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如果苏瑾只是单纯寂寞的玛格丽特·林恩，一直承受着来自父母的冷漠和强势，这样一席谈话，这样一位儒雅亲和的长辈，她绝对会把埃里克先生引为知己，并且把他看作是一位可靠正直的长辈。

两人一边交流一边享受美食，苏瑾又向埃里克先生介绍了一些当地的特产，特别提到了一种山羊奶酪。

“凯特家的奶酪非常新鲜，而且细腻柔滑，我之前也没有想到，本地会有那样高质量的奶酪。去年我在湖边写生时，偶然遇到凯特，她说她爸爸在北边的工厂里做工的时候，花了一些代价弄到了制作奶酪的窍门。”

“北边确实有好多零散农户不再经营农牧业了，纺织工厂总会付出更高的报酬吸引他们去做工，据我所知，好多人都愿意在工厂里干活，活计轻松还能吃饱，农民们宁可背井离乡，也不愿意继续耕耘祖辈传下来的土地了。”

埃里克先生的话让苏瑾微挑了一下眉毛，她有些意味不明的笑了一下：

“哦，我真无法想象，竟然会有人愿意放弃土地，放弃祖先的恩慈!不过世事如同浮云流转，谁也不能阻止他们追求更好的生活呀!埃里克先生，您对北方那些新兴起的工厂很熟悉吗，我感觉好多人都不愿意提起这个话题。”

“是我疏忽了，我不该和高贵的小姐谈论这些枯燥的话题!”埃里克先生放下刀叉，微微颔首致歉，他仿佛才意识到，这个话题并不适合眼前这位生长在南方庄园中的贵族小姐。

“玛格丽特小姐，您真是聪明又博学，和你谈话，我总是忘记你才刚刚十六岁，像您这样年轻富有的姑娘，对这样的话题总是不感兴趣的。”

埃里克笑呵呵的调侃：“我应该和你谈谈北方帅气的军官和五颜六色的印花棉布!哦，好，博学的小姐，您别瞪我啦，我知道您总是与众不同的!”

“我在北方经营着两家工厂，所以比较关注这方面。并且，我还是您母亲财产的委托人，我总得经营得有声有色，才不负凯瑟琳夫人的信任啊!北方的工厂近来已经是乡绅们投资的重点啦，所以我不知不觉就多说了一些。”

“没关系的，詹姆斯，您的语言风趣幽默，我并不感觉枯燥。”

苏瑾注视埃里克先生坦然诚恳的眼睛，更加清晰地意识到这个男人的虚伪。

来自现代社会的苏瑾，当然知道那些背井离乡的佃农们的无奈和血泪，这段西方的近现代史，无论多么优美的文字，无论铸就多么辉煌的成就，也无法掩盖其资本积累过程中的血腥和剥削!

詹姆斯埃里克如此轻描淡写的把事实改头换面，在一个涉世未深的小女孩面前颠倒黑白，粉饰太平，他在图谋什么呢?

在之前的闲聊中，苏瑾能感觉到，詹姆斯·埃里克一直在将话题引向北方工厂和远洋贸易方面，在他发现苏瑾只是对东方文化以及饮食感兴趣，并不热衷于东方的奢侈品之后，就巧妙的结束了这个话题。

不过还是仿佛不经意的提及了远洋贸易的暴利，以及东方物产的丰富。苏瑾隐约猜测到了他的目的，但是并没有表现出积极的回应，此时此刻，她就是南方庄园里一个土生土长的小姑娘，有着千金小姐的不谙世事和浪漫清高。

埃里克也不在意，他知道有些事情不能操之过急，今天是他和林恩小姐第一次见面，有些话题并不适合深入。他只要在林恩小姐这里，留下一个沉稳可靠、善于经营的印象就可以了。

想到成人礼舞会之后，玛格丽特·林恩小姐将要继承到的，来自她外祖母的遗产，埃里克先生的表现就更加无懈可击了!男爵夫人曾经透漏过，林恩小姐成年之后，可以继承到五万金马克的财产，而这些财产的监管人，就是男爵夫人。

鉴于帝国的法律，未出嫁的贵族少女，并没有独立支配个人财产的权利，她们的财产需要在家族长辈的监管下，再雇佣一位到两位的财产委托人，帮助她们经营产业，直到少女出嫁，成为某某夫人之后，女性才能独立支配名下的产业。

就玛格丽特·林恩小姐而言，她会在成年以后，得到来自外祖母的五万金马克的遗产，但是林恩小姐并不能马上动用这笔财产，她只能每年得到财产的分红。

一直到她出嫁之前，这笔财产都是在她的财产监管人和财产委托人的手中，两人共同监管，互相监督，保障玛格丽特名下财产的安全。

苏瑾曾经估算了一下她的嫁妆，除了继承自外祖母的遗产外，林恩男爵还会给她添置三万到五万金马克的产业，赠送给她一些林恩家族的珠宝和收藏，具体多少还要体现在她的联姻价值上。

因为限制继承法和林恩家族内部的一些原因，苏瑾没有资格继承林恩家族的土地和世袭爵位。即使她是林恩男爵夫妇唯一的婚生子女，但是因为女性的身份，苏瑾无缘林恩家族的权柄。

对于野心勃勃的男爵来说，让土地和爵位旁落，是绝对不可忍受的事情!但是这些年来，林恩男爵没有丝毫运作，他和妻子的关系持续恶化，却从来不试图修复，身边情人来来去去，也没有私生子降生，这样仿佛已经认命的举动，更是让林恩家族的旁支蠢蠢欲动!

但是，即便无法继承林恩家族，苏瑾的嫁妆也是极为可观的，她每年从财产中得到的分红，就比许多乡绅家庭的女儿所有的嫁妆都多。然而，这样巨额的财产，并不能让苏瑾感到喜悦和安枕无忧。因为她从来不敢忘记，自古以来，财帛最是动人心!