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谢长庚微笑道：“娘的好意，儿子明白。”

折腾了一宿，谢母早就疲倦不堪，见终于逼得儿子露面让步，孝顺依旧，也就见好就收，吃了些东西，唉声叹气地躺下去了。

谢长庚服侍老母睡了下去，从房里出来，停在门口，闭目，揉了揉额头，长长地吐出一口气。

管事还等在外头。

老夫人来的次日，夫人便走了，现在又闹了这一出，内中隐情，管事岂会看不出来？分明后宅起火。知老夫人已进食，人也歇了下去，松了口气，但见节度使脸色晦暗，眼睛布着一层淡淡血丝，也不敢多说什么，只压低声道：“大人放心，老夫人白天之事，我已安排过，将府里不相干的下人都调开了，知道的人不多，不会外传。”

谢长庚颔首，叫他去歇息。

管事应了，正要离开，又被叫住，见节度使停着，仿佛在想什么，便问：“大人还有何吩咐？”

“天气冷了，明日你去库房，挑些上等的服玩，还有火蚕裘、连珠锦帐，照夜玑，都送去马场给翁主。”

他提的这几样宝物，皆世所罕见，独一无二，从前西域几个小国进贡来的。

管事一愣，反应了过来，忙应是。

谢长庚点了点头，转身而去。

数日之后，他收到休屠城刘安的一则消息，亲自过去。

刘安向他汇报，说前些日土人老首领的六十大寿，他带着节度使的贺礼和拜帖去贺寿，虽未见到人，但对方收了东西，叫人转话，向节度使道谢，说知道节度使事务繁忙，不敢打扰，叫他放心，他们自己会提防北人，不会将马河谷拱手让人。

这意思，其实就是委婉拒绝了谢长庚想要会面的提议，不愿谢长庚协助参与马河谷的防卫之事，更不愿搬迁。

谢长庚眉头微皱，登上城楼，眺望着远处马河谷的方向，沉吟了片刻，道：“北人权力交替，新王于数月前上位，天气又日渐严寒，他们会有动静，你加强戒备，不能松懈。”

刘安得令。谢长庚事毕，出城而去，行到那条岔道口。左边回往姑臧，右边去往马场。

他停马，迟疑了片刻，带着随从，转向往右道而去。

……

慕扶兰坐在屋里，借着白天最后的一点余光，望着屋角桌案之上，那只数日之前，谢长庚派管事送来这里的宝箱，久久地出神。

屋里的光线，渐渐暗了下去。