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“千城皇姐，其实朕今日过来，是有些心里话，想和你说说。”沈康平也不隐藏，率先开口。

“皇上有何烦忧？”千城知道做了皇帝的人，都不会太快乐。但没想到这才登基没多久的康平竟也这般苦恼。脸上带着不符合他年龄的愁绪，这让沈语琴的心里也跟着难受起来。

“其实朕有些怕，朕在担心西征和北伐的战役。任何一场都是输不得的战争，若是拖得久了，朕甚至无法保障后续的兵马供给。前些日子召集户部、吏部还有兵部的几位尚书大人询问了一番，才知道如今不仅国库空虚，连壮丁都缺乏得紧。”

沈康平幽幽叹息地接着说：“朕初登基就接连派出两大军力，说实话，京城如今是空荡荡的，随便哪一方被突破了，朕简直就是毫无招架之力。要不是为了提防柳泽余脉，尤其是左宗明，舅舅也不会特地留在京城。如今朝政上，朕仰仗着皇长姐，防卫上，朕能信得过也就只有舅舅了。你说，朕的心，如何能够安宁？”

沈康平将心中的郁结一吐为快，说完后反倒是轻松起来，哪管话里句句皆是难解的困境。沈语琴在旁认真听着，面上也渐渐变得严肃。沈康平虽然年轻，但已有了为君的样子，而他的思维，格局与眼界，都具备了真正成为一代君王所需要的素质。可是，刚才他所说的，也的确都是危机，并且并没有很好的解决方法。

“皇上，许多时候，即便是心中一万个不情愿，也都只能耐心等待。若是你先动摇了，天下的百姓又哪里来的信心等着这些战事的胜利？皇家的意义就在于示范效应，凡事都要做出个表率给天下人看。若是沈家人先退缩了，就再无人会冲上前去保卫大盛。所以，皇上你无须太过担忧，只要你坐定京师，就给了前线的战士无比坚定的信心与鼓舞。”

沈康平听得连连点头，仿佛沈语琴的话替他拨开了一直困扰眼前的云雾，突然看到了新的光亮，心情一片大好。他毕竟年轻，心事来的快，去的也快。嘴角已经开始上扬，想起刚才进屋时的情景，又问沈语琴：“千城皇姐，你可是有心事？方才见你手忙脚乱，又是心绪不宁的样子，也该是心有所忧吧。朕的苦恼你给解决了，那么你的烦恼，朕能否也帮你一把？”

沈语琴摇头，心中无奈地叹息。她的心事何尝不想痛快说出来，可是她又能跟谁说？皇姐忙于政务，心中还要担心叶缥遥的出征，而皇上还不懂人间情爱，更是不知自己与陆诚颜的渊源。说出来，不过是徒增烦恼。皇姐尚且知晓叶缥遥的行踪，就算暂时分离，也好歹有个盼头。可是自己当日匆忙将陆诚颜赶出京城，尚且来不及好好说一声珍重，更是不知重聚是何日。

“皇姐可是在思念心上人？”沈康平试探地问了出来，惊得沈语琴连忙收回了思绪。

见皇姐这个反应，沈康平再愚笨也是知道了一二。毕竟在海昌国时，他看了太多宫中情爱牵扯，每当被冷落的宫娥独坐时，便是这副表情。而皇长姐处理奏折乏了，发呆时也偶有如此，想必是在思念姐夫。

“朕之前听说，先帝有意将皇姐许婚给叶茗初大人。等到凯旋，不如就让朕做主，完成这桩姻缘吧。”沈康平自然是猜测沈语琴的意中人是朝中新贵叶茗初。

沈语琴吓得连连摆手，她可不想经历一次皇姐那样的错点鸳鸯谱。再说，如今她的心里只放得下一个陆诚颜，又哪里能容得了叶茗初。现在她只想知道陆诚颜是否安好，而不是去考虑自己的婚事。当日为了激陆诚颜离开自己，她不惜用下嫁叶茗初来推开她，却从没想过有朝一日还会许给她人。如果说她们之间的第一回，是她别有用心，可之后的一次又一次深入与贴近，都是她动了真心的。也许是只有这样不知归期的分离，才让她真正看懂了自己心。这一生，或许她都要在牵挂陆诚颜的日子里度过了。但心中有这么一个人，总比了无牵挂，虚度一生要有意义得多。

