作者:房东
字数:13057
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36
看到明的态度,蜜感到稍微舒坦一些。
闭上双眼的蜜,慢慢呼一口气;在感受胸中的紧缩被逐渐释放时,她也发现,
自己果然期待这一刻到来。然而,在蜜的心中,有一大部分还是非常挣扎。特别
是较后面的段落,除了会让她手脚冰冷,还可能会让她喘不过气。
蜜放下酒杯,两手紧扣着肉室地面。为了压下恐惧,她咬着牙,全身紧绷。
过约三秒,她才放松身体。动两下耳朵的蜜,继续说下去──
我可以看他的书,这显然是打发时间的最好方法。而底下缺少照明,我现在
又不被允许进到研究室里。在暂时无法从凡诺那边得什么帮助的情形下,我上楼,
先进到研究室旁的储藏室里。储藏室里或许有能够派上用场的东西,我想,凭我
现在的体型,可能要花一点功夫,才能打开储藏室的门。
而来到储藏室前,我却发现,门没有关。是凡诺为了方便还很幼小的我到处
探索;他可能这么体贴吗我不敢确定,或许这是测试的一部分。当然也有可能
只是因为他的生活习惯不好,或者真有小偷光顾过。
我推开一堆杂物──多数为花瓶和陶器──,才在角落找到一盏看来非常便
宜、简陋的油灯。里头有满满的灯油,由於没找到火柴,我只好利用走廊上的蜡
烛。研究室里的那颗光球应该能点着东西,也几乎不需要照顾。而凡诺竟然在走
廊上用蜡烛这种需要每天更换的东西,实在让我有些惊讶。不晓得他是为了情调,
或纯粹只是因为懒得再做出一个光球,我想,希望他是前一种
我把仓库里翻出的旧信封袋给撕一小段下来,用於引火。烛台的位置比走廊
上的花瓶还要高,而我只要使劲一跳,就能够接近火源。为避免造成任何意外,
我的动作十分小心。最后,我当然是在没伤到自己,也未引起火灾的情形下,把
油灯点着。
从找到油灯到想办法点亮,花了我不只半小时。而只有一盏灯,仅能照亮图
书室内一小片空间。就算再多两盏,也不能消去地下图书室的阴森感觉。而我对
照明要求的不多,只要不会在我看书时太伤眼睛就好。
油灯不矮,几乎等同於我用四脚站立时的高度。先前,为了带着它走,我一
直努力用嘴巴把它抬高。我这种鼻子指着天花板的姿势,看来有点可笑。除了嘴
巴不舒服外,我还看不见路面。但我只要用一只前脚摸索,慢慢前进,还是可以
下楼梯。
油灯点着后,温度很快升高。再让脖子和胸口继续贴着它,对我来说实在难
以忍受。早料到这一点的我,在点着油灯之前,就咬出一枝末端严重磨损的柺杖。
还需要稍微加工,我想,立刻转身。在我右手边的一个工具箱里,有一把好像几
乎没用过的小锯子。我把这只不比菜刀宽和长的锯子从一堆工具中拖出来,并小
心别让自己倒在一堆易碎物品上。
我把柺杖的放在台阶上,用右前脚踩着。嘴里咬着锯子的我,先把柺杖锯短,
再把柺杖头的内侧给锯出几个开口。我作业的地方很靠近研究室,发出的声音也
不算非常小。先前,我就已经透过用鬍鬚和耳朵,确认过这栋房子的隔音品质;
厚实的木材,再加上贴在门缝等处的肉质材料,大概连我在门口的叫声都能够阻
挡。绝对不会打扰到凡诺的研究,我想,这样就没问题了。
而我锯到一半,才开始想,这枝柺杖会不会是他的什么重要纪念品我只停
下动作不过两秒,就继续作业。别告诉他就好了,我想。凡诺没有发现,而现在,
我也确实需要一个辅助提把。
在加工完后,整枝柺杖现在只有我从鼻子到屁股的长度,而弯曲处的几个开
口刚好能容纳油灯的提把。油灯的握把只是几条可轻易弯曲的铁丝,这种细长的
结构,抓握起来实在不算舒适。而如此简陋的好处是,我只要稍微用前脚按压,
就可以把它调整成紧贴柺杖头。
我咬着柺杖中段,歪着头,让油灯高於我的右腿。确定铁丝握把有牢牢固定
在锯出的缝隙里后,我就不用担心油灯会落到我脸上。现在我提着它,不仅不那
么容易被烫伤,还能看到我脚前的路。只是为了照明,却是那么费时又费力,我
想。而我也不得不承认,刚才忙碌的过程虽然有点狼狈,却也让我非常有成就感。
