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一块饼干，小口小口地咀嚼。他一向搞不懂这些甜的发腻的东西，有什么好吃。

“对了，哥，”洛佩斯咽下满嘴的饼干：“你上次答应我帮忙打听阿兰妹妹的下落，有消息吗？”

郝德拉姆猝不及防，猛然被饼干呛住，拼命咳嗽。

洛佩斯体贴地为哥哥拍背，还倒了杯茶递给他。

郝德拉姆感激地看了一眼洛佩斯，他想好了答案。

“打听到了，阿兰的妹妹，早死了。”

郝德拉姆在咳嗽拖延住的时间里，下定了决心。以后阿兰的来信，统统先检查过再给洛佩斯看。必要的时候可以作出修改。

一个卑鄙的谎言，只能用另一个更卑鄙的谎言来弥补。

这个谎言不需要维持很久，七，八十年足矣。或许更短，阿兰就会忘记洛佩斯，洛佩斯会忘记阿兰。

郝德拉姆无法描述，他看到洛佩斯留言时的感受。

“哥，我去巴士拉找阿兰的妹妹，以后我们三个，每年圣诞节都回来看你。”

洛佩斯甚至没有搞清楚伊斯兰不过圣诞节。

他不知道洛佩斯从什么地方知道了阿兰的妹妹在巴士拉，也许这个弟弟没有看上去那么笨。

郝德拉姆立即亲自去港口寻找洛佩斯的下落，最后得知洛佩斯大概登上了去波尔多的商船。

大男人经受一点磨难没什么，反而是一件好事情。郝德拉姆反复安慰自己，一边心乱如麻地给阿兰写信。

暴风雨，礁石，鼠疫，坏血病，海盗……这些可怕的词一直盘旋在郝德拉姆的脑海里，怎么都不愿意消失。

他高贵的弟弟，单纯的弟弟，脆弱的弟弟，死心眼的弟弟，这下会第一次知道神秘的大海有多么可怕。航行并不是一场游戏，即使是，也是一场只有一次失败机会的游戏。

郝德拉姆用自己巨大的毅力和军人的责任心，压制住去巴士拉的冲动，带领瑞典海军去剿灭北欧海盗。看到海盗攻击下破碎的商船，他努力不去联想自己的弟弟洛佩斯。

瑞典海军的骄傲，战无不胜的郝德拉姆上将，终究为自己的决定后悔了。

等洛佩斯回来，他想对洛佩斯说，伯格斯统家族在乡下有一个隐蔽的农场……阿兰和洛佩斯……可以一起……还能带上阿兰妹妹一家，如果他们愿意的话。

他不敢想自己可能再也没有机会，把这句话说出口了。

西班牙军官一边安慰快要崩溃的阿兰，一边帮助他检查了来往的商船，却没有任何白发少年的踪迹。

波尔多每天都有无数的商船，运送葡萄酒到地中海的各港口，一般来说都会在里斯本或塞尔维亚休整。

阿兰恳求同事帮自己留意过往的商船，看到一名叫洛佩斯的北欧少年，一定把他留下来，并设法通知自己。

他立刻出发前往巴士拉，很快找到了自己的妹妹萨莉。

时隔10余年，兄妹二人终于见面。不禁抱头痛哭。

萨莉和阿兰想像的一样漂亮，她已经嫁人，有一个可爱的女儿，丈夫是一名伊斯兰商人。

和郝德拉姆说的一样，萨莉现在过的很好，很幸福。

在妹妹和洛佩斯之间，自己终究是选择了妹妹……

从对郝德拉姆点头的那一刻开始，这个想法一直执着地盘旋在阿兰的脑海里，挥之不去。

自己，背叛了洛佩斯，背叛了两个人的爱情……或者说，这样的自己，根本不配提“爱情”两个字。