奈哲尔回答他:“知道, 大约五年前,我还在帝国军队服役,一次普通的矿脉探测外勤任务, 我在矿脉中第一次接触第三文明。”
“为何没有上报?”
“做不到, 尽管外表没有展现,但任何曝光其存在的事,从被寄生以后都做不出来。”奈哲尔回答, “我认为转化进程是受到掌控的,他们或许有一个中央电脑一类的玩意儿,可以远程操控转变的速率,此后五年里我依然维持着人类的外表特征, 没有人发觉。”
神奇的生物,海登思索着:“轨道炮计划的事故,是你人为制造的?在寄生状态下?”
“是。”奈哲尔坦然回答,“你看到了转化的过程,转化人体还能被精神力抵抗,如果转化机械……轨道炮根本就是为他们建造的武器。”
“那你知道,他们为什么要和人类开战?”
奈哲尔的灵魂雾气缥缈,但明显看得出来苦笑连连:“不,他们没有和人类开战,那不叫开战,人类和虫族这种脑袋一热打架上头的,才叫开战。我们定义的战争,对第三文明来说,和吃饭一个意思。”
人类称呼米娅及其同胞为虫族,并不是说他们是昆虫,而是他们的社会结构类似于人类所知的蚁群或者蜂群,但第三文明的社会结构,不和任何人类已知种群类似。
“掠夺者。”奈哲尔终于说出了这几年里他构思的概念,以至于他的声音显得飘忽而激动:
“人类社会的组织形式包含生产和消耗,我们自给自足,发展壮大;虫族的社会结构类似蚁群供养蚁后,雌性为尊,虫皇和高等的主母们几乎不事生产,什么都不做,只负责关键时刻保卫种群、指导高端科技、以及延续种群。而第三文明,他们不生产任何价值,他们是宇宙中逡巡的掠夺者,他们抢夺其他文明的文明成果,毁掉星球,挖走星球核心,就像蝗虫过境般夺走整个星系的资源——所以他们没有与人类开战,人类领空只是恰好在他们的行进路线上,而他们也只是在遵循自己的生存方式而已。”
不带立场,没有目的,不存在信仰差异,而是生存方式的本质区别,如果奈哲尔所言不虚,那么第三文明与人类永远不会携手走向一站谈判桌,人类不可能去能和蝗虫聊一聊“嘿兄弟,今年我们收成不好你别啃庄稼行吗”,蝗虫会因此而死的。
亡灵法术可以确保,奈哲尔的灵魂说不出谎话,即使哪里不对,那也是奈哲尔还没研究透彻导致的。
“星际恶魔!”路德维希忽然说,随后海登与奈哲尔意识到,恶魔并不是一个感叹词,而是一个物种代词,“他们的生存形式像极了深渊位面的恶魔,通过攫取主物质位面的生命力而生存。世界与世界虽然不同,但运行准则多少会有类似,你们的星际太大,或许造物主本来以为不需要把恶魔单独隔绝在一个次级位面的。”
海登再次发问:“你现在知道哪些方法能抵抗他们吗?”
奈哲尔回答:“硅胶。我身上的寄生体曾经试图传染,金属刺刺入一位睡着的女工程师体内,被她的隆胸硅胶假体挡回来了。”
异种入侵,死于人类对美丽的追求,海登心情复杂:“……还有呢……”
“目前来看,金属只对金属传播,转化有一定条件,不能转化塑料、硅胶等无金属成分的物品,对生命体的转化则从血液开始,血红蛋白的变性是转变为机械生物的开始。我认为除了……魔法手段——”奈哲尔充满畏惧地看了一眼实验台,“对轻伤伤患的治疗可以从换血开始尝试。”
知道一点防护手段,敌人的形象不再像惊悚片主角。沾一下就会变异,到明确知道对方以什么为传播介质,认知的进步使得心里的压力骤减,普通士兵可以自我安慰——那就是一种新型疫病,和流感一样可以防治的。
问完话后海登和路德维希都没再折腾奈哲尔,这名战士已经身心俱疲,他让人类对第三文明的了解程度大幅提高,而付出的代价是他五年里昼夜不停地忍受折磨,在遇到海登与路德维希之前,他已经有了这秘密永远无法被曝光的最坏预测。
机甲部队集结完毕,迪奥斯被安排防守旗舰,本次战役,海登元帅及其嫡系黑月骑士团亲自出征,所有机甲战士穿戴了一身硅胶紧身衣,搞得机甲战士看上去有点像潜水队员。传奇大法师是他们最后的救生衣,一旦机甲被外星生物转化寄生,他们可以选择弹出驾驶舱,法师有能力把他们捞回来。
战场近在眼前,真空环境里的战争向来灿烂又无声,蔷薇军团是帝国最好的斥候军团,这支部队能够完美执行刺探、刺杀等任务,所以其他部队还真不知道蔷薇军团在正面战场也可以打得这么凶悍。
舰队对战舰队,大型机甲对战大型机甲,海登的谨慎暂时没有派上用场——光能炮对轰的环境里,寄生并转化敌人变得不可能完成,所以他看到的暗淡蔷薇还是身为人类的暗淡蔷薇,机甲部队有正常战斗减员,但没有“寄生叛变”。
乔安妮本人正与对方的领队机甲酣战一处,那是一台漆黑的机甲,如果找几个设计师来看,他们会惊呼“居然黑得五彩斑斓”,外星金属生命的黑色反射出一种复杂瑰丽的光线,使得那种黑色极具标志性,没有哪个人类设计师拿得出五彩斑斓的黑色涂料。
白夜霜星在此刻加入战斗,这台机甲的外壳已经被路德维希固化了某种黑魔法防护层,所以现在看上去更像“黑夜霜星”,以至于乔安妮差点以为这是敌人的援军,一炮轰上来。
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