我小心走下楼梯,避免灯油晃出来。选好书架后,我把油灯放到地上,用前
脚把几本书拨下来。一些用来看,一些是用来拼成我的阅读桌椅。垫在屁股下的
尤其重要,我想,石制地板实在太冰了,那一波波寒气连我的肉垫都挡不了。
我只需要稍微嗅闻一下,就晓得这里其实被打扫得非常乾净。正当我怀疑是
不是凡诺会定期请清洁工来负责的时候,我看到一个很快从书架上钻过的东西。
我晓得,那不是老鼠,也不是蜘蛛。从动态看来,那是一种软体生物。
我瞇起眼睛,看到那团又黑又亮的东西停在一块地板上。除了没有一定形状
外,牠还是半透明的。牠的身体内外没有任何明显的器官,倒是有些像是才消化
到一半的东西,正在慢慢变黑、变薄。那好像是一只小虫,我想,大概是从地面
缝隙钻上来的。
那团又黑又亮的东西,看起来真有点像是海参或蛞蝓,但明显比那两种生物
要灵活许多。我猜,牠八成也是凡诺用囊制造出来的。运用在我身上的技术,在
牠身上大概也能找到一些。尽管如此,牠可能称不上是我的原形。因为牠没有思
考能力,也无法大幅度的改变身体构造。
即使牠真是我的原形,我也不会拒绝承认;对於我的近亲,我还有过更不堪
的想像;若我在储藏室或哪里发现任何试做型的遗骸,我应该会为自己离那些失
败作品有一段距离,而感到安心一些。
牠在消化完体内的虫子后,就立刻远离我;速度简直比蛇还快,让我看不出
牠到底是用翻滚的,还是蠕动的。而透过耳朵和鬍鬚,即使隔一段距离,我还是
能察觉到牠的存在。牠不断发出「咻噜」、「咕噗」等声响,但不会比我翻书的
声音要来得大。
几秒钟之内,那团东西就钻过好几个书架。我猜,先前,囊的碎片就是被它
吃光的。过约五秒后,我发现距离我约五公尺的前方,有一点刚冒出来的植物嫩
芽。
那团东西迅速拐弯,经过那块地板。牠把那一点嫩芽整个盖住,接着不要两
秒,嫩芽就消失在牠的体内。应该是连根都不剩,我想,不知道牠是用什么方式
感受到那株植物的存在,应该不只是靠嗅觉而已。凡诺显然就是用这团东西负责
清洁,而他也从不担心自己的家具和藏书会被牠给弄坏。
的确,这间图书室被那团东西维护得非常好。想到这里,我叹了好大一口气。
凡诺是我的创造者,我当然想要取悦他。而就在刚才,我确定自己没法藉着打扫
图书室来让他高兴。
但往好的方面想,有这团东西帮忙处理杂务,就表示我以后都能够百分之百
享有自己的时间。如果牠真有打扫得那么确实,我也不用担心会碰到长满黴菌的
书,或者是被一堆灰尘给呛到猛咳嗽。
这团东西看来虽然简单,但应该也能够抓老鼠,我猜,即使是要吞掉比老鼠
还要大和迅捷的生物,可能也难不倒牠。
「虽然是长那个样子,却比猎犬还要了不起吗」我喃喃自语,瞇起眼睛。
在某种程度上,这玩意儿激起了我的狩猎本能。
我只要全力冲刺,马上就能站到牠面前。但在仔细考虑过后,我决定还是别
碰牠。除嫌髒之外,我也怕牠会一口就把我的半边身体吞噬、融解。我决定,以
后再研究牠的各项能耐,和要用什么方法才能操控牠等问题。
我翻开一本描述有毒植物的书,仔细阅读之中的内容。约十分钟后,我听到
研究室的门打开。应该凡诺是要去上厕所,我想,立刻上楼。厕所位在大门旁,
这配置很不寻常,而我不好奇这栋房子当初为何如此设计。
我坐在厕所门前,等凡诺出来。他在厕所里待超过两分钟,应该不只是尿尿
而已。而我没听到什么声音,更没闻到什么味道。过约五分钟后,他出来,面无
表情。他一看到我,就说:「小傢伙,你刚是才在图书室里」
我吓一跳,背的毛发竖起。而他没看我超过两秒,就转身,显然又要进到研
究室里。我咬住他的右边裤管,逼使他停下脚步。用这种方法来引起他的注意,
让我紧张到心脏彷彿要跳出来。而再次低头的凡诺,依旧是面无表情。我松一口
气,但不松口。我晓得,要是不赶快说些什么,我可能会被他踹到一边去。
既然瞒不住他,我乾脆就请求它允许我翻阅底下的藏书,也拜託他让我有足
够的照明。虽然我咬着裤管,口齿不清,但显然凡诺都听得懂。他很快点头,这
令我感到惊讶。他允许我使用图书室,并提醒我不准在那里点火。还好,我没跟
