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她这心念刚动，丁字街另一头，便传来齐刷刷的马蹄声。很快，一支神气活现的马队出现了。

几个路人笑说：“袁大臣，是袁大臣退朝了。”

此时的袁世凯，和早些时候出现过的袁世凯已经不可同日而语了。那时的袁世凯，虽然也建立了一些功勋，赢得了几多欢心，但依旧得小心翼翼地看上头眼色行事，所以他表面上放弃了北洋军的统帅权，在京城谋了个高官，和其他显要人士一起吃喝玩乐、纸醉金迷。他这样随从大流，也没能立于不败之地，反而给自己招揽了不少仇敌，以致于老佛爷前脚过世，他后脚就丢了官帽。现在的袁世凯，则身价倍增。北洋军始终只有一个主人，所以他从清廷手里收回了北洋军的正式统帅权。奕劻是个难得重情义的狐朋狗友，所以把他请回来，代替自己当内阁总理大臣。他军权、政权在握，满清皇族一门老小的性命荣辱，全在他一手掌握。而且，他不是不可以另有打算。

袁世凯骑马跟在他的卫队长们的马后面，心思仍旧摇摆不定。

孙中山那边催得很急，要他赶紧推翻大清，去南京即任新中国大总统。他今天打探了隆裕太后的口风。这位太后早已是惊弓之鸟，他可以像揉捏湿面团一样，将她任意捏出自己喜欢的形状。有太后和奕劻为他撑腰，清廷这边，问题已经不大。

现在最令他迟疑不决的，是同盟会和他在总统权限上的争议。孙中山几次催促他去南京，他却怕自己到了南边后，孤立无援，只能听同盟会摆布，到时，要么当个傀儡总统;要么被人过河拆桥，当了几天总统，就被人取代。

他是靠北洋军才能在一片沧海横流中占据主控位置，进可攻，退可守，而北洋军根基在北方，他不能听任人将他和他的军队分开，然后接手、分解他辛苦培植出来的军队。所以，他坚持要在北京就职。

那木听说袁世凯来了，心脏重重一跳，想：“这倒是个熟人，不如我先向他打听下阿玛的情况。阿玛要是今天心情不佳，我就改日再去找他。”

她恨车夫没用，双手撩起裙裾，跳下车子。徐妈忙跟她下来，问她去哪儿。那木说：“你不必多问，跟我来就是了。”

那木对身后车夫的叫唤置若罔闻，轻盈地踩着豆子，从几个内务府人身边穿过，朝袁世凯的队伍跑去。

那几个内务府的人变了脸色，大声叫那木回来。有一人追了几步，又退了回来。

徐妈被一个人抓住了，然而她手甩脚蹬，又在抓她的人手上狠狠咬了一口，挣脱了束缚，喊着“小郡主”，追了上去。

袁世凯的先导卫队长们看到那木狂冲过来，不由得勒住马。

那木怕后面的人追上她，只顾往前跑，没提防旁边冲出一个推板车的人。那人一身黑衣，头上蒙了只黑布套子，只露出眼睛和口、鼻部分。那人推的板车上绑了两只黑箱子，从中传出钟表的“嘀嗒”声。

因为受到那木的冲击，卫队长们已经有所戒备，他们看到这人、这车，大半在第一时间举起了□□，要蒙面人立即停止一切动作。

蒙面人却像没听到似的，仍旧推车往前冲。

卫队长们惊慌起来，有人朝天放枪，试图恐吓来人。恐吓无用，有人朝蒙面人开了几枪，枪没打中蒙面人，却把自己人吓到了。有人大叫：“别开枪!他推的是□□吧?万一爆炸怎么办?”有人大叫：“保护总理大臣!”……