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梁州城门处有兵士盘查询问。

眼前，是一对农夫农妇打扮的小夫妻，鞋履皆布满泥渍，发丝凌乱，两张脸上的面容灰扑扑的，也瞧不甚清。

“湖州来的?”兵士几经打量后，率先做了推断。

农夫哎哎几声，生涩的湖州口音：“房子和田都遭水淹了，过来投靠亲戚哩。”

投靠亲戚?兵士狐疑地审视一番，命一旁的兵士代为把守，自去寻上面的官员。

少顷，那兵士回来了，命二人快速通行。

小夫妻很是恩爱地互相搀扶着步入梁州城。

待拐入街角，柔珂紧绷着的嘴角再憋不住，扑哧一笑：“你从哪儿学来的湖州话?”

“先前排队进城的时候竖起耳朵听别人说了一两句，好歹是糊弄过去了。”

柔珂额头上满是汗渍，晕湿了故意抹在脸上的泥灰，被自己牵着的手也是冷冰冰的，棠辞四处望了望，寻到间茶寮，忙过去落座，令店家上一壶热茶。

那店家却是个好客的，沏了壶热茶亲自端上来不说，还自隔壁阿婶那儿顺了两碟糕点，一并递给二人，还拉了张长凳坐在一旁好奇道：“湖州人?灾民?”

棠辞正愁一时寻不到人打听梁州城现下的情形，见状瞎掰了几句，将店家本就不牢靠的嘴轻易撬开了。

“投靠亲戚么，还好说。”店家叹了声气，“若是妄想着过来找官府寻口饭吃还是趁早打道回府罢。”

捡了匹手巾绕着茶壶包了一圈，递给柔珂充作手炉，又接过柔珂吹得温凉的清茶一饮而尽，冲她微微一笑，才向店家问道：“这话从何说起?我虽然是过来投靠亲戚的，可有好些同乡一路风尘仆仆地过来领皇粮填肚子的呀!皇帝不是才颁了诏书，令梁州接济受灾的百姓么?”

店家是个老来无妻的鳏人，见眼前这小夫妻俩眉来眼去，你暖手来我喝茶恩爱如斯，又兼适时起了阵秋风，倍感凄凉，说起话来也唉声叹气地带了股寂寥的意味：“你是年少不识愁滋味哟!皇帝说什么便是什么?从京城到梁州，上上下下过了几层官员，这个年头能将皇帝的旨意圆圆满满地办到五层便算得上是好官儿了!更别提咱梁州城里这位油头肥耳的布政使老爷了，家里养了几房妻妾，生了好些子女，一个个地街里来巷里去，横行霸道的无人敢管，怕是比梁王爷的世子还威风许多。”

“唉，说起来，还是先帝那时派过来的布政使大人清廉。”说罢，店家又自觉不满地摇摇头，讥笑一声，“也得看自个儿运气好是不好，活在哪个的治下。爱民如子，说得好听，皇帝连自己的家事都理不顺，哪有闲心来管百姓?”这话外之音却是在指十二年前的丁酉政变，皇室同室操戈的天家丑事了。

眼见棠辞眸色由欣喜转为黯然，柔珂默不作声地抚了抚她的手背，以示安慰。