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初到此地果真是新鲜, 路旁各种花草繁茂。怪的是地势, 时而山形奇美云绕抱山, 时而是平地。偶尔，她能见坡上梯田层叠, 晨雾中依稀可见茶女采茶，或是头裹布巾背有背篓的赶集之人。

宁氏一族避世, 隐居于安南的乾乡, 此处乃是宁姓生根起源之地，又有状元之乡名称, 传闻宁氏一族可追溯千年前，谱中记载，宁远祖通晓异术, 知天地，实乃一奇人, 助王登基辅佐十年, 之后便隐于此地。

安则避，乱则出, 富则济，若秋家犹如烈酒，宁家便是淡茶。

“小姐，所以这里的居民都姓宁吗？”

白棠踏着青石台阶, 仰头望向前方傍山的楼群，不似江南白墙园林，安南的建筑与云州相似，日从山后升起，照得松柏翠青，腾雾祥霭，活像是神仙居所。

“对。”

走过台阶，秋颜宁与她从高出俯瞰，一眼便将青瓦、高楼、河道、大道及小道揽入眼中。

“表妹随我来。”

这宁以泽回了家自是开心，领着二人走入，这宁家竟与寻常人家不同，说是山庄也不为过。白棠只觉得眼花缭乱，院房楼阁诸多，有近在眼前，有矗立与更高出，数都数不清，初到宁家十之八九要迷路，怕是待个半个月也未必熟悉，不过转念一想这是宁氏老家，又是大族人多，自然不比一般。

路过一处忽闻朗朗读书声，宁以卿解释道：“这是伯父设的学舍，每日都有许多人到此读书交谈。”

“原来如此。”秋颜宁应道。

这一作声可惹得屋内少年、青年们纷纷探头，目光稀奇，像瞧见了什么不得了的事物。

这时屋内走出一位老仆，见了几人很是惊喜，说道：“想必这位便是了，我这就去通知！”

说罢便离去了。白棠瞥了眼窗口探头偷窥那帮男子，很是不自在，心中纳闷：这帮人模样怎就这般傻气，一个两个活脱像是十几年没见过女子。

宁以泽看穿了她的疑惑，笑着道：“白姑娘莫怪，他们这是极少见到像你们这般年轻好看的女子。”

白棠不信道：“表少爷说笑了。”

“真。”宁以泽有些哭笑不得，无奈道：“到了我们这一辈直系之中竟无女子，旁支倒是有些，可惜长的平庸。”

宁以卿讽道：“此话你敢当着她们面讲？”

“不敢不敢，你全当我说笑。”宁以泽似是想起不好的回忆，忙不迭改口。

白棠憋笑，可以想象这不要脸的表少爷被逮着教训，不过要说这一辈竟是男子还真是奇怪，更怪的是宁家丫头仆人极少，多是些青年、老仆与婆子。

她虽不知可秋颜宁却清楚。

秋颜宁是了解一些的。这一代是她外公宁缘礼为家主，子嗣皆为直系。而宁家人做事向来主张多亲力亲为，尚节俭，吃穿用行住行更是与寻常人家无异，这一辈又少有女性，男子看得不娇贵，自然用不上多仆侍候，处去可用之人，极少留闲人，这远不像秋家，光为一人，院里丫头婆子便有十二三个做事。