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姑妄言第二十二卷

钝翁曰:

岳忠武云:为将之道,智信仁勇严,缺一不可。诚至信也。余阅此回,方悟尚智诸人命名之由。夫为将者,无智不足以料敌,故尚智为首。有智而无义不可以驭众,故慕义为次。智义全矣,非有一片忠君爱国之心,上不能以报朝廷,下不足以励士气,故林忠又居其次。忠虽居三,而实为智义之首。智义忠备矣,念念不忘朝廷,始足以报国也。三者俱全,尚何敌之不摧?所以屡战屡胜,诸人为江北之屏,而贼为之丧胆矣。作者犹恐看者不能会其意,又加一鲍信。特拈出此信字,见智义忠信悉具,为将之道备矣。看官勿以稗官而忽之也。

屎棋遇常胜之高着,已不能支,何况更逢国手?焉得不满盘俱空,到狼狈不堪之地。败逃而去,犹为万幸。

李自成自恃兵威,以牛为军师。带了些羊马狗猴猿鹿獐狐猪,一群畜类之将。又统的是些羊口之贼,兼程前来,想敌智义报国之虎军,真是驱疲兽而斗猛虎,多见其不知量也,其败衄不亦宜乎?

写高杰、邢氏,虽奖他弃逆从顺,得膺天宠,正是写李自成坏处,连妻子也不与之同心。又见彼一男儿,犹不如妇人之有见识。又接写杨氏之私李锦,瞎贼之自诧。总不过是骂他王八,欲辱他之至。然而他三妻皆是实事,非作者冤骂之也。

史奇再来,真是不知死活,必死于国守之手而后已。写彼恃匹夫之勇,一旦身名俱丧,诚盗贼而愚者也。

屡屡描写官兵之丑态,虽是过于形容,然实有八九,枉言者一二耳。亦可供闲中一笑。

姚泽民一死,了却姚广孝公案,及找及第五回内以完前孽一语。劳正、游夏流二人一劫同归,痨症者不复忧其再发,游于下流者亦更无可下矣。

俞一鸣之女媳一段,不可笑俞春姐之愚蠢不及刁氏之刁滑。以我论之,刁氏之滑终露马脚,反不如愚蠢之俞氏尚有本心在焉。

姑妄言卷二十二

第二十二回  李闯贼恃勇败三军  史兵部加恩酬众将

附      兴平伯杀流贼    泽国公完旧孽

说话史奇奉了瞎贼之命,领着一队贼兵,遇城不攻,只沿途抢劫,杀奔前来。到了六合,这次大非昔日之比,坚壁清野,四境村落中千室万宅皆空空如也。不但不能抢几个妇女来取乐,连那猪羊牛马**豚鹅鸭酒米之类,想抢些来肥嘴也不能够。这一群贼见无东道主人,心中大怒。离城十数里歇了一夜,第二日清早饱餐,乘着一股锐气,想来攻城,杀个快活。一来醒脾,二来泄忿。不意到了城下,遥见城门大开,以为人都逃尽,是座空城了。心中来抢杀的兴头一懈,那锐气就减了几分。众贼还想先到城中,尚可掳些余剩之物。各纵马加鞭,正要长驱而入。突然一声p响,尚智领着中军千总缪策,右军千总满福,【上智之主军,又有妙策满腹,一无谋之屎棋,那得不满盘皆输也?】率着一枝虎头军,冲出城来。身上都穿虎纹绵甲,有四五百人。片刀大棍,长枪钩镰,上打人身,下砍马足,枪刺钩钩,勇猛无比。

这群贼从来十处九处再没人敢同他对敌,他并不提防这个小县中竟有人出来厮杀,正是错愕。起先见他人少,又步卒,还不介意。不想到了跟前,他也不站队伍,一味野战蛮打混斫,从没有经过这种杀法,措手不及。

正遮拦不住,又被那些虎头乱绕,人身上又是虎纹,马也绕得眼花,惊得乱跳。众贼既要驭马,又要对敌,正勉强抵斗,军少贼多,还挣着支持得住。只见后面一阵声起,喊杀连天,是那堡子里分屯的四百兵。一员左营千总姓国名守,白面长髯,银盔素甲,粉白马烂银枪,如一团瑞雪相似。同着左队把总卓高,右队把总常胜,都穿白甲乘白马,从后面又蛮斫混打起来。史奇同众贼有些站不住了,偷空就跑。尚智领一百马兵,持大刀赶杀,命步卒随后追来。那贼骑的都是健马,跑得飞快,尚智率众正追不上。远远看见旗幡招展,两路兵来。

流贼正跑之间,看见了,以为是他家发来接应的后队到了,把马倒慢了些,要待他们到来,好一齐杀回报仇。谁想到了跟前,都是虎头军士。这是慕义、林忠探听得贼兵来攻六合,他二人各带了八百名j壮,如飞来应援。正遇贼兵败走,阻住去路。

此时史奇同众贼要跑,却跑不掉了,只得挣命迎敌。贼众所恃全是弓箭,他众人绵甲护住了身子,身上轻,脚下快。一到贼队前,齐发一声喊叫打起来,众贼弓箭无所施展。史奇正在危急,尚智马步兵又追上了,也喊了一声,上前一裹,四面夹攻。史奇心正惊慌,左望右望,瞅空儿要跑。早被国守看见,一马冲到背后,大喝一声道:“黑贼休走。”一枪刺来。史奇回头一看,叫声“不好”,将身一闪,被国守一枪攮在左肋的甲上。国守急撇回枪,因用得力猛,把史奇一扯,晃了一晃,几乎栽下马来。吓得他魂飞魄散,恐第二枪又来,忙伏在鞍上,打马而逃。

那三千流贼,被这些乡勇也有片刀斫做两截的,也有大棍子打出脑髓的,也有长枪刺洞心窝的,也有钩镰抓断手足的,只剩得千余逃去。【前一回看众贼之凶恶,不胜恨忿至极。看至此,x中稍觉一舒。】国守还要去追,赶尽杀绝。尚智道:“不必穷追,且收兵回去。”到了城中,一面着人收贼抛弃的器械,一面查点贼首。查明了来回报,共杀贼一千八百余级,器械若干,马匹若干。

鲍信忙备公文,差人连夜到南京史乐二公处报捷去了。数年来从未闻有此一场大战而胜,史公闻知大喜,遣官飞马往京师报闻。

再说尚智命众人都到城中暂且歇息,先令犒赏慕义、林忠的军卒,【好。】然后治酒席与众官贺功酬劳。饮酒之间,尚智道:“闯贼若得知这一场败衄,数日内大伙必到。这一次却非今日之比,他来定有数万人马。我三千步卒,寡不敌众,须以良计破之。二位协力成此大功,一则不枉这一番义举,再者仰报史乐二公知遇之恩,三则使逆贼再不敢正眼觑我地方。”林忠、慕义齐道:“兄有何妙计?我三人同功一体,敢不尊令?”尚智道:“贼闻败信,他必愤怒前来。趁他喘息未定,我领兵冲他前队。二位不必远去,只在十数里之外养j畜锐,不住探听。贼一到来,将欲交锋。弟素知林兄武勇绝伦,领本部兵横冲他的中坚,断他做两截。慕兄后面杀来,扰他的后队。与他个三面接应不暇,必然取胜。然此非血战不能取胜成功,今只激励众人,临敌我等身先士卒,大家齐心并力,何愁不以一当百。”众千把总领了令,率众出城,分头屯扎。

