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☆、《酹江月》　第十一章01

「什麽？！」原先坐着的三人闻言吓得一惊，就连已向内厅走的叶知秋都被这嘈杂惊动，而走了回来。

「我、我刚刚看到……」何安太喘又太惊吓，他猛地看了几眼江楚，却是半句话也说不出来，只得把手上揉皱的塞给江楚，「这个──」

江楚未及细看上头写的字，便已被纸上那幅画像给揪住了眸，半晌说不出话，心底只有一种恐惧蔓延。

穆桓与叶知秋也凑近了脸看着江楚手上那张纸，竟也为之屏息。

「刚、刚刚在路上，被洒了整路都是……」何安嗫嗫嚅嚅地，此时的他，不敢看向初星，「说什麽……初星姑娘是凶手……」

「怎会有人这般胡言！」穆桓想要喝斥，语气里却也有一丝颤抖。因为他心底实是知道，初星便是当初那杀害王侯的凶手。穆桓都有些慌了，更何况是叶知秋。

外头依稀传来纷乱杂沓的步伐，汹涌而来，如一波欲吞噬人的巨浪。夹杂着几许吆喝的脚步声，近得彷佛只隔着几户人家，又越来越近、越来越近，那逼近的速度比恐惧的散播还快。

只有初星，她不慌张，只是绝望。

不容迟疑，江楚一把抓起初星的手，「这里不能久留了，我们快走──」

穆桓稍稍回讶异中回过神来，顾不了掩饰自己知晓的事实，也赶紧催促道：「你们快些走！我与何安引开他们。」

「後边有条捷径通到南边的树林，我带你们去。」叶知秋自告奋勇地说，她的心里，亦是不愿初星因此被拘、不愿这般相知相惜的两人被硬生拆散。「娘，没时间了，秋儿回来再同您解释。」

