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斯兰特心里也盘算着，之前是他想岔了，他微微呼出一口气，自他得到西部公爵的美名之后，难免有一分自得，对西部其他公爵有几分轻视之意，虽只是一丝，但也不好，得幸亏发现地早。

就比如那时，拿到国王请柬的时候，他未曾想到，既然他都能咂摸出一些不对劲来，那些老牌家族里的老狐狸，不也应想到，且比他想得更多么?就比如他之前忽视的议戈家族、卡斯特家族，虽没有公爵，侯爵、伯爵倒也有好几个，若是同他为难，拧成一股绳也不好对付!他又缓缓呼出一口气来，腰间的雕花木牌好似与他隐为一体。

是了，还有佩恩公爵，不也是年纪轻轻便声名赫赫吗?想起那黑发蓝眼的公爵，斯兰特心里不由一笑，他是想起那块鸢尾花吊牌，还有佩恩公爵那不善言辞的小毛病来了。

如此自我剖析一番，斯兰特目光湛然，气度更加从容了，他虽赶路疲乏，却不见狼狈，那一丝贵族的优雅是真真正正镌刻到了他骨子里。他虽厌恶贵族间无用规矩弯弯绕绕勾心斗角，却也认同一些礼仪规矩。

前方已经是央戈城了，就是斯兰特公爵的领地边界，也是……那日卫兵最终护送佩恩公爵所至之地。斯兰特眼里一缕流光划过，他吁地一声，马儿前蹄高扬，停下脚步，斯兰特动作利落地翻身下马，目光从疲乏之色甚重的侍从身上扫过，缓缓开口道：“此处修整一晚。”

是夜。灯火明亮，站在窗外往外看，斯兰特拿起手杖，轻轻拄了拄地。他看见这条街上 ，一路灯火明亮，好似要同那暗黑天穹上一轮皎皎明月争辉。他腰间的雕花木牌又随着他的动作轻晃了晃。

斯兰特笑意微收，他走回床边，坐下，解下腰间挂牌，纤长的手指拂过所有粗糙的纹路，他的耳边就仿佛响起了达克公爵的细细叮嘱：

“此物予你。”

“伯伯?”

“拿着吧，斯兰特，我的孩子。”

“伯伯………”

“你想必已经知道，新教里一些人心怀不轨，煽动百姓，甚至有一些男爵、子爵也被蛊惑，就有一些所谓的首领，在暗中筹备一些事情。”

“我在其中打入了一些探子，倒也破费我些心思。嗯，做什么这样看我?哈哈，我虽不是公爵了，就不准我有一些自己的势力?”

“且听我道来罢。这些人互不相识，人也机敏，是我好生挑选出来的，当初本来只是看见些端倪以防万一做了点准备，未曾想现在派上用场了……”

“这块木牌，你拿去，我教你怎样使用，那些探子兴许关键时候能成为一大助力……”

斯兰特不由笑叹一声，轻声念道：“伯伯……”月光洒进来，满室清晖。只映地那个人影，霜色冷冷，黯淡了那金发的光芒。一声轻轻的叹息消融于空中。