尚智又向林忠、慕义道:“但恐贼兵来缓,他锐气未泄,难以为敌。须得用一诈降计,诱贼星夜奔来,人困马乏,庶可成功。”鲍信道:“三位都立过功了,这一功让我为之。”遂修了一道降表,其内中之大略云:

前大兵临城,臣本拟迎降。尚智倔强,恃匹夫之勇,挫辱王师。今尚智偶得小胜,妄自夸大,反欲首臣,心怀二念。臣素知大王天威,四海咸惧。大兵若来,蕞尔小邑,定成齑粉,臣料尚智决不敢撄大王之锋。若闻大驾亲临,必然远遁。祈大王星夜直下,出其不意,使彼逃避不及。臣率合城百姓内应,求恩赏赐保全。获得尚智,献于军门衅鼓。上则尽臣仰归圣主之诚,下可雪陷臣功名x命之恨。云云。

差了一个心腹乡勇,叫做伊策。这人善于行路,一日可步走三百多里,虽快马亦不能及。故此差他送去。又嘱咐他如此如此,不可误事。后来成功,定有重赏。伊策去了,随后着探马沿途打听。权按过一边。

再说流贼做了这些年的快活贼,逢州过县到处,官兵遇着就跑,尚恨爹娘少生了两只脚。他并不曾张弓只矢,费一点力气。要攻城就克,金帛子女,只拣着上好的收了。其余弃的弃,杀的杀,何尝吃过这样大亏?这一回伤折了许多人马,逃脱的还有小半着伤,一个个抱头鼠窜而逃。又恐后有追兵,星夜前奔。史奇被国守一枪,几乎丧命。魂梦皆惊,真果是骑猪而窜。【唐武懿宗形质鄙猥,武后命之为将,大败而逃。有人作古风讥之,起句云:长弓度短箭,蜀马临阶偏,中有骑猪向南窜。武后云:“懿宗有马,何故骑猪?”对曰:“骑猪者,夹豕走也。”武后大笑。今史奇矣是夹屎而走也。】领着败残卒众,到了大营,自缚请罪。

报与闯贼道:“臣领兵到了六合,不想城中出来一群士卒,猛勇无比。三四处救应的人马,四面围裹杀来,以致大败,三千人马只剩得千数回来。失机之罪,自知当死,但听大王天恩。”李自成大怒道:“多少大府州县,尚不敢当我兵锋,闻风非逃即降。这一个小县,前番经我杀寒了心的,尚敢如此可恶?”问道:“你可曾探听这领兵的将官是谁?是何名姓?”史奇道:“臣沿途拿得逃民询问,说这人姓尚名智,是个乡勇头儿。近日南京兵部新委了他一员守备,同一个姓鲍的文官,协守六合。”自成越怒道:“这等的无名之人,何足挂齿。我不杀尽了这些人口,踏碎这座城池,也出不得我x中恶气。”

正在发怒,忽营门外贼将进来禀道:“获着一个奸细,他说是赍降表来的,要求见大王。现拿在外面候旨。”瞎贼命带进来。他怀中拆开衣缝,取出降表来呈上。瞎贼看了大喜,宋献策接过看了,说道:“他战胜而后降,恐内中别有诡计。”瞎贼大笑道:“我素闻尔名,前日破归德时,我不喜得城而喜得汝,今日何作此迂腐之儒言?孤行兵久了的人,何尝不想到。谅这一个斗大小县,他虽有十面埋伏,孤何惧哉?他诈降做甚么事?况战胜者尚智也,投降者鲍信也。他一个文官怕死来降是实,何用多疑?”瞎贼就不曾想到是诱他速去,要疲困他的人马。那伊策听了瞎贼的话,心下暗喜,忙叩头道:“大王天恩,明见万里,不枉小民万死一生前来投顺。”瞎贼命赏了他一个元宝,吩咐道:“你星夜回去,对你本官说,我大兵到时,就开门接应。只杀士卒,百姓一人不戮。凡系百姓之家,门上都写顺民二字为号。成功之后,我得了凤阳,就升他知府。叫他城中预备下粮草等项,候我兵到食用。你可快快去罢。”伊策叩头谢恩而去。

瞎贼问史奇:“此处离六合有多少路?”答道:“有五百余里。”此时已未末申初时候,瞎贼报仇心急,传令老营人马不要动,都留在毫州休息。只选扬武营二万多j兵,全是马军,限两夜一日赶到六合。迟了恐尚智闻风逃去,不得报仇。此时连夜起马,后日清晨到彼齐集攻城,迟误者斩。又吩咐史奇以每常功劳将功赎罪,免死革职,带罪图功。史奇谢了恩,瞎贼选了数员武艺j强的贼将,放p起兵。

他此来想一个县城中,能有几个兵马,先因人少,故官军偶尔得了胜。这次若知他的人多,决不敢出战。他命骁将制将军苟捷绰号东郭庐为先锋,以偏将军侯矫绰号满山飞为副,带领四千人马为前部先锋;着权将军胡为群绰号九尾仙为左翼,以偏将军羊委绰号髯参军为副,带领四千人马继进;瞎贼自统中军,领六千人马,同着军师牛金星、副军师宋献策,并护卫将军马雷绰号千里足做第三队;第四队也是四千人马,着权将军章黄绰号麝香囊帅领为右翼,以偏将军朱继温绰号刚鬣猴为副;着制将军兼五路救应使禄奔绰号百花将领四千人马为合后,以偏将军袁滑绰号福缘君为副。传令不必运送粮草,只可带干粮。后日破城之后,自有食用之物,众人得令。

这些贼到处抢掳惯了,在汴梁耽误了年余。久闻城中富甲天下,都以为一攻破了,金银还在次,先得美女来取乐。不想一水淹得j光,毫无所得。今听见去攻城,拿稳是一到就破的,好生乐意。况是当年得过大利的地方,既无猛将强兵为敌,且有子女玉帛可抢,是朝暮盼羡的去处,此来兴头得了不得。大家大刀阔斧,长箭轻弓,骑着健马,连夜奔驰。你道他们的利害:

旌旗蔽日,杀气喧天。开山斧闪烁生光,流星锤蓓蕾出色。枣木槊狼牙棍,犹闻磕脑之腥;偃月刀丈八矛,还带杀人之血。蹂躏得地上草不生,薅恼得梦中鬼也怕。

离城约有数十里,又传下令来,道:“若离城不远,不必定队,一齐拥上,便去攻城。先入者赏,退后者斩。如有人开门接应,只杀兵卒,不许害一百姓。门上有两个大字,勿得擅入。”【两个大字,妙甚。两个字者,顺民也。但众贼不识字者多,故云两个字耳。若说“顺民”二字,亦无不可。细思之,便觉不通。足见此书之妙,一字不肯苟且下笔。】那瞎贼领着这些牛羊马苟侯袁章禄朱胡众骁将,以为这一到了,四面围攻,城中又有内应,前日的那些兵将如瓮口捉鳖,一个也走不脱。意气洋洋,傲然自得。

瞎贼的军令极严,行军传令,不敢稍误时刻。天将黎明,这些贼众人马两夜一日不曾大饮食,腹中也有些饿了,又奔驰得有些困乏。离城还有七八里之遥,正走着,见对面远远座头起处,一队兵马到来。

