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那个单眼皮的短发女人阴森地盯着我，神情很像一些穷凶极恶的囚犯。要不是身形还算纤细，说那是个男人我都信。

我的登基日定在十天后，祭祀的高台已经竣工，森严的木架搭着冷光熠熠的金属架，外面包了一层厚实的瓦楞纸，涂上石膏色的油漆，就当作是大理石板砌成的台阶。法洛斯费了不少心思，经常到场地监工，防止劳工们偷奸耍滑。高台建造得结实又牢固，我完全不必担心会一脚踏空摔个马趴。

因为没有金线滚边的红地毯，所以宫廷聘请了民间的画师，在方砖铺就的地面绘上鲜艳明亮的红色，金色的涂料交织其中，就像由天边星辰连成的粲然溪流。鉴于兀鹫城长年冰封，陪衬红毯的鲜花也被替代成装填过鲸油的花蜡。

若是格森还在，看到隆重庄肃的登基庆典被设计成这样，一定会嫌弃得睡不着觉。但我不介意，仪式而已，形式其次，它背后的意义才重要。

临近庆典的倒数第五日，国库的存粮被拿出一部分，分给全城的民众。那是最热闹的一天，所有旧国的子民都知道他们将有一位仁慈慷慨的国王登基。为新王歌唱祈祷的颂歌彻夜不绝，游|行欢庆的队伍高举火炬，于沉夜划开一线白昼。我坐在宽阔的落地窗边，披着国王才配穿戴的红色绒裘，头戴金冠，凝视着漆黑夜色的燎原焰流，分离再交汇，呈现出万疆帝国旗帜的图腾。由火焰勾勒出的光明轮廓，如镶嵌在黑岩表面的熔痕，在魂烬之巅，恶龙爪下，将我的胸膛烧为灰烬。

我拨弄了一下胸前精致的金系扣，望向床边的罗。他安静地坐在天鹅绒床上阅读，鲜红的帷幔垂在他瘦削的脊背后，眼洞深处窜动着幽幽光焰，连烛光都不必浪费。为了让他在宫中不至于无聊，我派人搜遍了整个兀鹫城的爱情小说，堆在我寝宫的书柜上，随他看个痛快。

就这样，我迎来了属于我的登基日。

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老实说，很糟糕。

原本在临近庆典的倒数第三日，我就有种不好的预感。天空阴沉得像被注满了灰蓝色的铅水，云朵硬得仿佛冻裂的干泥板。我骑马在登基高台附近逡巡，烦躁地盯着见鬼的苍穹，罗跟在我身侧，在我几次想找守卫撒气时忙不迭把我拉走。

乞乞柯夫观测了一下天气，没说好也没说不好。我难以入睡，便一连几日待在宫中的图书室里，翻阅账书和法典。埃利森那个贼老头动作麻利，在我给他使绊子后没几天便填齐了账录，搜刮了一堆不知从哪儿来的开销充数。

我合上厚厚的账书，嘭咚压飞的纤尘都能给我的脸覆层膜了。罗为我添了一杯热茶，我揉了揉酸胀的双眼，抽出法典，在牛皮封面上看到了一个烫金的名字。

纽金特·布莱克。

等到了不必靠法典熬时间的日子，阴郁可恶的天气依旧没有改善。庆典日一早，法洛斯就召集军队，准备绕城巡视。他穿着那副从刺青城堡找到的，只属于银麟骑士的铠甲，金棕色的头发扎在脑后，手持圣剑‘基督之血’，看上去炯炯有神，凛凛生威。我坐在鎏金马车里，手扶着窗框，温文尔雅地朝我的民众挥手，看他们一张张憔悴苍白的脸上洋溢着欢笑。