他说我刚才有使用油灯。他晓得我会用火,还瞄一下走廊上的蜡烛。我很小心控
制表情,不让她发现我心虚。而在短时间之内,他也没打算教我任何制造光亮的
法术。
他抓着我的颈子,把我拉离他的右脚。接着,他从左边口袋里拿出一盒纸牌。
他眨一下眼睛;一道不算清晰的蓝光,从他的右边眼珠下缘闪过。过几秒后,他
往右转身,进到研究室。在关门前,他像是差点忘了似的,把那盒纸牌丢到我面
前。
凡诺好像无心解决我的难题,一开始我是这么想的,直到我发现盒子边缘有
光线透出来。我用爪子把盒盖掀开,里头的各色光芒让我闭上眼睛。每一张牌都
会发光,而至少十种颜色供我挑选。虽然亮度远超过烛光,却不会发热。这表示
即使我不小心忘在书堆里,也不会引起火灾。
红色、蓝色、或绿色的牌很漂亮,但实在不适合用於图书室,我想。在思考
几秒后,我把黄色、白色和橙色的都挑出来;一共有九张,够把十坪左右的空间
给照亮。每一张牌都非常的亮,放於低处的那几张,我还得用几本书遮挡他们的
光线。那时我还不知道「间接照明」这种说法,只觉得这样比较有美感,对眼睛
会比较好。
凡诺提供的纸牌为我带来不少方便,而我没有立刻吹熄油灯。为使这个简陋
的油灯变得适合我,我可是费了好一番功夫。只因不想承认刚才那段努力是白废
的,所以坚持要继续使用它;凡诺要是知道我有这种想法,除会对用火一事非常
生气外,大概也会觉得我非常幼稚。反正我才刚出生,我想。至少两年内,成熟
与否等评语,对我而言可说是无关痛痒。
为了加深自己的信念,我还自言自语道:「火焰散发出的温度,会让我觉得
很暖和。而那摇曳的火光,也能够为底下带来不少点缀效果。」
虽然真正到了冬天,我比较需要的应该是热水袋。且仓库里头没剩多少灯油,
这种灯火浪漫大概最多只够我玩两天。我叠高的书堆倒还稳固,不会砸到它,我
要小心的是那团到处跑的东西。这里多的是纸,火势一但蔓延开来可不是开玩笑
的。
图书室里的书籍涵盖各国语言,所幸多数都是英文和俄文,而这两种语言正
好又是我最擅长的。这或许也表示凡诺若不是来自英语系国家,就是来自俄语系
国家。
不少书的装祯十分讲究,除使用相当高级的牛皮外,连封面和书背镶有贵金
属。我还看到一些手抄本,从纸张的颜色看来,极有可能是古董。除了无可避免
的泛黄外,这些书大部分的保存情况都相当良好;既无虫蛀,也无发霉或过分日
晒的痕迹,闻起来也只有纸张的香气。
只要懂得门路,这样的精装书随便卖出挤本,得到的金钱可能足以供应一个
中下阶层的家庭吃上好一阵子。了解到这一点后,我有好几天在刚开始翻书时,
前脚的动作总是战战兢兢的。
一些较有些年代的书,使用的辞彙也较为古老。所幸书架上也有不少讲述古
典用语的辞典,所以基本上还是难不倒我。凡诺是个极为聪明的人,也正是因为
如此,在赋予我知识这方面他也是表现得极为大方。这让我在感谢他的同时,也
更确信他无法忍受笨蛋。至於构成我的人类材料──他或她的详细资讯到底是如
何──,我决定以后要调查个清楚
或许凡诺之所以要我离开研究室,就是希望我在这间图书室里能好好充实自
己。以免被他抛弃,我想,好像不该这么悲观。我也不会再认为他要消灭我,因
为我开始相信,他对我有些期待。
尽管先前见识过凡诺的态度,我脑中还是浮现一些天真的念头:像是他其实
非常喜欢我,或至少非常需要我。我希望他是个温柔的人,尽管目前的资讯都显
示,冷酷才比较有可能是他的核心特质。
然而,在长时间的阅读过程中,我也发现另一件事。这事虽然细微,但真的
令我感到有些遗憾。虽然,我脑中拥有不少知识,而我却没有学习这些知识时的
记忆。
起初,我觉得这种心里会在短时间内疚消失。但过不到几天,我就开始因为
脑中的匮乏感,而开始会觉得有点反胃。这些影响我抉择的资讯,在我脑中佔据
这么大的一部分,却好像有一大堆都缺少轮廓、色彩、温度和动态。
我闭上眼睛,说:「所以,一个刚学会说话的小婴儿,脑中的讯息也会比我
有质感吗」理解到这一点,使我变得很难欣赏自己的头脑,也很难不羨慕
