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第 5 章

白婶很满意肖菡这个徒弟，在争得傅宁同意后，肖菡十四岁就踏上了她人生的第一趟运镖的旅程。这也是肖菡的坚持。这趟镖不仅是历练，也会有收入。她是女孩子，她想养家，有她和哥哥的家，她不想哥哥总是那么辛苦。

她的哥哥总是一年到头不见休息，起早贪黑。她身上的衣物里里外外都是傅宁做的，从织布到栽制，一针一线密密缝制，织布的线也总是尽量挑些好的柔软的。他说他不想她被别人笑话，穿得太寒酸会被看不起。而他自己总共就那么几套青麻衣，也不见添新。几年过去，肖菡都拔高了不少，长得太快，衣服有的也是不得不做。可傅宁除了多些男子沉静的岁月风韵外，依旧是十四岁的那个清瘦模样，不见长。

起先白婶提议带肖菡走镖时，傅宁是不同意的。一个是他觉得肖菡还小，二是最近外面不太平，有盗匪流窜，这群人凶恶，不仅跃货，还杀人。怕她们走镖遇上。还有就是----肖菡十四了。

十四岁，该订亲了。肖菡出落得不是一般的好，眉目浓丽，身形周正，识文习武，不卑不亢。在林间策马弯弓的身姿勾摄了不少深阁男儿心。

自从学会弯弓射箭后，她便开始打猎射禽，不再采菇买卖。这不仅是练习，也是为了给家里增添收入，野禽要比菇子的市场好。猎到肥硕的，肖菡也不吝惜与白家共享，这也是傅宁乐见的。

他曾教导过肖菡，为人处事要知恩要时刻图报，傅宁教的肖菡都铭记。白家条件比傅宁家好一些，白家伙食不差，但白婶爱食野兽野禽，白家人都明白这是肖菡的心意。

傍晚，院墙爬碧萝，风拂过漾起一片碧波，生机勃勃。院里五六只着架子，架子间隔放着筛子，筛子上满是翻晒的药材，这是他们生活的主要来源，肖菡打猎，他又织布，生活终是有了气色。起身又送走一波年长的妇人，这些都是想与肖菡联姻的家庭，她们都是帮自家的小儿或侄儿来订亲的，条件都参差不齐。订亲不是求亲娶亲，男女方家庭谁都可以主动。连白启都已经定下来了。

傅宁当时没有给她们答复，他不是肖菡的亲哥哥，他不能越俎代庖，他要问问肖菡自己的意思。虽然大家都觉得他是这个家唯一的年长者，他可以做主。

夜色渐深，肖菡提着猎物归来，厨房里燃着昏黄的灯，傅宁忙碌着两人的晚饭。肖菡将猎物整理拔毛腌制挂在厨房的屋檐下，那里已经挂了不少风干的猎物，大小不一，有野兔有野禽，也有野猪，不过野猪大的会被分割。

傅宁将饭菜端上桌，唤肖菡。熟能生巧，他的厨艺长进不少。饭桌上，他与肖菡谈起了今日有人来订亲的事。有的还送来了画象。傅宁将画像递到她手上，与她细细讲解每张画像的事。若是有会意的，他会陪她先上门看看。

傅宁觉得这是天经地义的事，她会娶夫郎，会有属于她真正的家，她的牵挂。她的人生才刚刚开始，她很聪慧又一身本事，以后的日子会绵长而幸福。

肖菡手上握着画纸，也不翻看，脸上的神情复杂。

“我不想。”她说。

“你十四了。人生大事，不可儿戏。”傅宁叹息，他好像没什么立场与身份，毕竟不是亲的不是吗？

“哥哥比我大，不是也没嫁吗？”肖菡的口气强硬，“我不着急，哥哥什么时候嫁，我就什么时候娶。”

这句话一语双关，暗藏了她的小心机。她从侧面偷偷看了很久，她的哥哥，一身朴素的青绵麻衣，洗得发白，暖暖的烛光下，新长的眉，斜卷的睫让他的斯文清秀的面貌显得柔婉、静美。一头又顺又长的发用两指宽的发带简单地束于身后，这是未出阁男子的发饰。

“你！”骤然听到这样的话，傅宁有些吃不消。自己比她大了整整五岁，虽以兄长相称，但他更倾向于如师如父般的存在。听到她那般自若的谈论自己的嫁娶，他还真是像心口憋了一口血一样，说不出的微妙。

确实，十四岁订亲，十六岁嫁娶。嫁了的夫郎会冠上妻家的姓，会将长发半绾，簪着由妻主亲自订刻着带有家姓的发簪，意义特殊。他早以过了这个年纪，已经成了别人的谈资和笑话，人言可畏，这些年背后的冷言冷语可真是利比刀锋，让人难以招架。

但他有他不得已的原因，无法言说。那是他的噩梦，是他一生都挥之不去的污点。

不管是亲事还是走镖，傅宁最终都没能拗过肖菡。

春夏又轮了两遭，肖菡时常在外走镖，与傅宁一年到头聚少离多。也不幸地遭遇过一次劫匪，劫货又杀人，相当凶蛮。不过肖菡的弓射能力着实惊人，百步之外岚岚白雾之中射穿一骑马人的喉咙，似乎是一个重要的领头人，对方阵脚登时大乱。砍杀中似乎还有另一波势力参入，是一股助力。事后才知那是朝廷围剿某匪首总坛后逃脱的一股小残匪，白婶的这趟镖只是运气不好的碰上了而以，匪徒怕走镖的人泄露了他们的行踪，才起了杀人越货的心思。

走镖的人都是老手，肖菡虽年少，但武功底子不差，敌人因她那一箭乱了阵营，她身形挺拔，拿着一把月牙长刀左支右拙，在惊心动魄的血雨场上竟意外地保了一身周全。血液泼洒在她脸颊上，手背上，身上，腥热烫人。第一次遇见这种场景，她的神色肃穆，煞人。然而她握刀的双手却一直在不受控制的颤抖，她在害怕。