这是伊策连夜回来报了李自成兵来的信,尚智领众出城等候,以逸待劳。贼兵看见,才往中军飞报。闯贼正在要立队时,那枝彪虎军已冲到面前。只听得一声喊,如天崩地塌,刀棍齐施,枪钩并举。这些贼正措手不及,又飞报李自成。瞎贼听了大怒。催各队兵一齐快上。众贼才纵马上前相迎,忽然又听得一声喊,只见一队兵从中冲来。刀枪在左,棍镰在右,把贼兵冲做两截,原来是林忠的一枝猛虎军。李自成正分兵迎战,后面又一片喊声,慕义率着飞虎军杀将入来。三员千总当先,中军武备,左营全艺,右营殳礼,【妙。慕义之人,而又武艺全备,自然能除李贼也。】奋勇斫杀。此时流贼不知当有多少官军,心中一慌,自然队中就乱了起来。站脚不住,只是想跑。李自成见势头凶猛,也有些着忙。突见一彪人马杀到他跟前来,原来是一员女将,只见他:

金冠束发髻,银甲罩娇躯。一瓣红蕖挑宝镫,更显得金莲窄窄;两弯翠黛拂秋波,越觉那玉流沉沉。娇姿袅娜,慵拈针黹好轮枪;玉指青葱,懒画凤鸾骑劣马。漫道佳人多猛烈,果然闺阁大英雄。

你道此人是谁?他就是林忠的妻子国氏,乃国守的胞妹。生得天姿国色,且又英勇异常。惯使一杆家传的黎花枪,坐下骑一匹火炭赤兔马。临队当先,较他乃兄还利害几分。自嫁了林报国,真是一对英雄夫妇,琴瑟和谐,相敬相爱。这日同丈夫来杀贼,匹马单枪,争先直闯入贼的大队,枪到处,那些贼纷纷落马。李自成见了又惊又喜。喜的是见了这样一员标致女将,真目所未睹。惊的是女人中有如此英雄,比他当日的邢夫人还加倍利害。忙叫章黄、朱继温二将去迎。

两人纵马挺着兵器,刚才对面,只见枪尖如瑞雪一般。章黄眼睛一花,嗓管上枪尖早着,翻身落马。【临阵章黄,自然要死。】那朱继温吃了一惊,才回马要跑,一枪早中了后心,透出前x。国氏回手一带,也栽于马下。【朱继温成了朱遭瘟。】李自成惊得呆了,正然着急,只见林报国领着猛虎军直捣中坚。同着中军千总熊罴,左军千总猛如虎,右军千总斑豹,将贼众冲开,奋力杀进来寻李自成。

这林报国两臂有千斤之力,使一条浑铁钢矛,所向无敌。贼众披靡,如入无人之境。远远望见一个金盔绣甲的人,知是瞎贼,直奔了他来。众贼见了,都来救护主公,上前一裹,将林报国围住。林报国弃了枪,拔出双刀,如风飘瑞雪,雨打梨花。只见一团光亮,众贼纷纷坠骑,无人抵敌。国氏又看看杀到面前,李自成见势头有些不好,料难取胜,领着些护身的骁将,冲开条路走了。【忠心报国之人,领着熊罴虎豹之将杀贼,自如摧枯拉朽耳。】这些贼先就想跑,因他瞎王在阵中,只得死命站住迎敌,不敢动步。今见他跑了,谁还肯恋战?一齐喊了一声,四分五落,鞭马而逃。这些虎军乡勇见贼败了乱跑,也分头追赶,杀得好不兴头。林报国夫妻率领众军追了有数里,追赶不上,方领众而回,他们这一阵,好一场厮杀,怎见得:

杀大将连人带马,追小卒弃甲抛枪。棍中头颅,脑顶天庭俱粉碎;钩伤手足,毫毛筋r尽分张。丈八蛇矛,恰似蛟龙探瓜;虎头军士,犹如猛兽驱羊。愁云黯黯尸横野,杀气腾腾血染场。这恶贼以为杀遍中原无敌手,谁知道今朝到此胆魂消。

尚智下马暂歇,向众人道:“贼虽败去,未曾大伤。也因是两夜一日奔驰了五百余里,人困马乏。我们是出其不意,攻其无备,故侥幸了一阵。兵法云:百里而趋者蹶上将,正此谓也。若等他歇息再来,养成锐气。那时众寡相形,未免难与为敌。众贼今日这一场败走,越发困乏了。可着人打听贼营离此多远,我们连夜去劫寨,他必不防。若再成此一场大功,贼必不敢复来。众位休辞劳苦。”众人道:“大家的事,又是将主军令,焉敢辞劳?”国守道:“这瞎贼的军师牛金星同宋孩儿两个,素常闻人传说他皆善于用兵,恐有准备。”尚智笑道:“古云:知已知彼,百战百胜。瞎贼自猖獗以来,所向无敌,谁还在他目中?我兵今虽小胜,他谅我人少,决不敢去劫营,故此我欲去耳。”【兵骄者败,瞎贼之谓。他二人不可无此一番议论,一见国守之能,二显尚智之智。】众人皆以为然,俱各饱餐暂歇。

到了日晚,尚智约会了众人,三营齐发。人尽含枚,马皆勒口,慢慢而走。只见探事的乡勇来报道:“贼的大营离此将四十里。”尚智吩咐道:“离贼营十里之外再探贼可有准备。若无备时,命众军且稍住,吃些干粮,喘息一会。到三鼓时,等贼睡熟,我同慕兄四面斫入。林兄同尊嫂各领兵埋伏在数里之外,俟贼败走,断他的归路。虽未必擒得瞎贼,也杀他个胆寒。”众人齐道:“遵令。”

却说李自成败跑了有三四十里,打听并无追兵,吩咐安营。将晚时,败兵都到了。他传了众将到跟前,道:“今日之败,是我大意了,以为他不敢出来,故不曾防备。二来我的人马都困乏了,因此败了一阵。”命查点折了多少人马,五营中查了一会,来回复道:“还有二万来人,折了不过头二千名。”李自成道:“我看他不过四五千人,【四五千人,妙。对阵之时,三处杀来,是似人多,约略之辞耳。若俗笔云将三千人,岂李自成曾替他点兵耶?】我四个对他一个,还怕杀不过他么?传令各营,打草喂饱了马。人虽没有带粮米,把带伤的马宰了,同着带的干粮,饱吃一顾,睡他一夜。明日五鼓,再各饱餐,好去报仇。临阵之时,不必站队,一味野战。认定四五个人战他一个,再无不胜之理。杀他个片甲无存,一个也逃不脱,定要把这座城池踏平了才罢。”

军师牛金星道:“恐他今夜乘胜来偷劫我们的营寨,大王不可不防。”李自成大笑道:“军师何不智之甚?用兵之道:要知已知彼。人素闻我的军声,谁不胆怯?今日他侥幸得胜,自以为万幸了。焉知他不疑我是诈败,恐我连夜攻城。他自守不暇,有多大胆子敢来捋虎须,劫我的营盘?他若果有胆量,见我败了,何不来追?这就可见他的胆懦。只管叫孩儿们放心去睡,养息j神,明日厮杀。”众贼听了这个令,都是乏倦了的,心中好生快活。吃饱了,倒下头,也不管天南地北,都放心高卧。

