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凯思见她半晌不做声，帮她应道：“请锦小姐带路。”

锦儿如今朝凯思转了笑脸：“姑爷这叫法折煞俺了。咱们这儿规矩不这样，您叫俺‘锦儿’就成。”说着，朝快步走上前边去，做出带路的样子。

林自南忽察觉自己如今不是孤身一人了。她又想起昨儿和凯思打商量，嘴上大义凛然地说着“你不用管”，事到临头，仍觉得他在身边，确实是依靠。她问锦儿：“阿爷就只为我忘记归省，便这样儿么？”

“姑娘自个儿想，除了这件，还有别的错事么？也没有呀。您拿烟管挑门闩的事儿，俺的嘴可不会飞，没法给老爷传话。”锦儿平日在这深宅大院里，进了见的是林老爷，出了见的是林太太，憋无趣了，如今见了林自南和凯思，都觉得亲切，抖起机灵来也格外机灵。

林自南听了，望凯思一眼，见了他微微弯起的嘴角，自己也想发笑，可远远就听见一个熟悉的声音，在絮絮地说什么。她敛了神色，往凯思身边又近些靠，眼睛盯着移动的脚面，进了院子。

“呀！姑爷来了，”林自南眼神漂移，耳朵却清楚地捕捉到继母的唤声，她内心冷笑一声，无论与谁同行，继母眼里先见的总也不会是她，“老爷您不出来瞧瞧么，姑爷他们来了。”

“回来做甚么？有甚么好回来的？不就是几间破烂屋子么，哪比得上崭新崭新的洋别墅？”里边人显然气极了，情面也不留起来。

林自南听了，好生不痛快，这话里不就是说她是个势利眼白眼狼么？一面要厌烦眼前抹着口红笑开的那张嘴，一面又要绞尽脑汁挤出几句安慰里边那块顽石，林自南真是焦头烂额。

“您言过了。我们的屋子不是新的，您的屋子也不旧。我和南回来，是来看您的。我和南并不是故意不回来，而是临时有事，实在脱不开身。南错过了回家的时间，也很着急。希望您能原谅我们。”她说不出口的话，凯思都自然而然帮她说了。

里边人咳嗽起来，林太太忙拍门：“您就让我进去伺候着，咳得不难受么？”

“你进来，”林老爷仍是没有松口的迹象，复扬高了声音，“养的好女儿，哑巴了？我不见你，你吃了饭，就回去罢。”

林太太瞧也没瞧林自南一眼，只是向凯思道：“我先进去了，姑爷要不去堂上坐着？”

林自南忽觉得丧气得很。这是她生平不曾遇见的受辱，在继母面前，被父亲训，这比在祖宗牌位前跪下被掴耳光还要丢脸。她看着继母打开隔扇，朝里进去，反手带上门。眼前空了，只剩几片隔扇。檐上挂着的鹦鹉，也拢着翅膀缩着头，一声也不吭。

气堵在胸口，像浪一层一层地翻，顶着眼泪涌进眼眶，颤巍巍地打转。她在心中咬牙，从牙缝里“嗤”一声地笑出来，笑自己，嫁了人了，还纠结自己那点破心思。可真是没出息极了。

林自南垂着脑袋，凯思见不着她表情，便拎起手中的礼物，问她：“怎么办？”

那彩绳悬着的礼盒，晃悠悠地在她眼前打转，隔着一层眼泪，她也看不分明，只觉得满眼都是那礼品纸的色彩，红的，艳进心里去，辣得脸上都哆嗦着疼。她想一把打开那颜色，掀到地上去，最好还一脚踩上去，踩烂了，往隔扇上砸。破罐破摔。一了百了。可她没有，从那气恼之下，她分明感到隐约流动的惶恐。瞧面前这扇紧闭的门，她猛然察觉，自己是好孤单无助的一人，像是梦做到一半，被魇住，醒不来了，喊不出，喊出了也没人听得见，想沉，沉不下，沉下了也是没底的深渊。

娘家当着夫婿拒她于门外----林老爷是气糊涂了，但继母不会不懂----这就是不让她好活的意思。她在这个家里，既无叔伯姑姨，又无兄弟姊妹，是真正的无依无靠，继母这将门一关，无异于告诉凯思，这个女儿，我们都不疼不爱，你想怎样待她便怎样待她，枉屈了我们是不理的。这便是明眼里可见的轻贱。一个翻了船落进海里的人，手搭着一根浮木活命，如今他们连这根浮木也要用海浪卷走。

林自南彻底失算了。她先前以为林老爷只是一刻的气，她回来，也就作罢了，一家子至少表面上亲亲和和。可她万没想到继母竟会做到这地步，话也不跟她讲，直接躲进去，把人晾在门外，可真是好体统，可真是世家的教养。

于是她眨眼，眼泪还盈满着，又抬手，假装眼疼，揉了揉眼，哭腔藏好了，仿佛还和刚才听了锦儿的笑话一样愉快：“自然是放大堂里。阿爷不见我，是好的。我蠢笨，见了也惹他心烦。”言罢，又乖巧朝隔扇里道：“阿爷什么时候不气了，我们再回来看您。”

她知道，她要是跪下，膝行，头抵着隔扇放声大哭，可劲儿磕头，最好凄凄惨惨地磕出血来，求里面人的原谅，见效更快。但她拉不下那个脸面，遂稳稳站着，面上笑，话说完，扯扯凯思的袖子，叫他一同走。

锦儿察言观色，问林自南：“姑娘姑爷在家还吃午饭么？”

林自南道：“饭自然是要吃的，阿爷不是吩咐了么？不仅要吃饭，还要过夜，这是规矩。说不准阿爷要叫我。你们不知他那个性子……”哭腔涌上来，她哽住了，终于说不下去了。