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傅临意摸了摸鼻子，深知瞒不过他，直言道："其实是受人之托，老十四不放心你，特意嘱咐我打听着这件案子。刚好遇上张阿牛，我就干脆上堂打听清楚，岂不是好？"

贺敏之怔了怔："檀轻尘？"

"是啊，老十四跟你投缘得很，这么些年，我从未见过他这般花心思对一个人。"

说话间暖轿已经过来，两人上轿，傅临意吩咐先送贺敏之回明镜胡同的宅子。

外面风雨渐大，轿内却温暖舒适。

贺敏之这一个月来全心思扑在南疆大案上，今日又整整审了一天，粒米未进，精疲力竭之下，倦意上涌，双眼微饧，支不住脑袋，一下下轻磕在轿壁。

傅临意感到好笑，却不由自主的伸手出去垫着他的脑袋，想了想，干脆揽过肩半搂着让他睡得舒服些。

这样迷迷糊糊的贺敏之，有些脆弱，有些稚气，让人只想去疼惜去呵护，不忍加诸一丝一毫的伤害。

次日两名监察御史均上了折子，其一赞贺敏之少而敏直，细察秋毫，谋定后动，杀伐决断，法礼兼顾，刚柔并重，实是治国良才。

另一却言贺敏之虽果决明断，定了南疆大案，手段却颇嫌残酷诡诈，失了宽和仁厚的风范。

文帝问于方喻正，礼部尚书只说了九个字：天下刑官，无出其右者。

三个月后，文帝下旨，擢升贺敏之为大理寺从四品右丞。

品级虽不高，升迁速度却是难得的快，更兼文帝嘉许，一时贺敏之成了炙手可热的人物。

来访官吏川流不息，贺敏之大是厌烦，每日依旧勤勤恳恳到大理寺阅理卷宗、复核查勘，陪审现案。

回家即闭门谢客，唯一有所往来的却是十一王爷傅临意。

至于那些金叶子和银票，淑华夫人和魏府自然不会再问他要回，更不敢主动提及，贺敏之也就却之不恭，假装从未见过，尽数悄悄藏在了家里。

同科状元龚临尚在礼部任六品主事，年轻气盛，想着自己出身名门，贺敏之不过是个无父无母的寒家子弟，一次同僚聚会大醉之下忍不住讥笑道："贺大人贪财傲慢，十一王爷好色惫懒，原本就该格外投缘。"

官场上的话自然传得比风都快，贺敏之听了这话，一笑置之，笔下朱圈划得一丝不颤，圆润顺畅。

文帝听说了此事，一次趁他进宫时问及，贺敏之却若无其事，只笑道："我不在乎这些。"

文帝见他喜怒自抑得极深，念及他的身世，心中明白，却不免有些唏嘘心疼，想了想："敏之今年十八了，我替你定一门亲事可好？"

"方尚书家的千金，与你年岁相仿，家学渊源，容貌也是一等一的好，原本太子想娶了当侧妃，我看你尚未定亲，不如就给了你罢。"

贺敏之一惊，一口杏仁酥直喷了出来，忙道："我不要。"

文帝瞪着他："这是什么话，什么叫你不要？方开谢名门闺秀，你区区四品右丞只怕未必入得了方尚书的眼！"

贺敏之苦笑道："那最好了，我也不想耽误了方小姐......"

文帝笑道："怎会耽误？方开谢自是名门艳质，咱们敏之却也不逊色于任何一位王孙公子，你现在不愿，那就等些日子再说罢。"

这些时日以来，贺敏之在文帝面前越发随意自如，文帝欢喜之余，竟想起"天伦之