不意到了半夜,众虎军到了他营盘外面,悄悄四围拔去鹿角,闯进重围,喊声大震,杀将起来。众贼睡得正浓,梦中惊醒,人不及甲,马不及鞍,黑影中连兵器都m不着,只顾逃命。这些乡勇见无准备,心中一喜,勇力倍加,如虎入羊群中,混斫混杀。星光之下,只认着没虎头的斫戮。这些贼四处乱撞,自相践踏。李自成见黑影中难以交兵,又是梦中惊醒,也就慌了。打着马,带了些亲随,马兵在前冲开一条路。瞎贼在中,牛金星、宋献策紧紧跟住,死命撞出,奔逃而去。

直杀到天明,真果是尸横遍野,血流成渠。这些贼兵杀的杀了,跑的跑了。尚智道:“我们快上前去接应林兄的兵马。”这些乡勇得了大胜,心中欢喜,一些也不觉辛苦,越发兴头,如风魔的白额大虫一般。听说往前接应,皆奋勇争先,如飞而去,不上数里,早遇见林忠领众奏凯而回。问他李自成下落,答道:“我正设伏等候,李自成带领着二千多败兵逃了来,被我拦住。他见没路了,死命相持,被我立斩了四员贼将。虽他的人多,因着了惊,又有一小半没有兵器,被我众军也杀了许多。正杀时,他的败兵陆续到了,约有万余人。我见他人多势众,兵法云:归师莫掩,穷寇勿追。只得放了他一条生路。随后又杀了一阵,贼去远了,我才领兵回来。”众人听了大笑。查点所杀贼人有七八千个,所获盔甲器械无数。

再说李自成被林报国杀败,撵了一程。见他收兵回去,才放了心。正然走着,忽听一声p响。看时,兵虽不多,为首一员猛将杀奔前来。瞎贼急着看时,你道他怎生打扮?

头戴三叉紫金冠,身披烂银锁子甲。衬着那雪白素罗袍,袍上织着金翅雕。左边袋内c雕弓,右手壶中攒硬箭。手中搭枝丈二杆枪,坐下骑一匹赤兔浑红马。那马好马,真是:掣断紫丝握玉辔,火龙飞下九天来。【国氏装束前已赞过,今又重写一番者,因李自成中箭,先为此雕弓硬箭四个字耳。】

李自成认得是那员女将,心下大慌。马雷恐伤了瞎主,只得上前迎敌。只听得娇声一喝,道:“逆贼慢来。”马雷背上早中了一枪,负痛逃命。李自成也落荒而走。国氏放下了枪,拔出宝雕弓,搭上狼牙箭,认着瞎贼s去。不意匆忙,把头低了些,中了瞎贼后股。晃了两晃,几乎坠马,乃忍痛加鞭,飞奔而逃。国氏见去远了,也不穷追,只赶杀贼众,大获全胜而回。

到营中将前事说了一番,众人无不称赞。尚智又差人打听李自成的下落,次日回报,已连夜回毫州去了,众人方收兵回来。鲍信申文备言一连两阵,斩获贼首万级,贼将数员,并所得之物,汇报了功。其叙功文内云:

两次得胜,皆林忠夫妇功为第一。林忠斩将搴旗,追奔逐北,亲冒矢石,鼓勇争先。其妻国氏临阵,先斩贼将二员,贼首丧胆。得获全功者,国氏先威之力也。后分兵埋伏,又刺伤贼将。李自成中箭,几为所擒。杀贼之功,无如国氏。尚智运筹帷幄,身先接战;慕义绕贼后队,乱彼军心。夤夜劫营,逆闯奔逃,皆二人之力,功为次。众千把总俱有斩首之功。驱驰之劳,又为次。

尚智三人也申报:

获此大胜,乃鲍信诈降诱贼之力。贼兵两夜一日奔驰五百余里,人困马乏,因此得以成功。云云。

史兵部见报,大喜。连夜报捷,奏请恩赏。乐府尹亦题奏鲍信参赞画策,诱贼成功。崇祯皇帝屡年遣将调兵,花费了多少钱粮,如石沉大海一般,从未见报一场大捷。今日见报杀了这些贼众,且又不费国家一分粮饷,圣心嘉悦。奉旨:

前暂委者,皆着实授。慕义、林忠、尚智加授都督佥事职衔,林忠外加军功二次,妻国氏封英杰夫人。其乡勇之家,并出供给户口,蠲免本年钱粮。鲍信升应天府经历司经历,仍驻三县。该本知道。

部文到了南京,史公差官传了。慕义众人都到城中来,谢了史乐二公,这一回是实授了,与前自是不同。

二公见他们屡著功绩,替他面上争光,便着实优待,都赏了花红羊酒,又设席贺功。又传谕三县,与他们各建衙门,都有衙役执事等项,鲍信又禀,“诈降亏伊策入虎x,求恩旌赏。”乐公赏了他一个元宝。史公见他是一条好汉,赏了一张外委把总札副,就做鲍信的羽翼,专一打探军情,飞报紧急事务。伊策叩谢了。

鲍信到了经历司的任,这一次家中比先分外热闹。开席唱戏。请慕、林、尚三人并众千把总。连贾文物也送了贺仪来。他特设席请贾文物,拜谢提携之恩,约了他堂弟鲍复之相陪。含香也特请富氏并金、银、珠、玉四位姨娘,也约了贞姑并他一个小姑。是鲍复之的亲妹,【贞姑上吊时已曾出名。】同来陪侍。【此小姑,钟自新之妻也。钟自新尚未出现,此女已提过两笔。想作者著书时,早已通篇想到矣。】

再说李自成领着万数败残人马,逃奔了百余里。真是风声鹤唳,草木皆兵,听得后面没有追赶,才放了心。查点部下众将,只剩得军师牛金星、宋献策、马雷、侯矫、袁滑五人,其朱羊苟禄章胡六将俱死于众虎军之手矣。【牛金星、宋献策系贼之文官,不必论。但许多贼将尽皆授首,只逃得三人回来。而马雷亦曾中伤,只侯矫、袁滑平安而回。可见世人不但狡猾者处处占便宜,即做贼者,亦狡猾者得便宜。】一场扫兴。

数日跑到毫州老营。众贼将接着,请罪道:“沿途飞报,虽闻大王失机,因无王命,不敢擅动。”李自成道:“这两声败衄,是我恃勇欺敌之过,太藐视他了。”众将道:“谅此小地方何足介意?以我之众,投鞭可以断流,长江可以骑渡。臣等帅领老营人马前去复仇,寸草不留,毁城填池,以出大王之气。”

李自成道:“不消了,我所争者不在这弹丸之地,如今干大事要紧。我的兵将前攻汴梁,将及二年,这几个月又劳苦了。今在此休兵一月,四路劫些粮草财货且回陕西厉兵秣马。等强壮了,夺了北京,那时江南一带自然入我掌握之中,不怕他飞上天去。”众贼将道:“大王高见,非臣等所能及也。”

瞎贼遂拔了八g令箭,差一只虎、紫金梁、蝎子块、闯塌天、满天星、点灯子、混世王、显道神等八员贼将,往正东、正西、正南、正北、东北、西南、东南、西北,各阄一处地方,每人领马步j兵三千,八路分头抢掳,限一月缴令。

