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赞元不说好，也不说不好，只是哼了一声，道：“我可是看在你的面子上。”

饥饿与争吵只是第一关，还有别的，更难熬的在等着他们：随着进入暑日，雨水与蚊蝇也一天天多了起来。

暴雨先拖慢了前进的脚步。

路上的泥巴被水冲泡，又滑又软，走不多久，鞋底就是厚厚一层泥，腿越来越沉，脚下也越来越滑，稍不留神就会滑倒。逃难的人群中有老有少，摔一下问题可大可小，何况顶着大雨赶路难保不会生病。所以只能先歇息，等雨停，顺便把鞋子上的泥巴刮一刮。

眼看襄州越来越近，一行人却越走越慢，年长的几位都是心急如焚，却又束手无策。

腐烂的尸体、焚烧后的建筑被雨水浸泡后，发出的气味味更是让人难以忍受。不管住在哪里，附近都是一片酸臭，身上也终日难以干燥。

沈瑜再三叮嘱赞元，不能跑出去乱喝水。但是还是有同行的小儿郎腹泻不止。沈穆和另一位略通岐黄之术的长者为他把脉后摇头不止，沈瑜悄悄告诉赞元，那是痢疾，“若是附近采不到药，恐怕就……”

生病的小儿与沈琦年龄相仿，沈瑜脸色暗淡。一路走来，赞元也看到了队伍中的人数是如何日渐减小的，只能无声地拍了拍他的肩膀。

死不是最糟糕的，可怕的是死时还一无所有----衣服、食物都留给家人，自己独自躺在污水淤泥中，永无天日。

泥沙倒是也有一个好处----对于沈瑜而言。

这天他穿着蓑衣出去采草药，回来照例用树枝刮泥。他看着满地泥沙，有感而发，顺手在地上写：士不可以不弘毅，任重而道远。

“仁以为己任……你难道就不知道穷则独善其身，达则兼济天下?”赞元喃喃地问。沈瑜没有回答，赞元定定地看了一会，突然嫌弃地说道：“你这写的是什么字!你习什么体?”

沈瑜难得露出羞赧的神情，“临的是祖父和父亲的手书。”

从前确有几份字帖，只是他的长辈们也要练字习书，轮不到他这里。后来陆陆续续赠给驻守的先生秀才，也没有什么了。

赞元嗤之以鼻，看着那笔字摇头，“你这字柔弱臃肿，没有筋骨。”他不等沈瑜反驳，自己握着树枝，同样写了那一句，下笔虽还略有稚嫩，却可见铁画银钩，圆转遒逸。

沈瑜看呆了，一颗心扑通扑通跳得飞快。