“那皇姐，你是有其他的意中人？康平别的不敢保证，但是你喜欢的人，朕一定为你找到。这大盛的男子，只要你开口，朕一定为你找到。”沈康平如今做了皇帝，生杀大权在握，可是他最想做的就是满足两位皇姐的心愿。

沈语琴既欣慰又无奈地看着沈康平，笑了笑说：“皇上的好意我心领了，只是如今战事吃紧，哪里有心意去想儿女之情。”

沈语琴本意是婉拒皇上赐婚的想法，没想到这么说了一嘴，竟让沈康平感到惭愧。确实如此，他本想是来找皇姐吐露心里的压力，怎么说着说着，就扯到这些风花雪月的事情上来了。

“千城皇姐说的对，等到大军凯旋，朕还是先替皇长姐和叶缥遥将婚事给办了才好。不然皇长姐都不许朕随意叫姐夫呢。”

沈语琴暗自松了一口气，有皇姐的婚事做挡箭牌，她肯定双手赞成。皇姐和叶缥遥的情路也是足够坎坷，在情在理，也是该先成就他们的美好姻缘才对。

信王和叶茗初领衔的西征大军与西池军队势均力敌，加之西池的国立本就不强，只不过看到大盛渐弱才想趁机进犯捞一点便宜。等到两军交战，立刻就陷入焦灼，但信王和叶茗初的鼓舞之法甚为有效，西征军气势如虹，将西池人马打得人仰马翻。

但北伐之路却很不平坦，大辽原本就国力强大，加上蒙鲁吉当上大汗后，借着与大盛达成的边境通商协议，换取了大量的物资。而和亲之战时许诺赠与的城池和黄金又给了他极大的后援支持。在大盛朝廷内斗虚耗时，大辽却抓紧时间大力发展，如今早已兵强马壮。

镇国公的人马刚到达边城与叶茗德的驻军会合，双方就打了第一仗。这一交战，直把叶永延吓了一跳，没想到大辽的实力现在变得这么强了，若不是他带来的是大盛最精英的队伍，恐怕是第一个大败仗就要生吞了。

“荒唐！叶茗德，你这个镇远将军怎么当的？大辽的势力发展得这么快，你就眼巴巴地看着吗？你真当朝廷派你驻扎于此是为了看风景吗！”回了营帐，镇国公怒气冲天，第一顿火就冲着叶茗德去，丝毫不顾祖孙久别重逢的喜悦。

叶茗德阴沉着脸，爷爷教训得是，但他也有自己的苦衷。沈世哲在位的时候，就不希望他与辽族交战，因为只要交战，战事延续，就会耗费大量的粮草与银两，这都是大盛紧缺的。所以一味的防守与退守策略，让叶茗德的驻军储备也逐渐减少，他却不能不咬牙支撑，生怕被大辽看出端倪，出手袭击。

可是接下来的正式交战却没有因为镇国公的怒斥而得到转机，反而是亲自领兵杀敌的叶茗德中了箭伤，危在旦夕。送回营帐时，满身血污。铠甲被扯开，箭头带出来的皮肉连这个见惯了生死的老将都忍不住错开眼，更别提初上战场的叶缥遥。

等到叶茗初包扎完伤口，昏睡过去，爷孙俩才从营帐中出来。叶永延沉默不语，叶缥遥跟在身后，也不多说一字。两个人一前一后，脚步竟出奇地一致。一个小卒忽然跑到面前禀报：“镇国公，叶少侠，营外有一队人马求见。说是来支援北伐军的。”