一只虎阄着淮泗一路,这一只虎名李过,就是李自成的亲侄,当日同他一同逃出来的。他领了三千卒兵到了徐州地界,将众卒分做十数股。二三百一伙,四散抢劫。他独守老营,只留了三十多名小卒使用。这些贼向来无人敢敌,c大了胆的,往各县各镇各乡村去抢掳。

那时徐州镇有姓高者名杰,混名叫做翻山鹞,因他身矮又称他为高矮子。他生得五短身材,膂力出众,使一g四十斤的铁棍,所向无敌。他当日落在贼营,与李自成、李过,三人曾结盟为弟兄。【叔侄结盟,只有《水浒转》中邹渊、邹润,此书李自成、李过,他书更无所见。】李自成见他是一条直x汉子,托以心腹。李自成的妻子邢氏生得美艳异常,古人有两句话好赞他,道是:

比花花解语, 比玉玉生香。

这样一个娇媚妇人,却能骑劣马,善使双刀。又足智多谋,时常参画军机,十中八九,众贼兵将都惧他几分。他甚有恩到人,人却又感念他。所以李自成爱他不啻至宝,他却视瞎贼如赘疣。李自成听得张献忠的妻妾子女为官军所获,监在襄阳狱中。他因不时出外四处流杀,恐老营有失。知高杰的武艺高强,遂将邢氏托付与他照管,命他执掌内营事务。

那邢氏这样个伶俐妇人,被李自成抢来做妻子,是无可奈何从顺的,岂肯终为贼妻?他见高杰身虽为贼,颇有忠义之心,算计要同他归顺天朝,一时不敢出口。又见高杰相貌堂堂,方面大耳,虎臂熊腰,一表非俗,也较李自成强了许多。又有些心爱,遂想了一个主意。

一日,瞎贼领众他出,邢氏趁这空儿,请高杰到内帐来商议军务。他们皆以叔嫂相称,说了一会,看上酒来对饮。高杰虽是一条好汉,却免不得酒色二字。他酷好杯中之物,邢氏有心,叫侍婢们频频相劝,高杰也谈笑痛饮。不多时,便入了醉乡深处,隐几而卧。邢氏叫几个心腹侍女抬他上床,脱了衣服。刑氏也将衣裤卸尽,与他共枕同衾而卧。那高杰一觉直到五鼓方醒,犹在半酣。见傍边睡着个妇人,一边鬓云香气,沁入脑髓。用手一m,体滑如脂。再m到那消魂之处,即铁汉也忍不过了。他也不知是谁,更不问所从何来。一时高兴,一翻上身,【是个翻山鹞。】就抱着云雨。一个是能征的女帅,一个是惯战的将军,两下绸缪,不肯便住。高杰使惯了铁棍,此时他那r棍也像铁的一般,奋勇长驱。那邢氏好像后西游上的那颜姐姐不老婆婆,被小行者一顿金箍b捣得意乱心迷。那玉火钳那里还架得住,把一个邢氏被他捣得骨软筋酥,瘫于枕席之上。

天色渐晓,高杰定睛看时,方知是邢氏。到了这个局中,也讲不得名分了。见邢氏面颊绯红,微微含笑,双眸略闭,气喘吁吁,心爱得了不得。复逞威风,又是一场大战。邢氏每常同李自成交欢,他那短而小、小而快的本事,须臾告竣,何尝经过大敌?此时被高杰弄得四肢瘫软,娇声婉转,求他罢战休兵。高杰见日上三竿,也就云收雨散。

到了晚间,邢氏又请他进来,对饮了数杯上床。二人乘着酒兴,这一出非同小可:

一个铁棍驰名,一个双刀出众。铁棍驰名,把双刀捣开两半;双刀出众,将铁棍箍成一束。那铁棍进出无休,这双刀收放不定。正战时,那铁棍如经火炼,渐渐软来;罢战后,这双刀一似水磨,涓涓流出。使铁棍的,将铁棍收入囊中;用双刀的,把双刀夹拢皮内。说不尽他二人千般恩爱,形不出他两个万种风流。

事毕后,邢氏枕上劝他道:“你我二人情同伉俪,虽死亦不忍分拆了。此事若大王回来知道,x命定然难保。即使不知,也要把恩情打断了。况你全身武艺,何不货与皇家?倘争得个功名富贵,显身扬名,耀祖荣宗,封妻荫子,名垂竹帛,留个好名于后,不枉天生我材。但为人在世,为甚么托一个父母清白之躯陷于贼党?使万世唾骂。况古来为逆贼的人,可有个善始善终的么?你若顿然归顺朝廷,不但转祸为福,你我又可永为夫妇。若不早决,恐一事露,那时想脱其祸就不能了。你心下如何?”高杰被他提醒了,如梦方觉,答道:“你乃金玉之言,我亦有此心久矣。因不知你的心腹,不敢启齿。既然如此,事不宜缓。”次日,遂同邢氏明公正气成了夫妻,杀牛宰马,待宴合营兵将,众人素服他两个威德,并无一人背言背语。

三日后,他夫妻传齐了众将卒兵,邢氏说道:“大王叛逆朝廷,恣意屠杀,天怨人怒。目下虽属苟延,终久定然丧败。你我都是朝延清白黎民,被他掳掠到此。异日一败,徒死无益。我今已嫁了高将军,同高将军商量弃逆从顺,归顺天朝。你们有愿随去者,便一同归顺。如有不愿者,我也不能强逼。”众人齐声道:“我们在此从贼,因他把我们家中杀尽,无处可归,也是没奈何的。谁不愿为良民?情愿随夫人将军同去归顺天朝。”邢氏听得异口同音,不胜大喜。即同高杰率领着守老营的三千人马,投顺了天朝。有四句打油赞邢氏,道:

莫欺闺阁更无奇,明眼娥眉自可儿。

能配英雄归帝室,致令芳誉万年垂。

那时圣心大悦,先赐了高杰一个参将职衔,便命他领本部人马杀贼立功。他在贼营久了,深知贼营虚实,故旗开得胜,马到成功,屡建奇勋。不数年,加封了兴平伯,挂总兵印,统领j兵五千,镇守徐泗宿毫十四州县。邢氏也封了一品夫人。

一日,各地方来报,说一只虎李过领贼兵三千到本州界内,分作十数处,四散抢劫。老幼被杀,妇女全掳,金帛粮食毫无留剩,十分凶暴。高杰笑道:“这该死的贼奴,他占住了我的毫州。我因兵少,不能去同他争夺,他反敢来搅我的地方。他在别处横行抢杀惯了,官军不敢与敌,故此大胆,分兵四出。今日公然到我地方上来放肆,且叫他吃我一场大亏,才知道我的利害。”遂传了六员将官,给了六g令箭吩咐道:“众将各领人马五百,探听何处有贼,即往拨灭。他既顾子女玉帛,又素常藐视官军,你们但齐心用力,自无不胜。倘逡灵畏怯,稍有挫衄,定按军法。如杀尽一处,亦不许再去,即回来缴令。若贪功违令,虽得功亦斩。他六处受伤,也就胆丧了。我兵回来,且养息锐气,防他来复仇。我以逸待劳,一鼓而破之。我所辖境内,以后便可安枕。”众将领令去了。

这些贼也有三百多一群的,也有二百多一伙的,到处逢人便杀,遇物即抢,只留着少年女子作乐。此数百里之内,竟无**犬之声。他们的马匹都驮着财物粮食,妇女们都是步行。鞋弓足小,一日走不得二三十里,众贼也缓步而行。沿途抢得食物甚多,慢慢的同着妇女们说说笑笑,其乐无穷。被官军打探明白,如风驰电骤般赶来。