解释？初星看着叶知秋，虽是紧张，却毫不慌乱，加上她话语里的蹊跷，彷佛她早就知晓有这麽一天。

「初星，别愣了我们快些走。」江楚见初星竟发愣，握着她的手摇了一摇，唤回她的意识。

「你们快走，我随後便同你们会合。」穆桓抛下一句，便跟着何安跳上了马车。狠一抽鞭，马儿吃痛，发出划破众声嘈杂的一阵嘶鸣，尥蹄奔去。

会合？为何穆桓的动作那样的俐落与肯定，凭着何安的三言两语好似也明白了事态，毫无质疑？

未及思索，初星感到一阵拉扯，她踉踉跄跄地被江楚拉出了叶家後门。耳边依稀可以听得，穆桓所驾马车乱蹄奔驰着，吸引了官兵的注意。

──在那里啊！

──快拦下那马车，别让里头的人给逃了！

随着江楚的牵引与後头逼近的危机，初星加快了脚步，几乎是用尽了全力奔跑，越过鲜少人烟的岚江江畔，窜进一处看不清楚入口的林中。

然虽有了遮蔽，众人仍不敢松懈，朝着林子深处未曾停下脚步。直至叶知秋累得上气不接下气，三人才稍稍缓了下来。

「叶姑娘，谢谢你。」跑了一大段路，然江楚并不大喘，他看着一旁跑着脸红气喘的叶知秋，简单道谢。

「不客气的。」面上红晕未褪的叶知秋气息仍紊乱地回应江楚。然身旁窜出的一个冷冷声音，却教她心头一惊。

「谢她做什？」体力相较普通女子好的初星，脸不红气不喘，反倒冷冷地注视着叶知秋，吐出的话语像冬日的寒针，扎在叶知秋心上，让她惶恐。

「这、这是当然……两位对知秋的恩情难以回报……这点事，也是知秋应做的……」叶知秋支支吾吾，手心因过於紧张而渗了汗。

「我对你，有什麽恩情麽？」初星逼近了一步。

「初星，怎麽了？」江楚觉得初星的态度有些不对劲，赶紧扶着她的肩，微微拉开她与叶知秋的距离。

「这话该是我问她。」初星拉下江楚扶着她的手，依旧往前跨了一部。

叶知秋突然觉得身子这般纤瘦的初星给她的压迫感如此庞然，她下意识地往後退了一步，以躲避这几乎令人窒息的场景。

「是你说出去的吧？」初星冷冷挑眉，懒得等叶知秋和盘托出，索直截问了。

「初星姑娘，知秋不懂你的话……」叶知秋一面後退，一面闪避来自初星灼人的目光。

「事到如今，还要装傻麽？」初星讪讪然一哼。「那日晚上，你是听见的，对吧？」

「我、我……」叶知秋在这样煎熬人的目光之下，竟开不了口，心头一阵慌乱不踏实。面对这样冷得如箭般的锐利眼神，叶知秋不敢也说不出任何搪塞敷衍的藉口。

毕竟，她是真的听见了。

「也是你告诉穆桓的吧？」初星再踏近一步，叶知秋退无可退，背後头的树绊了一下，跌坐在地上。

「叶姑娘──」江楚见她跌落，赶紧伸手要扶，却一把被初星按住。

「告诉我，是不是你！」初星冷冷低吼，向来冷静的她，已然有些失去理智。

「是……是我……也是我告诉穆公子的，」叶知秋终於受不了初星那酷刑似锐利的眼眸，凌迟着自己。她再守不住秘密地招认了，「可是、可是我绝无泄漏……也绝通报官府了……」

心虚与惶恐，让叶知秋一句话断断续续，飘飘忽忽。

「喔？你既已承认告诉穆桓、又说自己绝无泄漏，这样简陋的藉口堪用麽？」初星扬高了声音，咄咄逼人。

「无论如何，知秋敢以命担保，绝对没有陷初星姑娘於不义。」叶知秋坚定地说，然坚决的语气掩不住尚乱的吐息。

「既是如此，那我就收下你这条命。」初星恶狠狠地，自腰间抽出长剑，一柄闪耀着秋水寒芒的杀人利器。

「初星！」江楚见初星俨然失控，赶紧挡在叶知秋身前，阻止初星手上的动作。

「你作甚麽挡着我？！难道你还相信她麽？」初星看着江楚竟维护叶知秋，心底一股复杂且酸涩的滋味漫衍着。

「初星，你冷静些。消息走漏必定还有别的可能，别要因此误会了叶姑娘。」江楚半扶半搂着初星的双臂，柔柔地向她说道。

他知晓初星的子，一惹怒她，必要以命相赔的。当初是自己大意，只凭叶知秋一言便信了她，让初星心底未曾真正安宁过。然而，江楚却仍不相信消息是叶知秋走漏的，她没有理由这麽对待初星这名救命恩人。

「别的可能？！」初星讪然失笑，「那你说有什麽别的可能呢？」

江楚瞧见初星看着自己的眼神蕴含着那般嘲讽与质疑，心头一寒，顿觉不舍与刺痛。

作家的话：

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阅安

☆、《酹江月》　第十一章02

「我……」江楚一时语塞，说不出话。

「你明知没有别的可能，也要相信她麽？」初星横眉怒目，即便对着江楚语气也几乎接近嘶吼，「那我呢？我便活该被官府抓起来麽？」

「初星姑娘，请你一定要相信知秋，这事真非我所为。」叶知秋抱着喘息未定又惊惧不已的心口。

「无论是不是你所为，我都要杀了你，你一日活着我便一日提心吊胆。」初星皓腕一扬，提起长剑。

「初星──」江楚赶忙拉住她，深怕她一个冲动，铸成难以挽救的错误，他思绪飞快流转，突然想起一个名字，「或许、或许是雷铮……可能是他对我俩怀恨在心……」

「雷铮若是知道，必是打一开始就知道了，真要加害於我，何必待到此时？」初星一点也听不进江楚的话，执意认为在这个时间点上走漏消息，太过巧合，除叶知秋外无有可能。

江楚还想再说些甚麽，却瞥见初星眼眸深处，流露出深重的哀伤。

「初星？」他的心，亦为之一震。

「若不是为了你……若不是为了要跟你一起离开……我又何须这般惊惊惶惶？这般如坐针毡？」初星看向江楚，眼眸凄凄涩涩，「难道你一点都不着急、不气愤？！还是……我真被官府逮走了你也无妨？」

「不是的，」江楚一把将初星搂进前，他重不复轻盈的吐息洒在初星额上，一片温暖，「若不是与你一起，我绝不愿离开这岚皋城，可是……叶姑娘是帮助过我们的，我们不能这麽自私。」

「……你到底还是帮着她说话的。」初星推开江楚，一双冷若飞雪的眼眸结着幽怨如层层冰霜，吐出口的话语好似也染上了严寒的气息，一字一句冻伤彼此。

「就当是为了我，你也无法放下对叶姑娘的猜忌麽？」江楚知晓初星的怒意是生了的，或许打从那日叶知秋误入他们对话当下，初星就未曾停止怀疑过。

「你竟为她担保，你与她什麽关系？」孰料这番话反倒引起初星的不悦，她握着剑柄的手加重了几分力道，指节微微泛白。

「我──」江楚正想说话，却见树林外缘传来一阵急促的脚步声，两条人影自远而近。「桓大哥？！情况如何？」

身後跟着何安的穆桓匆忙地小跑至江楚身边，「方才把马车弃在城南那里，我与何安就赶紧过来找你们了，路上没看见有人跟来，应当是甩开了。」

穆桓应话同时，亦注意到三人之间诡异的氛围，初星出鞘了的剑握在手上，看似愤怒，他迟疑地看向江楚，「你们……发生何事了麽？」

倏地，一声铿锵，初星俐落地一个回腕，长剑入鞘。随即面色霜冷地一个转身，不作言语，便兀自往林子深处走去。

「初星？！」江楚一讶，赶紧跨了两步追上去抓住她的臂。「作什麽自己走了？！」

「你要维护她便去吧，反正我杀了人，合该被捕受伏的，不是麽？」初星冷冷抛话。

那一瞬间，江楚好似又看见了那个初见时的冷漠女子，眼神自弃、自厌，没有一点温度，教他心痛、不舍。

「初星，不要这样。」江楚向来舒淡的眉间轻轻皱起，他的心好似也因此纠了个疼。

「不要如何？你可还在乎我的感受？」初星讪讪失笑，挑眉看向江楚。「即便我真错怪了，那又如何？我只要一想到她与穆桓竟皆知晓这些事，我一看见她们，便觉得自己一回回地被提醒，我是个和你天壤地别的江湖女子、杀人凶手，满手血腥、满身业障的我，竟还想要贪得这奢侈的幸福──」

