欢呼声沸反盈天,我耳中充斥着各种欢笑声,尚未搞清楚状况。那条长龙般的车队已经抵达兀鹫城门前,引起众人更焦灼急遽的吵嚷声。
这是一条物资车队。看押物资的士兵掀开马车上的斗篷,我看到食物、布匹和木矿材等许多稀缺的物资,在车上高高地堆成了一座小山,尤其是食物,谷物和肉类一应俱全。围在车队边的人大多是下城区的贫民,面黄肌瘦,衣衫褴褛,一双双被贫穷摧折的眼眸忽然焕发出猛兽般的光彩。
我被那些如饥似渴的目光激得心悸,转头望见了车队上竖着一面绣有金盾牌的旗帜——那是迟暮帝国的标志。
整条车队的头领从马车里出来,穿着厚实的棉衣和貂裘,腰间系着佩剑,似乎是名尉官。他指挥了一下看护车队的士兵,朝兀鹫城的贫民们喊道,“安静些,可怜的家伙们,不许吵闹殴打,每人只准领一份!放心吧,我们慈悲的皇帝给每位穷苦的人民都准备了厚礼,这些物资够你们坚持到下次车队来啦!”
人群中发出震耳欲聋的吼叫声,就像一群饿极了的野兽,涌向掀开斗篷的车队。那些新鲜的物资堆上似乎闪烁着诱惑人心的光芒。士兵们围成一条坚固的防线,又将那些饿虎扑食般的人推搡出去。那名车队尉官见场面有些失控,生气地哼了一声,再次声如洪钟地吼道,“旧国倔强的子民们,在领取物资前,你们难道忘记了该有的感激之辞吗?!”
“感谢帝国皇帝!”
一个犷野声音骤然在人群中炸开。紧接着那些渴盼领到物资的人们跟着喊道,“感谢帝国皇帝!感谢帝国皇帝!”
刹那间为迟暮帝国皇帝喊起的呼声响彻雪原,数十双手齐刷刷举起,像在举行什么狂热的异教仪式。尉官哈哈大笑,挥了挥手,示意士兵们散开。民众像涨潮的海浪一拥而上,宛如围着一块馒头渣的蚁群。
尽管之前尉官宣告“不许吵闹殴打,每人只准领一份”,但没有人遵守规则,都在为得到更多的物资争抢厮打。承载物资的板车不一会儿就被压塌了,物资哗啦啦洒落一地,人们急吼吼地将物资尽可能多地塞入自己的麻袋,动辄拳脚相加,不分男女老少地攻击,像一群为争夺地盘和食物而相互撕咬的猛兽。
而看管车队的尉官和士兵们,看着眼前混乱的场面,悠闲地点燃烟草,一边朝人们饿狼般的身影指指点点,一边嘲弄地大笑。
菲琳不一会儿就手脚麻利地塞满了三只麻袋,朝杰里米喊道,“杰里米,我拿够了食物,你多捡些布料!”
“放心吧!”杰里米探头喊道,灵活的身影又嗖地消失在人堆中。
“罗,过来帮我一把!”菲琳呸出一口尘土,一拳打倒了一个想要来抢麻袋的男人,将两只麻袋扛到肩上。我奔到她身边,轻松扛起了剩余的一只麻袋,顺便把她肩头的两只一并扛了过来。这是我小时候经常干的事,从那时候其他男孩能扛起的东西就没有我多。
虽然我一般抢不到太多的东西。
菲琳甩了甩蓬乱的头发,锐利的眼眸朝我一转,露出一个笑,“你力气可真大……”
——让迟暮帝国死他妈的吧!
莱蒙的怒骂冷不丁回荡在脑海中。我扛着麻袋,本要跟着菲琳离开,脚步忽地一顿,感到肩头的物资如烧火钳般灼烫,烫得我心头发虚。莱蒙是万疆帝国的王子,他的故土被侵占了,他恨迟暮帝国,他恨艾略特——而我违背他的心愿,在搬迟暮帝国运来的物资……
“哥!”
杰里米振奋的喊声让我恢复清醒,我这才意识到自己已经回了兀鹫城,坐在菲琳家的院子里发呆。杰里米抢了两袋物资,菲琳抢了三袋,但她分了一袋食物给我们,只要了一些布料和木材。
杰里米吹了声口哨,笑嘻嘻地将手里一捆冻猪肉抛到半空,“哟吼,太他妈爽了!迟暮帝国每个月都会派车队到这里发放物资,而且分文不取!我的天啊,那边到底富裕成什么样子,真让人难以置信!”
“是啊……”我低声应道,感觉心里的愧疚感又钉住了我。我犹豫片刻,道,“杰里米,菲琳……你们一直都去迟暮帝国的车队拿物资吗?而且在拿之前还要说一句‘感谢帝国皇帝’?”
菲琳看了我一眼,低头整理物资,没有吭声。杰里米做了个鬼脸,道,“当然了,不喊话那些坏蛋可不会把物资给我们呢!不就是简简单单的一句话,能换到免费的物品,又不碍事。”
不,这根本不是“一句话”的事情。我心里愈发憋闷,不由提高了音量,“你忘了你们为什么被赶到这里吗,杰里米?我以为——我以为你们一直没有向新国投诚,是坚守着对旧国的忠诚,但你们现在却……”
杰里米满不在乎地哼道,“忠诚?那玩意儿能吃饭吗?呵,我当然记得新皇艾略特做了什么。但老实说,当年凡是投降的艾略特都没为难,杀的净是些犟头犟脑的蠢蛋!包括我们被流放到这里,新帝也没有半道袭击啊,挂在城墙上的人骨还不是我们自己人杀的……”
“住口,杰里米!”我喝止他,才发现拳头已经捏成一团。杰里米冷冷地盯了我一眼,嘟囔道,“捡物资时一动不动,现在倒装哥哥样子哩!你离开我和妈妈这么多年,自己傍上靠山却对我们不闻不问,难道不觉得对不起我们么……”
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