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最小的黎溏倒是没闹着要跟去，只是在黎池出发去县城的前一晚，把过年收到的一文钱压岁钱交给了哥哥，“哥哥，你给我买麦芽糖回来，嗯，我、我可以给你分一小块。”

黎池揣着一本《论语》和一文钱，在几乎被荒草淹没的小路上前行，想着临走时揉着没睡醒的眼睛来送他、顺便叮嘱不要忘记给他买麦芽糖的弟弟，嘴角不自觉地就牵出一个微笑来。

一行兄弟四人，除黎江外其余三人都是第一次去县城，一路上都怀揣着期盼和兴奋，五十多里长的路只歇了四次脚，用了两个半时辰（五个小时）、在距正午还有半个多时辰的时候，到达了县城。

黎池这世还没一次走过这么长的路，后来小腿肚子都酸疼酸疼的了，想起下午回去的时候还有一遭，连脚踝都酸软起来。

黎池看着眼前的浯阳县县城，心中不无感慨：除了外围有一圈低矮黄泥城墙外，这县城竟跟他前世家乡未拆迁前的老县城相差无几。放眼看去一片低矮的黄泥蓬草房和木石砖瓦房，只在视线尽头的城中部分、间或有一两间稍高的二层木石砖瓦房，入城后，脚下踩的是夯实的泥土街道，能够想象下雨后泥泞不堪的场景。

黎河环顾四周后，脸上的兴奋就褪下许多，“这城里除了房屋挨得近、有些茶酒肆和杂货铺这类小铺外，看着和我们村里也没多大不同，而且，这味儿……”

浯阳县只是一个小县，它的县城当然不会像京城或江南的大城一样繁华，也不会专门凿挖地下排水渠或修建专门储蓄人畜粪便的池子，只在房前或屋后掏一条阳沟或阴沟用来排水，这些水有雨水也有生活污水、甚至是人畜粪水，这味儿……可以想象。

黎池放轻呼吸，尽量忽略萦绕在鼻间的味道，“浯阳县只是一个小县，看着朴素一些很正常，以后有机会去府城、省城、甚至京城，就能见到大城的繁华了。”

黎河和黎湖兄弟两闻言，双眼立即亮起来。科举考试，县试在县城、府试和院试在府城、乡试在行省治所即省城、会试和殿试在京城举行，若他们的科举之途顺畅，可不就能见识到府城、省城甚至京城的繁华了吗。

他们若是科举不顺畅，这一生都没多大可能走出浯阳县，更别说去府城、省城和京城看看，那些大城不仅仅是繁华的风景，还是他们的前程。

回去的路程耗时不短，走夜路不安全，他们要留足在返程上的时间，这样算下来下午未时末就要返程，他们在县城只能逛上两个时辰。

不过看这县城里也没什么好逛的，尤其鼻间还萦绕着一股味儿的时候。

兄弟四人兵分两路，黎河和黎湖去找几个杂货铺，购买奶奶袁氏、伯母和婶婶要求买的盐和针线。黎江和黎湖则直奔四宝店，黎江想问问纸张的生意，虽没多余纸张和四宝店做生意、了解一下心里也有个数，黎池则是去卖他默出的《论语》这本书的，再谈谈以后这类生意要怎么做。

约定若黎河与黎湖买好东西后时间还早，就去四宝店寻人，若不然就在城门口集合。