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爱德华很快和休斯他们失散了。

他不太适宜，里斯镇是个小地方，绅士的聚会也总是小规模的，不过几个人，或者十几个，大家在一起，谈话，打牌。如果有额外的需求，便是去格林太太那里了。但爱德华对女性并没有兴趣，他刻板地如同受戒之人。

即使他在巴黎上学时，也不曾来到这种地方。

“哦，抱歉。”

拥挤的人群让爱德华撞上了一个男人，他连忙道歉，却忽然感到臀部被狠狠掐了一下。

爱德华吓了一跳，连男人的脸都没有看清楚，急急忙忙地走开了。

这就是巴黎。

同性之事是背德的，是违法的，又是理所当然的。

男人们背德得理所当然。

年轻时期的爱德华轻易地爱上了他的同学。他们在教会的背后接吻，在无人的角落相拥，年轻的爱情无法克制，他们并没有花费太多时间就被人发现了。结局是惨烈的，爱德华的所爱毫不犹豫地指责了他，“是他诱惑的我，让我犯下不可被宽恕的罪孽。”然后爱德华被家人带走了，回到偏僻又安宁的里斯镇，延续他尚未成长便已经枯萎的生命。

爱德华曾经无数次想起他，直到忘记。他接受了这件事，并且认为他们永远不会再次相见。但此处巴黎之行令他惶恐不安，曾经淹没的往事蠢蠢欲动，妄图从地狱中爬出来，用干枯的爪子拖拽他，划伤他。

爱德华退却了。

我可以先离开，之后再与休斯和安德鲁解释。爱德华心想。他开始向外走，但人们忽然纷纷站了起来，迫使着爱德华不得不跟着他们前进。

“是他来了么?”“是哪一位吗?”“快，在这边!”

拥挤的喧哗的人群令爱德华眩晕，他被无数男人女人挤着移动，他人的躯体支撑着他，然后人群忽然停住了，失去支撑的爱德华摔倒在地上。

“嘶……”

他摔在了拥挤的人群之外。

喧闹出现了片刻停息。

爱德华很久没有遇到过如此窘迫的情况了，他垂着头，想要迅速站立，然后离开这里，就像从来没有踏入过一样。但地面很滑，他的手肘和膝盖很疼，他独自一人，他无处可去。

然后一只手伸在爱德华面前。

“感谢您的……”

爱德华羞愧而激动地道谢，然而他无法说完。他站起来，看着那位向他伸出援手的人，一位高贵的绅士，一位真正的贵族，一位中年的、英俊的、曾经被遗忘、又重新出现的故人。

“萨克林公爵!”

人群很快涌了上来，将爱德华与这位公爵分开。

上帝未曾降下福音。

萨克林公爵亲切地与人攀谈着，他施与了爱德华帮助，并仅限于此。显然，这位公爵并不记得他曾经犯下的失误，他保持了应得的一切，获得了人们的尊崇。

似乎只有爱德华还对此背负罪孽。

爱德华注视着萨克林公爵，注视着这位为他带了深刻爱情和永恒伤痕的男人。在那一刻，他意识到自己并不太悲伤或者痛苦。