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转过两条街男子已气喘吁吁，小男孩个头小力气也小，搀着他两人都走得辛苦，所幸镇子不大，再走几步就到了一处草屋前，小男孩推开用几枝树枝扎成门往里边走边说：“这就是我家。我叫小白，你先在这儿歇一会，我去去就来。”

男子坐在正屋一张旧竹椅上，抚着胸口缓缓喘气，等气顺了些才有精神打量这间草屋，这是一溜三间破败的屋子，正屋里几乎没有什么家具，只一张桌子三张旧竹椅，正对着外边的小院，院子外便是走进来时破损的所谓“门”。

正打量着，小白端着一盆水走了进来：“大叔，您先洗洗脸。”把木水盆放好在桌子上，小白像想起什么似的小声说：“对不起，我家没有巾布。”男子愣了一下，随即温和的笑了：“这样已经很好了，谢谢你小白。”说着用手捧起木盆里的水，心里又是微微一怔，那水，竟是温热的。他捧着水看了看小白，好一个细心的孩子。

等男子洗好脸，小白在左厢房里找出一套旧衣服递给他：“大叔，这是我爹爹的衣服，你若不嫌弃，就把这一身湿衣服换下来吧。”

“我姓秦，应是比你爹娘都岁长些，你就唤我秦伯伯吧。”秦文钰接过衣服问他：“你爹爹娘亲呢？”

“他们都故去了。”小白低着头，声音闷闷的：“我六岁的时候爹爹生了病，家里没钱治，他就走了。去年我娘亲也走了。”

“你现在几岁了？平日都靠什么过活？”秦文钰微微皱眉，虽一身泥污却没有落魄的愁容：“听你的谈吐，也曾读过书吧？”

“过了秋天我就十岁了。我每天上山砍柴，这里临海，大家都靠海为生。山路远，少人有肯去，我天不亮就出门，走十多里地到山上砍干柴回来换得铜钱买吃的。”小白露齿一笑，小小年纪竟也磊落灿烂：“我爹爹是秀才，小时候也曾教我读书识字。”

“十岁。”秦文钰摸摸小白的头：“那你这个头是衣食不饱才这么瘦小。”

小白不好意思的挠挠头发：“娘亲不放心我，临终前托了隔壁林大娘一家照顾我，大娘待我很好，我今年长高了，这身衣服就是用林大哥的衣服改小的。”

秦文钰点点头，小白催他去换湿衣服，自己转身又出门去了。秦文钰拿着衣服走进左厢房，厢房里不过一床一柜，奇怪的是旧衣服都放在床侧，柜子里却整整齐齐摆着几垒书。

待得小白回来，秦文钰已和衣而卧困倦睡去。小白也不扰他，自去柴房生火，看看时辰已是中午，再到左厢房唤他。秦文钰慢慢睁开眼睛，很是迷蒙了一会。小白扶他起来，柜子上有一盘馒头，馒头旁还有两只鸡蛋，想必是小白特意换的。秦文钰接过一只鸡蛋，摸了摸小白的头，这雪中之炭竟是一个稚子所赠，捧在手里便有千金重了。

简简单单吃过午餐，秦文钰问小白：“柜子里摆着的书是你爹爹的？”

“嗯。”小白舔舔嘴：“我怕叫风吹坏了，都收在柜子里。”

“可还记得读过什么书？”秦文钰打开柜子看了看。

小白一一回答，探头看着柜子带上了自豪的语气：“爹爹说我三岁开蒙，六岁已有千字在胸。只是爹爹故去后，便没有人教我读书了，我自己翻爹爹的书，好多字都不认得，即便认得，也不知它的含义。”说着又低下头。秦文钰刚想说什么却大声咳嗽起来，小白帮他拍着背，秦文钰自知感了风寒，摆摆手说不出话来。小白看他咳得面红耳赤也不知如何是好。

午后时分，陈云齐拎着一条鱼过来说是送到临远楼已经翻了眼，临远楼不收，听街坊说小白收留了今日遇见之人，这鱼也就送给他们了。小白自是高兴，谢过陈云奇自去柴房灶台上收拾，家里实在也没有什么配料，只用清水炖了，下点生盐，捧着放在堂屋。

天色慢慢暗了下来，小白原以为秦文钰只是累极睡去，哪知一直等到月上还是无声无息，小白到左厢房唤了几声，还是不见醒转，摸摸他的额头也不觉烫手，不知为何仍是不醒，小白再推推他，还是毫无反应，赶紧迎着月色跑去请大夫。