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王廷之无奈道：“在外奔波了几日，已数日未好好进食了，眼看已是正午，咱们好歹是亲戚，表弟可否赏顿饭吃？”

他语气诚恳，两家又是这样的关系，楚祎不好拒绝，只好应承。

待回了别庄，楚蓁便带着丫鬟进了内院，碧春将侍画狠狠埋怨了一顿，连楚蓁也免不了被她唠叨几句，不由有些好笑。本来想出去走走散散心，谁会想到遇上这俩人？

不过想想，那个裴耀祖，虽然风流无礼，倒也不失几分侠义之心。只王廷之，让她琢磨不透，按说她俩仇怨甚深，实在没有什么可多说的，看他的意思，又不像要报复自己的样子，真是不知他在想什么。

想多了亦无用，反正自己在别庄守孝，若无意外，这几年都不会再见他。

午膳时，楚蓁比平日多喝了碗松菇粉丝汤，焉哒哒的侍画立马高兴了起来。本来她也觉得今日若不是自己撺掇，姑娘也不会差点被欺负，可眼见姑娘有了食欲，又觉着挨顿骂也是值得的。楚蓁不去管她，反正碧夏她们几个跟着自已有些年头了，彼此之前的感情只怕不逊于自己这个主子呢。

她沿着连廊走了一圈，消消食，便回屋子歇晌。睡梦中，她坐在庄子前的小河边，周围无一人，只有个模糊的身影慢慢向她走来，待离得近了，只能瞧见他身上佩的是与自己一样的鸳鸯佩，她欢喜的喊“元哥哥”，那人的面目却始终模糊不清，待她要去拉他的衣袖，来了阵风，那人影便散了……

醒来的时候，楚蓁有些怔怔地看着帐顶，眼泪沿着眼角滴在了玉枕上，又滑了下来，没入到身下的松江棉褥上。“元哥哥，元哥哥……”她一遍又一遍地喃喃道。

因着午睡时的梦，楚蓁下午的兴致不高，侍棋见她这个样子，便给她用碎步缠了只小猫的布偶。楚蓁见了，深觉自己被当成了楚祺，只得又打起精神。倒是楚祺，见了那猫儿布偶喜爱得不得了，楚蓁便逗着他跟自己一起去后头的小菜园里除虫，楚祺小眉头皱得老高，终抵不住布偶的诱惑，别别扭扭跟着去了小菜园。

这片小菜园，是楚祎怕楚蓁无聊，让庄子里的下人整出来的，楚蓁每日过来拔草除虫，精心得很，他们每日的青菜，多出自这里。

今日需浇水，楚蓁穿了身布衣，像乡下姑娘般将长发用步巾掩住，拿了水瓢一颗一颗，异常细致。楚祺本站在一旁，见姐姐这样认真，也好奇地拿起瓢，跟在后头浇。

他个子矮，倒是不用弯腰，并不觉得累。楚蓁瞧着，很是欣慰。楚祺被全家人捧在手心上，骤然失去双亲，她与楚祎怕他伤心，更是加倍疼他，生怕把他宠成骄纵的性子。不想这孩子虽有些顽皮，却是个善良体贴的好孩子，比以往更加懂事。

楚蓁回过头，牵着楚祺的手，像父亲当年教自己那样仔细教他，该浇多少，浇完如何培土，十分细致。楚祺难得跟姐姐如此亲近，越发高兴，小脸严肃得很。一旁伺候的丫鬟们偷偷捂了嘴笑，午后的阳光温暖，园子里温馨得如同普通农家。

王廷之转过院墙看到的就是这样一幅菜园秋意图，他不过是午膳后又在厢房歇了歇，想等日头下去再赶路回京，便在别庄里转转，因他是府上的亲戚，倒也没人拦他。无人知晓他是存了什么心思，只他自己明白。

他也说不清是何时对楚蓁起了心思，或许是姑姑对他说娶了她有种种好处的时候，或许是他在竹林边见了泫然欲泣的她的时候，更或许是老早之前，那个在国公府墙角给了他一块桃花酥的小姑娘，就已经住进了他心里。

那日姑姑说必能想法子让她不得不嫁给自己的时候，自己是真心欢喜的，所以当他看到池塘里跟她一样衣色与服饰的楚芳时，他担心是她掉进了池里，边上的侍琴喊得那样急，他毫不犹豫地跳了进去，虽然他知道池水浅得很，不会溺着她，可惜……

他就知道，她如此聪慧，怎会轻易被算计呢？他恼，他恨，但更多的是庆幸，还好不是她。

再然后，如何定的亲，他已完全不记得了，他只知道，自己再也没有机会了。他离了醉生梦死的侯府，毅然入了左千牛卫，想着自己出人头地的时候，她是不是就会正眼看自己。

听到樊克之战死的消息后，他虽惋惜，心里却重新起了念头，或许自己仍有可能，可没等他想出对策，她要为樊克之守节的消息便传遍了京城。那一刻，他的心疼得恍若死去。他彻底死了心，用毫无间隙的公务来麻痹自己，如今突然见了她，只能用冷言冷语代替真实的心思，想想真是可笑。

王廷之站在菜园入口一动不动，下人们很快发现了他，楚蓁抬起头，与他对视。王廷之一双黑漆漆的眼望过来，好似含了许多，又好似只是那么无意识的一瞥。楚蓁不知他在想什么，只不理他未免有些无礼，她把袖子扯下来，走上前，客气道：“王公子歇得可还好？”

王廷之听她与自己如此生疏，心里涨痛，他垂了眼，轻轻道：“去年的冬日，若真的是你，该有多好。”说完，转身大步而去。

楚蓁听了疑惑得很，若真的是她，又有什么好的呢？她可不喜欢冬日里的池水。

作者有话要说：

蠢作者走了非常非常非常远的路，买了个超级超级超级小的瓜