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他在无锡按照霍老爷的交待，把事情办妥后，便回到杭州，那已是三个月后了。

他刚回到柳西巷，便得知府里多了位九爷，下人们只知道九爷是霍老爷从外面抱回来的。

霍老爷把这孩子抱回来的头一个月，便选了黄道吉日，请了本家的长辈，开了霍家祠堂，把这孩子的名字写到了族谱上。

从此后，霍九便是霍家二房名正言顺的养子。

霍家二房若是想让这孩子承继家业，自有一百个理由;若是不想让这孩子承继家业，也能有一百个理由。

总之，这个忽然出现的霍九爷，把早已分家多年的霍家搅成了一锅浑水。

褚庆看着霍九一天天长大，霍老爷对霍九的疼爱不亚于对待亲生女儿霍大娘子，他的心里便越发不安。

霍九总会长大，总会有那么一天，他是女儿身的秘密再也藏不住了，到那个时候，霍老爷就会成了笑柄，不只是在本家，就是在整个江南也会被人耻笑。

太太去世后，褚庆便盼着霍老爷续弦，可霍老爷非但没有续弦，反而连个姨娘通房都没有。

褚庆初时还以为霍老爷是对太太不能忘情，可后来他明白了，霍老爷是不想让更多的人知道九爷的秘密。

从那时起，褚庆便知道，他能留在霍老爷身边的日子不多了。

果然，霍老爷决定要和云南的马帮合作之后，便把他派去了云南。

云南偏于一隅，想要回到江南委实不易，褚庆心知肚明，霍老爷是要把他远远地打发出去，他也松了一口气，这是个再好不过的去处了。

何况他到了云南，便是独挡一面、受人尊敬的大管事，还能把老婆孩子也接过去，一家人能过上安稳富足的日子。

可是他万万没有想到，他刚刚走了一年，霍老爷便去世了。

他从云南回来奔丧，看到守在灵前的霍大娘子和霍九爷时，他越发心酸，却又庆幸起来，无论如何，在外人眼里，老爷去世后也是有孝子打幡的，总比让隔了房头的侄子们打幡要体面多了。

那次他离开杭州，在回云南的路上，忽然就想起在无锡万华寺的那个女娃。

当年他送那女娃去万华寺后，才从住持方丈口中得知那女娃的名字，她叫霍思谨。

那时他以为霍思谨的霍，便是霍老爷的霍。

后来每年霍老爷都会让他和顾头儿去万华寺，给方丈送去一万两银子。

他第二次去万华寺时，万华寺的后山上便有了那座庵堂，庵堂簇新，显然是新盖的。