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他的妻子，应该是一个美丽端庄大方，上得厅堂下得厨房，懂道理，识大体，看见珠宝首饰，漂亮衣料不会惊喜忘形，见着达官贵人也不会胆怯躲藏的人。会有的，他的不急，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。

皇天不负苦心人，他的付出终于得到了回报，他成了方圆百里第一个秀才。有乡绅想把女儿嫁他，有富户想资助他读书，他得意的同时，很清醒的知道，他该做什么。他需要的是继续读书，继续往上走，而不是娶个地主老财的女儿，一辈子就这么过。

那一年，改变他命运的那一年终于来了。他揣着乡绅借的五两银子，母亲留下的最后一对耳环，乡邻们给的干饼子，邻居大娘做的两双鞋，背着一套平时舍不得穿的半旧孺衫，徒步走了半个月的路，终于登上了去抚鸣的船。

抚鸣城真是大呀，车水马龙，繁华如斯，他做梦也没想过有这样的繁华和富贵。就是什么都太贵，就算是最下等的脚夫店，也要二十个铜钱才能睡一晚，晚上根本无法看书，没有灯，通铺上的脚夫们臭气熏天，鼾声如雷。

他很惆怅，非常不甘心。店主是个识才的，便给他出主意：“小哥这样的人才，沦落至此实在可惜。若是因此误了佳期，实在是人生一大憾事。我给你出个主意，这些考生中，总有那家境富贵，又识才爱才的，你何不与他们交结一二？也别清高，人这一辈子，谁敢说自己就不会求人？”

他深以为是，这世上不公平的事情太多，既然能走捷径，为什么一定要和自己过不去？最终他遇上了水城府同知的大公子蔡光庭。他的运气是多么的好，他遇到的不是一个纨绔子弟，而是一个真正有才学，还懂得尊重人的官家子弟。最妙的是，他们竟然是远亲。

要说有什么不好之处，他不太喜欢蔡光庭那个好友，长得比女人还要美丽，打扮得金光灿灿的龚远和。龚远和与他，过着截然不同的生活，他不喜欢龚远和对金钱无所谓的那种态度，还有就是，明明比他们谁都贪玩爱玩，偏偏也能中举。

罢了，这都是闲话，和他没什么具体关系。他要做的，还是继续读好书，进京赶考，龙门一跃。蔡老爷新近升了知府，蔡光庭适时提出邀他回家一起作伴读书，他没有丝毫犹豫地答应了。

蔡家有女未长成，蔡家三小姐还是个小女孩，五官身量尚未长开，但举手投足间已经流露出大家风范。这样的女孩子，是他这辈子从没见过的。小小年纪不但知书达礼，待人接物更是得体妥当，上得厅堂下得厨房，她有一双很漂亮的杏眼，最主要的是，那眼里没有丝毫的轻视或是异样。他想，假以时日，她长大后，必然就是那颜如玉了吧？

开始时，他是不敢想的，知府家的嫡女，怎会嫁给他这样的一个穷小子？但是渐渐的，他知道这位小姐的身世又有不同之处，他还是有机会的。假使，得到蔡家的襄助，他的未来必定会少走许多弯路。

他考上了！接着他竟然成了庶吉士了！这是有生以来他所遇到的最幸福的事情，庶吉士，多少人梦寐以求的身份，足够他提出迎娶蔡三小姐！龚家想把庶女嫁给他，他怎会愿意去娶一个没见过面的妾生女儿，而且，龚家不过就是有几个钱而已，哪里比得上世代官宦书香的蔡家？他果断地拒绝了，趁机向蔡光庭提出想求娶蔡三小姐的事。

自他提出这个请求后，蔡家待他便很有些不同，蔡知府进京述职，领着他去了很多地方，见了很多权贵。他才明白，什么叫做井底之蛙，蔡家算什么？抚鸣和水城府算得什么？这京城外在的那点繁华又算得什么？这才是人间富贵，他要过的便是这样的生活。只要能入翰林，他便能入内阁。

一切向着美好的轨迹发展，但他们到底是无缘的。留馆的事情出了差错，他明明计算得很好，每一个细节都想到了，偏偏出了差错。但不是他的错，这世道是那么的不公平，他明明考得最好，偏偏因为势不如人，便不能留馆，更因为他和蔡家的关系，他就理所当然的应该让步。他怎么能甘心？他苦读多年，受尽苦楚，为的就是这样一天。既然蔡家不能帮助他，反而成了他的绊脚石，他为什么不能为自己多想想？多算算？没有前途，其他都是空话。

幸亏，他终究是留馆了，蔡家虽然没把女儿嫁给他，却还是把他当亲戚看。他是难过的，但也不是那么难过，天涯何处无芳草，他做了翰林院编修，比蔡家女儿更好的亲事，他不是寻不到。

后来，他终于娶了妻，他没能娶上当朝大员的女儿，到底还是只娶到外放的一个从四品官的嫡长女。原来，爱才的人多，爱财的人也多，身世背景家族才是最重要的。他没有崔悯那样的运气，也没有崔悯那样的手段。他这样的人，在当朝权贵，世家大族的眼里，实在是算不得什么，他没遇上伯乐。

在蔡家倒霉的时候，他很庆幸，自己没有娶成蔡三小姐，不然够他喝一壶的，他去看蔡家，自以为是雪中送炭，蔡家人却没什么特别的表示，还说怕拖累了他，他也就不去了。蔡国栋的运气也真是好，竟然转眼就成了三品侍郎，得了御赐的宅子，他上门恭喜，蔡家还是没特别的表示，下次他再去，蔡家父子却总是不在。

时光匆匆，已然又过了十年，他的官途不顺，千方百计做上了正六品侍讲后就再也挪不动了，翰林院清水得很，入不敷出。他相信多子多福，妻子和两个妾确实很能生，相处也还算和睦，就是满屋的孩子吵得他头昏，回家祭祖修坟，请乡亲吃酒看戏的事情只做过一次，开销太大，妻子差点没把他的耳朵给揪下来，两个妾唯妻子马首是瞻，领着孩子守着他哭了一整天，从此他不敢再提回乡的事。

又一年，太子病故，七皇子成了储君，七皇子妃做了太子妃，四方来贺，因缘巧合，他撞见了已经是正四品诰命的蔡家三小姐。岁月仿佛没在她身上留下痕迹，她还是明眸善睐，举手投足间带着一种说不出的风情。她身边围着两个翩翩美少年，一看就是她儿子。妻子在他耳边酸溜溜地说：“人家都说这个龚夫人有帮夫运，旺家呢，我看也不怎样嘛，不就是靠着父兄么？悍妇一个，龚大人连房里人都没一个。看看，儿子也才得两个。”

他觉得这话很顺耳，就是呀，龚远和哪里比得过他？那分明就是个花花公子嘛。如此彪悍的妇人，多亏他没娶她，不然要闹得家宅不宁了。可是他又忍不住想，她真是漂亮呀，假如当年他没有想那么多，做那么多，娶了蔡三小姐，如今，他是不是也做了四品官，前途无量？

但一切都只是想想而已。

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番外三：龚远和篇

那一年的社日，他十四