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陶三眼睛不敢乱看，只有余光瞟见亭中布置，见三面石凳都铺了褐色绒毯，便随意挑了最远那处坐，刚好靠近进门那道帘子。

他屁股只沾了点石凳边，刚坐一会便有热气熏到脸上。见萧纬静静打量他，额头很快冒出一层细汗。

沉默越久，陶三少心底愈发不安。他见过安王和长公主，却都不曾让他怯场至此。

暗自鼓了鼓气，还是先开了口：“冒昧问一句，不知姑娘身份是？”

萧纬顿时露了笑意：“这才是做生意的样子。若你问都不敢问，那我反而要思量思量。”

对于陶三，原本她没想打交道；不过，眼下想法变了，她要用这个人，当然要先给点下马威。

萧纬接过秋桂装好热水的暖瓮，不疾不徐道：“秋棠同你说了，我要买你那颗药。但是，十万银子我没有。”

陶三少嗯了一声，没有银子必有其他依仗。

萧纬怀抱用漳绒裹着的暖瓮，眼帘轻掀，“我是萧纬，萧国公之女。”射出的视线将陶三少整个定住。

这句话语速和缓，落在陶三耳畔却如重锤砸地。萧国公府，贵重得没边了。

他扑通跪倒在地：“请恕草民眼拙，有眼不识泰山。”

“起来吧。”萧纬淡声道，“我没有十万银，却也不能让你做亏本买卖。这样，你们年底送出去的孝敬银子，从今年起，每家减两成，年年递减。我来想个法子，让你们过上七八年，一两银子都不用送。算下来，十万银五年就抵完了吧？”

她盯着陶三，黑水银般的眸子微闪。

在她的记忆里，京城回春堂在秦壁登基两年便败落。究其根源，就在于每年送给权贵之家的“孝敬银子”。

原本，京城铺子是回春堂总店，送上孝敬银子借一借王公贵族的势，替各地分号保驾护航。也算管点用，没人捣乱、没人讹诈、没人把尸体扔铺子里，回春堂才能稳定经营。

不过，一年一孝敬，回春堂总号被这笔巨款拖得苟延残喘。

陶老爷活着时还能周转一二，陶老爷一死，人心涣散，陶家便分了家。三个儿子将回春堂打碎拆分，按地域分铺子。陶三少比两个哥哥精明，没要京城总号，只选了十几个中小铺子。

没到两年，京城回春堂关门大吉。

其实不止回春堂的血被吸干，还有各行各业的商人都被吸干血。等到秦壁去世她垂帘听政时，大景已硝烟四起，安王之乱、柔然北侵、南方多地小叛乱频仍。