「初星！」江楚喝住她的话语，不忍再听这些话，他只想张开手，紧紧地搂她，将她压揉入自己的骨血之中，便不再有你我之分。

然一阵吆喝声传来，打断了江楚的动作。

「少、少爷，那些官府的人追来啦──」何安似是惊恐地岔了气般，在两人身後大声呼叫着。

江楚一惊，猛一回头，只见林外脚步声纷乱杂沓，林子的入口已然涌入十馀人，快步而来。

「好一个甩开了人。」初星冷冷啐声，纤白如雪的手按上腰间长剑，戒备起来。

穆桓、叶知秋与何安跑至两人身边，穆桓急忙催促道，「你们快些走，让我在这里拖住他们，料想他们不会对我怎样的。」

「你们尽管走，我不需要你们的帮助。」初星冷倔地说道。

「初星，快些吧」江楚朝着外头一瞥，官兵已然逼近，时间不多，抓起初星的腕便拉着她朝另一个方向跑去。

不知往林子里走了多深，本应光明遍地的日光已被深林层层筛去，只馀几点幽光，暗得足以让人错认日夜。

此处已是僻静得听不见前头的嘈杂以及匆忙的脚步声，江楚稍微停下了脚步欲辨别方位。

蓦忽，一阵细微的声音响起，似是踩碎了落叶般的窸窣声响，敲碎此处的宁静，敲击着已如惊弓之鸟的两人的戒备。

初星与江楚同时将头抬向声音来处。

一队约十馀人，身穿官兵之服，悄然无声地自林荫出走出，然并无动作。初星听那脚步声，便知是训练良者。

队伍末尾，一个面色得意的人摇摆着步伐，一手拈着唇旁的须，笑得狠。

「在我岚皋撒野，还想一走了之麽？」

作家的话：

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阅安

☆、《酹江月》　第十一章03

初星记得，这人便是掌岚皋一城的县令大人。那日在城郊的客栈气冲冲地一走了之，扬言势要抓到杀害王侯的犯人，然後岚皋封城。

「那日真是轻放你了，让你多逍遥了这些日子。」岚皋县令轻声说道，语气里尽是势在必得。

「想困住我？」初星冷眸半敛，淡漠地一瞥眼前的县令与大队人马，随即自腰间抽出随身长剑，亮晃晃如冬日薄雪、如秋水寒霜，「也要看看有没有这本事？」

「今日不把你擒捉我就不坐这县令的位，来人，拿下！」岚皋县令往後退了几步，像要看一场好戏。

「退到我身後。」初星微微别过头低声向江楚说道，随後把剑一横，格在前。

江楚眼眸一敛，随即退到初星背後，看着站在眼前的纤瘦女子，他心头恁地一涩。「初星，你小心。」

一列彪壮的兵士抡起手上的刀剑，朝着初星攻来。初星举腕提剑，俐落地运使手中长剑，几个旋身，便一一格开朝着自己来的武器。

一时间，十馀人竟近不得初星的身。

「你们在做什麽？！一群废物！若擒不下这两人，就拿你们的人头来赔罪！」岚皋县令在一旁看得气急败坏，出声喝道。

惧怕真的会被县令砍下脑袋，兵士们纷纷再提起武器，攻了过去。

初星见他们蜂拥上来，扬起手中长剑划过第一人肩头，一时鲜血淌流，沾在初星耀亮的剑上，更见鲜红触目。眼见第二人手中大刀又逼了过来，初星手腕向下一刺，长剑轻戳在他大腿上，他一时吃疼便跪了下来，大刀拄地。

初星执剑的手快得让人看不清，让众人开始有些胆怯，竟有这般武艺湛、见了血一双眸眨也不眨的女子。

众人惊愕同时，初星又提剑划过两个人腕间，铿锵一声，是砸落刀剑的声音。初星手中的剑，已被鲜血染遍，耀着刺目的银红。

未几，那十数人便抱着伤瘫倒在地。然岚皋县令在後头吆喝着，要斩下他们不济事的人头，一时间对死亡的恐惧刺激了众人，纷要提兵再战。

众人害怕被杀头，初星又何尝不畏惧死亡。划出的每一剑不只是为了保命，更是为了保全江楚、为护自己心中所冀望的长安相守。

尽管初星刀剑功夫远在他们之上，然单薄纤瘦的身子却抵不过这些皮厚的男人们一次次来攻，刀剑来往几回，初星气息已开始急促，白皙的额角落下一滴冷汗，持剑的手有些颤抖。

「初星，莫要逞强。」江楚将这一切看在眼里，心头不舍，又无可奈何。