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是以, 及至木船顺水一路最终抵达河岸, 此夜已是将近过了卯时，天外隐隐泛白，正是黎明破晓之际。

薛晏二人匆匆辞别船夫, 便沿着码头边缘往城中心走。经过一夜不停的劳碌奔波, 任何人的身体状况都难吃得消，遂他二人自入城以来，也不急着直奔目的地，转在路边乘凉的草棚下寻了块空地暂且歇着, 以免过于疲惫的状态久不经调理，反在关键时刻容易坏事。

——所谓南域璧云城，素有“拨云见日, 珠璧联辉”之称，虽说恰与都城之间地脉相连，前后也不过一条河的距离，但真要对比起来, 里外人来之间, 又似缺少了那么几分森严刻板的意味在内，而多出来的那些小斤小两, 反倒为这座与众不同的城池平添些许烟火人情。

如那老船夫所言，璧云城之繁华喧嚣，实非寻常小镇可比。这不，天才亮了没多久，街边往来不断的人群便迅速聚集起来了, 赶集的，买菜的，推车的，上下吆喝的嘈杂人声不绝于耳。

彼时夏至方过，处暑即刻而来，恰又逢得七夕佳节，街头巷尾挂满了各色彩饰，描了金的大红纸灯还未点燃，及了地的明艳光泽已抢先晕人满目，生得如火如荼。分明还是旭日东升的初醒时刻，那些个红墙绿瓦下星点斑驳的咫尺阳光，却似要将漫天晨曦揉碎了嵌进人来人往的石砖地里，自拥它长眠。

师徒二人就地歇过一阵，到底决定不再拖沓。恰好晏欺也是个识得路的，入了城便拖着薛岚因七弯八拐地一个劲钻，薛岚因见他一路以来脚步就没停过，耐不住好奇上前问了两句，这才了解到距离晏欺上回光临璧云城的那阵，已是近二三十年前的往事了。

晏欺初出江湖之时，也不过是个血气方刚的毛头小子，打打杀杀的事情干得自不会少，这一度风里来雨里去的，一把绝世好剑栽在他手里，便硬生生磨成了一块废铜烂铁。

“……后来我路过璧云城的时候，有幸遇见了韶龄酒楼家的女掌柜，她见我那柄崖尘剑实在损得不成样子，于心不忍，便执意拿回去打磨养护。”

“女掌柜？”薛岚因听罢一惊，不由饶有兴致道，“女人家的曾以打铁锻造为生？厉害啊！”

“也不能这么说，打铁铸剑只是其中一个方面。”晏欺耐心同他解释道，“那女掌柜家底深厚，乃是古璧云城丰氏一族后人。丰家族人向来精通一手回复术法，且不论是磨损过度的刀剑□□还是支离破碎的书画纸笔，都能通过自身施术将之修复为原样。”

“回复术法？”薛岚因奇道，“这可比打铁厉害多了，我要是会这玩意儿，那得多赚钱啊！”

晏欺冷笑一声，嘲讽他道:“别想了，人家传内不传外，除非……”

薛岚因凑过去抓他袖子，死死往里攥道:“除非什么？”

正说话间，二人已顺路行至传说中的“韶龄酒楼”门外。薛岚因原当是时隔至今数十余载，多大的酒楼都得荡平成灰了，却不想这沿途跟着晏欺兜兜转转，还真寻见了这么一处神仙似的地盘。

说是酒楼，它也确实算是座矮楼。只是年代隔得久了，朱红的雕栏木窗已褪了大半色泽，隐约透出点零星的灰白。浸了苔的屋檐下竖直挂了张牌匾，其间龙飞凤舞地刻有“韶龄酒楼”四个大字，从底色来看，原是镶了金的，却不知为何旧得失了颜色，只剩下一串明艳的灯笼挂在角边，将那字里行间染上一缕虚实不一的殷红。

酒楼里没什么人，大多都是熟客，稀稀拉拉的那么一点儿，却不曾反复进出叨扰。进门一股子酒香味儿溢满鼻尖，不浓也不算淡，刚刚恰到好处，不至让人头脑发昏的地步。

薛岚因方随着晏欺缓步跨过门槛入了室内，便见那圆木桌前歪歪斜斜搬了张椅子，椅上百无聊赖地坐了一人，约莫该是整间酒楼的女掌柜。瞧她虽身着一袭寻常布裙，却是不同寻常女子那般艳俗。轻纱拢肩，乌发盘起，梳为双刀髻，额顶插有一支浅蓝的簪花，将那半是慵懒半是妩媚的一张面孔衬得别致有神，顾盼生姿。

“大中午呢，店门儿没开，老娘可懒得费力招呼。出去出去，待太阳落山了再来也不迟。”人长得确实好看，脾气也丝毫不见小，这人还没进来坐下片刻，她倒嫌弃似的赶着送客了，好似见不得旁人光顾她的生意。末了，尤是懒洋洋的，靠回椅背里正准备打个盹儿，不知怎的，忽又一个闪身坐了起来，变了脸色，揉揉眼睛望向晏欺道:“……嗳呀，这、这不是晏家那位小老弟么？我可真是瞎了眼睛，大白天里做着梦呢？”

等等……小老弟？

弟？

薛岚因眉角一抽，赶忙斜着眼睛去觑晏欺脸色。却见他眸光平板无波的，仅是抱拳不咸不淡地对女掌柜道:“丰姨。”

“唔，看来不是做梦。”那被唤作丰姨的女掌柜眨了眨眼，上下打量晏欺一阵，眼神像钉子一样，黏在他身上，从头到脚，一处不漏。半晌，又回过神来，朝他咧嘴一笑道，“早前就听说你在洗心谷底干了番大事业，怎的？现在解了禁啦，敢在人前抛头露面？”

晏欺回道:“璧云城是个什么地盘，但凡长了眼睛的人都知道，又有谁敢无故在此造次？”

丰姨一听，登时乐了，连连抚掌大笑道:“晏贤弟，你知不知道？我就喜欢你这性子，天塌下来，也没见得有多怕的！”言罢，又将袖口一把挽起，反手往桌上一拍，格外豪爽放荡道，“说吧，时隔这么多年，你终于舍得从那竹林里挪出脚步了，又打算上哪儿玩趟大的啊？”