那些从零开始学起的人;后者的学习过程也许辛苦,但至少在感受上是极为丰富
的。这应该是第一次,我对人类感到非常羨慕。
过差不多两天,我确定自己对什么样的书有兴趣。为了解人类,我是该从历
史、地理开始学起。但更合我的胃口,却是神话、园艺以及绘画。后几种书的插
图比较丰富,内容也比较有感情,我想,艺术评论多数都极为主观,但这类主观
论述本身也相当具有趣味。看那些争论、批判和拥护的段落,特别能让我打发时
间。
虽然新知的质感怎样都比不上更实际的经验,但大致上算是可以接受。而在
累积新知的同时,我脑中的旧知识也开始活泼化,这尤其让我感到兴奋。
最让我惊讶的是,我不需要吃饭,一天也只要睡大概二到四个小时。我也需
要排泄,而不仅次数不频繁,方法也和一般生物很不一样。凡诺会准备一个鲜红
色的软嫩肉块,让我的其中两只脚碰触。肉块的表面没有什么纹路,似乎和图书
室里的那团东西有血缘关系。不要五秒,我体内的废物都会通过那两条腿,进到
那个光滑的肉块里。像这样的过程,我一天最多进行两次。在这过程之后,我会
觉得很舒畅,除了感到渴之外。
我不用吞下固态食物,只需要喝水。而在我的一次请求后,凡诺准许我带一
瓶水和碗到底下。他甚至允许我奢侈一点,用研究室内的炉子泡一壶茶。这让我
开始喜欢他,尽管他答应时,语气和表情也开始透着点不耐烦。
这一个月,凡诺的研究似乎是进展到最重要的阶段,所以我有相当多的自由
时间。我常常图书室里耗掉大半天,晚上乾脆就睡在图书室里。这底下不是很暖
和,但我也不是那么容易受凉。虽然我讨厌寒冷,而这好像只是心里上的不适远
多过於生理上的。所以即使到了冬天,我可能也完全不需要调整身体。这和我原
先预料的不同;尽管如此,我还是没有把油灯收起来,只是变得更节制点亮它。
这段期间,我也一直观察凡诺。他几乎不外出,好像也真的完全不需要睡觉。
他一天只上一次厕所,每次最多只耗费五分钟,而过程中没有任何声音和味道。
没人寄信给他,也没有多少人来拜访他。教会的人会过来通知相关活动,或
者直接拿箱子、要求捐献。一些觉得他十分可疑的人,也会试着打探;而有不少
人自己也是鬼鬼祟祟的,所以不见得是邻居或警察,我猜,之中或许有不少就是
小偷,想再行窃前先观察情况。
而神奇的是,这些人往往都会敲到其他人的门,不然就是在和空气交谈。我
甚至在窗边看到,有个一身黑的傢伙,对着一片空荡荡的地方东摸西拨。他们不
认为这样哪里有问题,连从他们身旁经过的路人,也好样完全没发现他们。
我能猜想到,是凡诺施展的一些法术,让这些人的视听触觉等都受到影响。
真是惊人,我想。而比起眼前的法术或壁炉里的光球,像我这样的玩意儿,显然
才是最特殊的。比起凡诺的出身、经历,我对自身的构造更为好奇。而要听到他
就这个主题做出详细讲解,显然我还要等好一段时间。
身为凡诺口中第一号作品,我常试着感到骄傲。而他却一直没为我取名字,
这实在有点奇怪。或许没什么大不了的原因,只是他懒而已,我想。负责打扫的
那个软体生物也没有名称,使得我到现在还称牠为「那团东西」或「那个玩意儿」。
过一个月后,凡诺终於觉得这样不太对,乾脆要我为自己取名自;他似乎是
想让自己表现得比平常更亲切一些,还丢了本辞典给我。此举反而让我怀疑他其
实是在开玩笑,因为图书室里已经有不少辞典。他这样做,只是更突显出他对此
事的态度有多随便。
在某种程度上,我早料到会有这一刻;光凭那少少的几次交谈,就足以让我
了解到他的个性。
「所以我早就已经决定好了。」我说,转头看向一本绘有蜂巢图案的园艺书
籍,小声念:「蜜。」之所以选择这个字,其实没什么特别的理由;纯粹只是因
为它是甜的,就这么简单。
尽管我长得一点也不像人类,但──说来真有些难为情──我还是希望自己
能自然散发出一种甜美的氛围,让周围的人都很喜欢和我相处。而叫「蜜」,感
觉不仅有很多正面涵义,也不会比叫「糖」要来得俗气。
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