闻言笑曰：“本王常年习武，与你这等弱质书生当不可同日而语，之前所受之伤已无大碍。”

贾珠则道：“如此甚好。此番王师可曾夺下第三峰？”

五皇子答曰：“王师虽拿下第三峰，然亦是付出不小之代价，陈倬领兵鏖战十日，期间我军损失过半，方攻下第三峰之上的堡垒，摧毁贼兵之制高点。夺下堡垒之后，本王曾登临其上俯瞰，该处确为指挥全城战事的绝佳之处，本王以千里镜窥探江宁城，便□□中贼兵分布守备之类皆可观得清清楚楚。”

贾珠又道：“殿下，这十日的围城战事，王师可曾攀上城垣，攻入城中？”

五皇子摇首叹气道：“此番想必众贼兵欲作困兽之斗，负隅顽抗，那马贼手下数将各自领兵为阵，坚守江宁城垣各处，以抗王师。兼了此番那马贼竟以帆船走私火器，以火统、火炮抵御王师，令我军损失甚巨。本王无奈，惟有下令封锁长江上下游，禁止船只通行出入江宁。如今钟山西路之军进攻龙广山，仍为该处堡垒所拒，难以攻入分毫，明日本王将亲自领兵前往龙广山督战，誓以此一役攻下龙广山堡垒，夺得太平门外围阵地！”

贾珠听罢沉默，心下兀自泛起几丝悲凉的情绪，只道是此番不逼得王师以炮攻城，城中众贼不弹尽粮绝，便也断然不肯停止这场战争吗？如此不过是落得个两败俱伤的结局罢了。贾珠遂开口说道：“明日在下便起身随殿下一道前往龙广山，在下亦盼着能尽快结束这场无妄之灾。”

五皇子闻言颔首，又吩咐几句，令贾珠歇下，方与钦思稌永一道起身离去。

翌日，贾珠于自己营帐之中穿戴完毕，千霰闻罢贾珠醒来，亦从前线归来。此番正从旁相助。期间千霰又劝解了贾珠一回曰伤势未愈，还是留在营中将养的好，莫要前往前线操劳。贾珠则宽慰曰伤势已无大碍，此番他不过前往观战，无需持剑上场，当无需过虑。何况王师攻城不顺，拖延破城时间，惟有增加双方无谓之牺牲。他正欲前往探视一番，看可有能献策之处。千霰闻言自知难以说动贾珠，遂请求道：“既如此，此番大爷千万允了千霰跟随大爷前往，千霰虽无大爷那般本事，惟求能尽己所能护于大爷一旁。”贾珠闻言只得首肯。

待他二人收拾完毕，方一道前往中军帐中等待出发。进入帐中只见今日五皇子并未着那甲胄，惟穿盔甲。外罩彪炽赤色金比甲，内衬御赤炙双龙戏珠绯袍，头戴太白龙蟠珠衔金盔，一身明曜荧煌，好不威风凛凛。一旁稌永正立于五皇子身后助他束紧衣带。

贾珠上前行礼毕，方开口问道：“殿下，此番王师何时出发？”

五皇子道：“此番众将已集结完毕，待本王一一调遣分派，方可出发。”

此番正说着，便忽闻帐外来报曰：“启禀王爷，护军统领张大人到。”只见那士兵话音刚落，一生得虎背熊腰、面阔口方的大汉大步流星地踏入帐中，于五皇子跟前跪下行礼道：“末将张勋，遵陛下之命携了红夷大炮二十尊并火药五十公斤，助王爷剿贼！”

五皇子见状大喜，登时从主座上立起身来迎上前去对曰：“爱将免礼。本王尚还记得出征南下之时你尚在山西，此番如何竟已随军南下？”

一旁贾珠闻罢此言亦是禁不住暗自欣喜，只道是如今王师有了大炮，总算能告别纯粹的冷兵器战争，以大炮火药攻城到底较传统的云梯攻城更有那杀伤力与威胁性。

张勋依言起身，随即答道：“今年入冬之后，北方气候严寒，那阿速部族所在地区降雪成灾，致使大量人畜死亡。阿速因了粮食军需供应不上，加之亦未曾从我军手中讨得便宜，遂只得就此退兵……”

五皇子闻言寻思片晌又道：“依卿之言，此役尚还顺遂？王师伤亡如何？”

张勋则答：“此役虽胜，然却是胜之不武，且王师伤亡甚巨……”

五皇子听罢此言大感意外，忙不迭追问：“既不以武力胜之，如何又损失甚巨，此乃何意？”

张勋对曰：“此事说来话长……”

五皇子闻言遂抬手制止张勋说道：“今日且住了，此事既说来话长，想必断非三言两语便能道尽。今日卿且随本王一道出征龙广山，此番你所携之炮正可派上用场。待了却手边一役，本王再行好生听你详述山西之战。”

张勋闻言拱手答是。

随后五皇子正待唤稌永贾珠等一干帐下官员一道出发，却见贾珠上前一步启禀道：“殿下，下官有一提议。”

五皇子对曰：“讲。”

贾珠遂道：“此番张将军既千里迢迢从京师携来火药，不若就此将火药分发与围城的各路王师，令其于掘地攻城之时，将火药制成地雷埋于城墙根下，借火药爆炸的威力炸毁城墙。若攻城的王师能通过炸毁城垣进入城中，较了以云梯之类强行攻城，势必能减少许多牺牲。”