众贼的马又驮着宝货,要弃了跑又舍不得。正在两难,官军已到。贼少军多,围裹上来,如砍瓜切菜。这伙贼中有顾命不顾东西的,也还跑掉一二十个,其余尽做无头之鬼。子女财帛尽数夺回。还有一两起贼在村中住着,正同妇女们饮酒欢呼,都吃得醺醺大醉。忽见官军杀到,一个个手足无措,惟是引头受戮而已。六处皆得全胜,各回缴令。高杰命四处传谕,叫被难的乡民来认妻子家赀,无主者犒赏士卒。

且说那李过正在营中,见贼兵近处的陆续送到妇女金帛,源源而来,他好生乐意。虽没有粉黛三千,又不止金钗百二。左顾右盼,欣然自得。正选了几个上等的妇女饮酒作乐,忽然报有六处人马大败而回。李过听得吃了一惊,叫进来问时,说各处尽皆满载而回,金帛妇女无数。因不曾堤防,被翻山鹞部下的兵突然冲来,皆为所杀,所获之物尽夺去。一千五百余人仅逃回一百多名。

李过听了,一场扫兴,急得暴跳如雷。大骂道:“这没良心的矬贼,我们大家结拜一场,大王以心腹待你,托妻寄子。你把夫人都拐了去,那不碍得我的,倒还罢了。【妙,极是良心话,却是贼口中语。】今日又伤我这些人马,我同你誓不两立。【一个大王的夫人反不如部下的贼。】命四处的兵齐到营中,查明了数,只剩一千六百余人,带伤者却有一半。李过越气得腹内生烟,留下百余人看守这些妇女财帛,带着一千五百人扬武耀威,正奔徐州。

到了城下,见城门紧闭,城上并无一人守御,静悄悄的。李过怒道:“这厮缩头藏头,我就罢了不成。”叫众贼喊骂。骂了多时,喉咙都叫干了,总不见一人答应。他愈加忿怒,喝叫众贼道:“他既然不敢出来,我们难道就饶了他么?你们大家接肩爬城进去,看他往那里去躲?众贼不敢不遵,二来也只当他畏缩,故一齐下了马。拽起衣服,放心大胆,带着利刃,便齐往上爬。刚爬到半中间,一声p响,鼓角齐鸣。城上旌旗密布,剑戟如林,滚木垒石灰瓶如雨点般打将下来。众贼急忙退时,已结果了七八百个x命。李过气忿填x,还催着叫上。众贼料想爬不上去,谁不惜命?正是你我推诿,忽又一声p响,南北二门大开。两枝兵马齐出,呐喊摇旗,直奔了来。

那贼兵见不是势头,呐一声喊,上马就跑。李过止遏不住,只得也随着跑。又见几个败残的贼迎面跑来,道:“将军,不好了,大营被翻山鹞袭破,把我们的全杀了,只剩了我们几个逃得x命,特来报信。”李过同众贼又吃了一惊,心慌无主,只得往前奔走。

又跑了数里,远远望见旗幡招展,一枝兵马摆在面前,挡住去路。李过此时也有些胆怯,前有拦阻,后有追兵,又没处跑,只得领着人马上前。远观不晓,近看分明。只见宝纛旗下为首一员大将,正是高杰。金盔蟒甲,玉辔雕鞍。身坐白马,手持铁棍。威风凛凛,气概昂昂,不像当日为贼的样子。左右簇拥着许多将佐,雄纠纠好不威武。

他仇人相见,分外眼红。大骂道:“你这矬贼,负了大王,拐去夫人。今日既伤了我的人马,又还拦我的去路。昔年口血未干,你不怕鬼神杀你么?”高杰大笑道:“逆贼,顺天者存,逆天者亡。古云:君非而友是则顺友,友非而君是则顺君。我一个堂堂丈夫,清白之体,昔日陷身逆贼,不得已焉。我今日荷蒙圣恩,身为大帅,坐镇一方,只知杀贼而已。昔日之盟,何所为据?圣人云:要盟也,神弗听。尔知道么?我看昔年一日之雅,快下马投降,我待你以不死。若不知止,只怕你此刻就作无头之鬼了。”李过怒极,骂道:“别人怕你,我不怕你,今日同你拼个你死我活。”

正说着,官军队里一员将官将令旗一挥,鼓声大震。众兵呐一声喊,上前四面一裹,箭如飞蝗般s来,从贼纷纷落马。李过心慌,东冲西突,想寻出路,无奈如铁桶相似。正在危急,只听一b锣声,官兵就停住了箭。又一员将官将令旗一展,众军撒开了,让出一条大路。李过见空,打马如飞而跑。见高杰立马在前,用铁棍指着道:“饶汝一命,以全向日之誓。劝你叔叔早早归降,不失王侯之位。如或执迷,恐噬脐无及,则悔之晚矣。”李过知是高杰放他一条生路,也不敢再骂,也没得话答,只低头鞭马而去。

跑了十数里,回顾众军,只有四百来人。正走之间,只见个土坡上一员女将,束发冠金锁甲,手执两口雁翎刀,坐下一匹桃花马。打一看时,正是邢氏。有几句赞道:

云鬓堆鸦,恰衫桃花之面;金莲簇凤,偏宜湘水之裙。星眸略转而微露凶光,莺语乍闻而中藏杀气。容娇力壮,知为善武之姬;x巧心灵,信是能谋之妇。不意闺中柔妇女,能为阵上猛将军。

他贴身簇拥著有三四十个女卒,都是顶盔贯甲,手执器械,远远有百十名将卒围护。听得邢氏娇声嫩气的叫道:“李过,你认得我么?你看我归顺了朝廷,今做国家命妇,何等荣耀。你们为贼的有何好处?何不归降,自取富贵。”李过大骂道:“无耻的y妇,你撇了我大王,同高矮子私自逃来。你还不识羞耻,敢向我饶舌。”邢氏道:“我弃逆从顺,何耻之有?我叫你这不识时务的逆贼立刻作刀下游魂。”那李过见他左右的不多,向众贼道:“你们奋力上前,若擒获了这y妇,不但可报仇雪耻,且大王定有重赏。”众贼也图侥幸,就喊了一声,齐向山坡上奔来。马快的先到了,山坡下一声响,天崩地塌,都入陷坑中去。后面的急收住马时,已下去了二三百个。李过正然错愕,邢氏背的一声喊,两枝人马自山坡后分两翼杀出。李过顾不得众人,打马先逃。逃得出去时,只剩得残兵二十余个,一同去了。

这是高杰夫妻定的妙计,只杀他个胆寒,却不伤他个x命。他是瞎贼的侄儿,若杀了他,李自成定然全营来报仇。不但怕众寡不敌,就杀个平手,未免损伤人马。况且杀他个罄尽回去,使贼营中知道,自然胆怯害怕,这也是先声夺人之意。他夫妻得胜,率领着人马,正是:

喜孜孜鞭敲金镫响,笑吟吟齐唱凯歌回。

高杰回城,犒赏了将士,又差夜不休星夜探听闯贼的消息去了。

再说李过带了二十来上残兵,连夜奔到毫州。见了瞎贼,说到了徐州,不料高杰在彼镇守。出其不意,被他将我人马戮杀殆尽,所掳金帛子女皆被夺回。李自成大怒道:“这负义忘恩的矮贼,我恨他深入骨髓,常恨遇他不着。今日狭路相逢,如何放得他过?”这正是:

踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。

吩咐众将道:“留下一半人马看守老营,等他们的七路人马回来,同着固守。俟我得胜来时,一同回去。其余将卒尽随我去赴敌。”众卒得令,次早放p起营。

高杰探事的夜不休打听明白,星夜回来报信。高杰差人飞马赍文到南京兵部处,报贼来有数万之众,乞发援兵。内外夹攻,方可取胜。史公见了连夜檄靖南伯黄得功火速应援。这黄得功算疆场第一员名将,他有万人无敌之勇,每常上阵杀贼,匹马当先。左腿上夹一铁鞭,右腿下夹一铁锏,手执铁枪,腰跨两张硬弓。两个从人背二百枝箭做两壶,紧随身畔。离得贼远,便左右开弓,箭如连珠一般,从不虚发。近则用枪,杀得x起,便弃了枪,一手执鞭,一手执锏,直入贼队。两手齐打,贼人纷纷落马,见他无不胆寒。贼中起他个绰号,称他为黄闯子。有个《醉翁子》小令赞他,道:

面赤如重枣,虬须飘袅袅。神梢没遮拦,千军视等闲。屡战威声烈,踏碎沙场月。骏骑一声嘶,冲营逐电低。

向日流贼八大王张献忠蹂躏滇黔楚粤一带地方,他有一个龙阳小将姓张,容如美女,力雄万夫。临阵当先,所向无敌,贼中称他为小张侯。官军将卒闻其名者,无不远避。他常听得人说黄闯子之名,笑道:“我恨不遇彼,若遇见,必活擒之。”黄得功闻得此语,勃然大怒,领兵特寻了去与他对敌。他听得黄得功来了,心中大喜。【欺敌者必败,此贼之谓也。】次早列成阵势,匹马往来弛聘,索黄得功交战。

黄得功闻知,满饮数斗,披甲上马,驰出营门。见那小张侯正耀武扬威,在那里卖弄。他一声大喝,纵马直冲到面前。那贼措手不及,被他活挟而回。余贼丧胆,抛旗撇鼓而逃,被众兵赶上,杀了个罄尽。所以黄得功的声名,流贼闻知,无不亡魂丧魄。他将那小张侯拿了来时,到中军帐坐下,笑道:“你每常夸嘴,说要生擒本帅。今被我拿来,你有何说?”那贼低头不答。黄得功素知他骁勇,要劝他归降,做一员佐将。说道:“本帅素知你是一条好汉,你若肯归顺,将来富贵不小。”他也不答。黄得功怒道:“我听得张献忠爱你,常置你于腹上共卧。若顺了本帅,本帅亦以此情待你,你意如何?”小张侯只是低头不答。黄得功叫左右带去锁禁看守,这贼竟数日不食而毙。黄得功虽恼恨他,又怜他是个贼中忠义好汉,拿将他埋葬了。史兵部久闻他的名誉,特补他滁和总镇,奉旨加封侯爵,统辖滁和庐芜各州十一州县。

他这日见了兵部的来文,又是邻郡有事,即点j兵三千,前往赴敌。史公又令慕义、林忠、尚智速回,各领兵卒紧防三处疆界。倘有贼兵,随机剿戮。他三人领命去了。

且说李自成领着数万人马,到了徐州地界。不一日,到了城下。见城中守御甚严,滚木石堆满,却不出来交锋。李自成传令,叫众贼在城下辱骂。骂了两三日,他总不睬,只当是不曾听见,总不出来。闯贼心中大怒,正造云梯,要想攻城。忽听得报马来报,黄闯子领兵来救援了,已在五里外安营下寨。

闯贼素常怕的是黄公,闻得此报,心中便吃了一惊。这黄得功安营歇了一夜,次早乘着锐气,带领人马前索战。闯贼传令各处俱出迎敌,两下摆成阵势。闯贼遥望他的兵马不多,还不介意。对垒多时,两无胜负。猛听得连珠p响,背后三面呐喊,官军盖地蜂拥杀来。原来是高杰先因逊他的锋锐这气,故坚守不战。今过了三日,知他锐气渐消,正打点要同他见个胜负。听得黄得功兵到,同贼交锋。他心中大喜,自领了二千健卒,从背后杀来。命两员将官各领兵一千,分左右冲。这些贼数年在各处打降,官兵见了,不是疾走如飞,就是束手待杀。他杀现成的惯了,今见这些军将与别处不大相同,奋勇长驱,竟一枪一刀的要来对敌,就有些胆怯。况且高杰当年在他们营中时,翻山鹞的利害人人知道。这黄闯子的威名遍于贼中,闻名丧胆,每常偶然相遇,就远远的避开。正今日竟同厮杀,已怀着鬼胎。因他先声素著,俱恐头颅不保。若只遇他一个,还可勉强抵敌。今他二人在一处,前后夹攻起来,不由得心中害怕。

正分头迎战,那黄得功见了高杰领兵四面杀来,如虎添翼,越发鼓起他的威风。大吼了一声,犹如半空起个暴雷。右手持枪,左手执鞭,带领着随身铁骑,冲入贼阵。他标下的众将见主帅争先,焉敢落后?一齐奋勇杀上。把贼兵冲作四分五落,站脚不住。高杰见贼众惊慌,也催兵混杀。自辰至申,闯贼看他的人马渐渐丧失,知不可敌,遂率领众将,招呼士卒,败逃而去。高、黄二帅见他的贼众尚多,也收兵回营。

高杰到黄得功营中相会,谢了他救援之德。商议道:“我两人部下不足万人,贼有数万之众,难以泼灭。若只力敌,恐受伤者多。须如此如此行之,不但此围可解,我两家的兵马又不得折损。”主意定了,两人分头行事。

高杰回城传令,城中只留下一千兵,命合城百姓皆给以盔甲,各执旌旗器械,都上城守护。托邢氏带领文武督帅,自己暗暗领兵,连夜去了。

那李自成败回营中,怒道:“我自行兵以来,未尝屡败。前败于六合,今日又在此失机,这一口气如何得出?”李岩道:“胜败军家之常事,大王何必介怀?今日因四面受敌,故此伤折。明日将众兵养息一日,后日同他见个输赢。我们的军马多他数倍,用更番之法,再无不胜之理。”李自成道:“何为更番之法?”李岩道:“将我们的兵马分作三队,先出第一队对敌。约两个时辰,第二队上去,将头队换下入营暂歇。又两个时辰,第三队上去,又换下第二队歇息。又将第一队换第三队,输流换队接杀。虽连战三昼夜,人马亦不困乏。在我甚逸,彼则甚劳。人之j力有限,他能一队熬得过我三队么?他即欲分兵,则人少而不敢,此晋三驾疲楚之法也。”李自成听说,大喜。

次日休养了一日。第三日早,众贼埋锅造饭饱餐了。备马披甲,打点厮杀,众贼将领着头队贼兵出了营门,拣宽阔处摆下队伍。遥望黄得功营中微有烟起,静悄悄不见一些动静。遂掌号擂鼓,呐喊连天,直逼将过去,仍是如此。离营中不远,上高处望营内虚实。见虚c旌旗,原来是一座空营。忙报知李自成,差人去探听。探事的回报,果然一人也无。李自成持疑不信,又遣两员将进去看实了。然后亲到营中去看,见粮草堆积,各帐房中兵士的衣服行囊全然未动。甚是动疑。再教人到城下打听,报说比前日防守更严,女墙边士卒布满。宋献策说道:“黄闯子忽然弃营而去,彼素知兵,以臣愚意度之,莫非为围魏救赵之计么?”李自成猛省道:“此或有之。”

正说着,只见探马飞来报道:“黄闯子直捣毫州,暗袭老营,断我们的归路,已去了一日一夜了。”李自成闻报,心下正在慌张。忽又有数骑来报,左良玉知汴梁已失,自襄阳领四十万大兵前来复仇。瞎贼听得愈慌,恐老营中没有大将,抵敌不住,传令即刻拔营,连夜回救。

奔驰了一日一夜,到了盱眙县界,忽听得背后p响。回头一看,见是高杰的旗帜,呐喊追来。众贼无心对战,且战且走。后面追兵也不甚力战,只是追赶。又走了数十里,一听p响,一彪军挡住去路。当先一将笑喝道:“认得黄将军么?”众贼看时,果然是他。闯贼见断了他的归路,无可奈何,只得催兵上前混战。后面高家的兵渐渐追上黄家的,也战不甚利。杀了一会,闪开一条大路,众贼趁势冲出,黄得功同高家步卒赶了下来。这些贼跑了两日一夜,都不曾造饭。虽吃些干粮,都人疲马乏。看看日暮,正在饥渴之时,思量要扎营暂息。忽然一派鼓声震耳,一枝人马冲出。只见高杰领着将卒撞入队中,挥刀乱砍,李自成惊道:“此处如何又有这矮贼?”料难迎敌,夺路先跑。这些贼只顾逃命,往前直奔,落后的皆被诛杀。高黄二帅统兵赶了一程,天色已晚,贼去远了,才收兵安歇。

次早遣人打听,回报贼兵都回毫州去了。二人连胜二阵,斩贼首万余,夺得军器无数。差官露布往南京报捷。他二人回兵到了原营,高杰请黄得功同诸将进城,设宴贺功酬劳,遣官赍牛羊酒来犒劳士卒。黄得功次日辞别,领兵回镇去了。

这就是二人定的妙计,二人领兵,连夜衔枚疾走,使贼不防。到百里之外二百里之内伏兵休息,故意声张,假说去袭老营,使贼闻知,不敢攻城,定然星夜回救。又令人四下谣言左将军自襄阳领兵到来,瞎贼素常怕他,自然不敢稍羁,奔驰回去。他二人以逸待劳,先伏一枝兵,假打高杰旌旗在后追赶,他自然跑得更快,次后黄得功迎面冲他一阵,使他一惊,料不敢恋战。也不教官军力战,恐贼着急,拼命乱杀,致伤士卒,所以放条路与他走。众贼见有生路,那里还肯迎敌?但只随后追赶。等他跑得倦极了,高杰又伏兵在前冲来,使他惊疑,心中自然越慌不敢驻足。此乃高黄二帅见贼兵众多,不能尽杀,不过惊他速去,保全了官军不伤,寇围得解就罢了。要是李自成不知兵,他们就不是这等相待了。

那些贼兵有冲散了的,或三五十一群,或百十人一伙,四处寻路归营。有路经六合、天长、江浦边界上的,都被尚智、林忠、慕义生擒的生擒,斩首的斩首,脱逃者无几。探得贼去远了,他三人又亲到京中去献俘,史公大喜。

再说李自成见高黄两家追兵已回,心中略定。不想迎面又遇着一枝人马,风卷而来。

你道是谁?起先林报国三人在京中领了史公之命回来,各整壮兵去守疆界。国氏知道了,要领兵去截贼归路。林报国道:“史公吩咐只叫各守边界,不可远离,如何违得?”国氏道:“古云:将在外,君命有所不受。史公之令乃持重之意,恐诸君兵少,不令远去,惧贼众多,倘或有失,未尝不欲杀贼也。我虽女流,视贼奴乌合之众如同蝼蚁,但一举手便成齑粉。”国氏执意要去,林报国阻他不住,只得任其所为。国氏便传集众壮兵,吩咐道:“我如今要去断贼归路,你们可敢同我去么?”众人都知他的骁勇,谁不愿立功?尽欢答道:“我们都情愿随夫人去。”国氏道:“不消你们齐往,还要人同我夫主沿边杀贼,只须三百人跟去足矣。”即挑了三百名壮汉兵卒,将家中已囊取出三百金,每人给银一两,预备干粮。俟有功回来,再申报请赏,众人无不感激。

次日,领众前往。先差两名健步前去打听贼的消息,好做准备。去了两日,回报贼众被高黄二将军杀得大败,自盱眙一路逃来,不久就到。国氏命众人饱餐,等候厮杀。

李自成被高、黄二帅杀得抱头鼠窜而逃,正走着,前面又有兵拦阻。初见不多步卒,心犹不惧。远远望去,为首一将,头戴银抹额,银甲鲜明,钢枪耀日。坐下火炭马,好似一朵红云托着一团瑞雪。又是那样娇娇滴滴美赛娥,雄雄纠纠猛如项羽的那员女将,惊得几乎坠骑。向众将道:“这人惹不得的,逃命要紧。”众人听说惧慌,各要顾命,四散奔逃。国氏一眼认得瞎贼,飞马追来。众贼将少不得要保护主公,一齐上前拦挡。只见国氏枪法展开,惟见一团光亮,绕得眼花,连人带马都看不见。众贼将早被他刺死了几个,又中伤了几个,心慌胆怯,瞎贼已跑远了,众贼也就纵马逃命。国氏见贼众难追,只命收获马匹并器械什物而回。查点随去之人,不曾损折一个。

鲍信又细细申报史公,史公大加赞美。将高黄二帅的大功,并尚智、林忠、慕义同国氏的勤劳功绩,一并申奏崇祯。皇上大喜,加高杰、黄得功少保,赏给尚智等三人金币,加封国氏一品夫人,众将士皆有恩赏。

那时众人将国、邢二位夫人称为女中两艳,但邢夫人有大逊国夫人处。邢夫人虽有勇有识,但杀气英风大露。国夫人生得如一朵娇花,迎风欲颤,而杀贼的本事勇猛无匹,真尘寰中少有之女子也。

且说李自成带了败残人马,忙忙如丧家之犬,回到毫州。喘息定了,命查随去之兵折了多少。贼将回报,人折不多,只丧了万余人马,军资器械尽行失去。李自成败了两场,一来有些惧怯,二来又着了一口暗气,觉得身子不爽,一意要回陕西。

你道这瞎贼如此凶恶,还受甚么气?他自从邢氏随高杰去了,闻得西安府长安有一姓杨的女儿,有赛杨妃之名,差人去硬夺了来。那父母怎敢违拗?闯贼见了,果然好个绝色女子。那杨氏生得:

临风欲举,似飞燕之轻盈;论这轻盈,果赛杨妃。弱态堪怜,类王嫱之娇媚。秋波一转,能消铁汉之魂;丰韵半天,可夺y人之魄。衣间惹一种幽香,非兰非麝;脸际砌十分春色,疑玉疑香。盈盈十五芳年纪,恰是杨妃未嫁时。

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