她在哪里?谢艺放下使者已经成为白骨的食指,然后抬起他的中指,再次削下。
没有这个名字!使者鳄鱼般的长吻淌出血沫,眼角瞪得几乎裂开,狂叫道:我没有听过这个名字!没有!从来没有!
或者你会记起来。
谢艺平静地说道:她是碧鲮族人。很久以前离开了南荒,大概十五年前又回来了。带着她的女儿。
是碧奴!使者嘶声道:碧鲮族的碧奴!她死了!
谢艺眼角跳了一下,怎么死的?
她是巫王的姬侍!几年前病死的!
她的女儿呢?
我不知道!我不知道她还有个女儿!
谢艺停下来,她的尸骨在哪里?
没有!没有尸骨!
谢艺不再询问,他提起刀,一刀斩断使者的脖颈。
那枚铜铢跳了出来。谢艺接过铜铢,小心地擦拭一下,放在干瘪的钱袋里,然后离开。一颗夜明珠从使者无头的尸身掉出,转动着滚到谢艺脚边,那个男子却看也不看。
程宗扬浑身都被冷汗湿透。他与同样面无人色的祁远对视一眼,低声说道:
你不是说他在军队里待过吗?那家伙待的不会是军法处吧?这样直接的刑讯手段,怎么可能是一名军士?
目睹了镜中的一幕,祁远喝的那点酒已经全变成冷汗流了出来,他艰难地擦着颈子,小声道:他这是杀星下凡……亲娘咧……说着他打了个寒噤。
程宗扬呼了口气:幸好他不是敌人。
谢艺对自己的来历讳莫如深,众人都猜想谢艺身份不是落魄文士那么简单,这会儿见识了他的手段,两人都不禁心生寒意。谁也不知道他怎么进入地宫,寻到鬼王峒的使者。好在他和鬼王峒是敌非友,否则有这样一个敌人,未免太可怕了。
无论谢艺的目的是什么,至少他与鬼巫王为敌。敌人的敌人就是明友——希望这!法则在南荒还适用。
沉默一会儿,程宗扬道:朱老头的口气你倒学得挺像,那老家伙呢?
祁远咧了咧嘴:朱老头在宴席上啃了条鹿腿,r没烤熟,又闹肚子了。
程宗扬收起灵飞镜:刚才看到的,除了云老哥,跟谁都别说。
祁远点了点头,忍不住道:他找的那个女人是谁?
谁知道呢。程宗扬呼了口气,希望那位鬼巫王运气够好,不要让他逮到。
雨仍在下着,只是从急雨变成了蒙蒙细雨。被雨水冲刷过的岩石莹白如玉,一洼一洼积着浅浅的水。程宗扬走出寝宫,吸了一口山间清新的空气,用力舒展了一下肢体,一身轻松地走入雨幕。
鬼王峒一行人葬身地宫,使他们少了一个最危险的敌人,一直压在心头的危迫感像一块大石落了地,程宗扬心情顿时轻松许多。
已经起来了?
凝羽破碎的腰甲已经去掉,穿着便装,在窗前用丝帕抹拭着她的弯刀。听到程宗扬的声音,她抬起头,绽开一个微显僵硬的笑容。
程宗扬按了按她唇角的笑纹,小声道:你该多笑一点。整天冷着脸,容易变老。好些了吗?
不知道乐姑娘给我用了什么药,凝羽道:伤势已经痊愈了。
程宗扬一怔,是吗?
哪有啊!乐明珠跳出来,她嘴里还咬着鱼干,含含糊糊道:我只是给凝姐姐服了些丹药,让她不再吐血,离痊愈还远着呢。喂,那些坏蛋呢?
不用担心,祁远已经带人去封d口了,连只耗子都出不来。
啊!乐明珠惊叫道:把d口封住,下面的人不就全死了吗?
怎么?你还想留活口?
乐明珠顿足道:下面还有好多奴隶!
程宗扬迟疑了一下,那也是鬼王峒的奴隶。
可他们是无辜的!不行!不能封住d口!
那怎么办?我们在d口守吗?
对啊,在d口守着。他们饿得受不了就会出来,到时我们就把那些坏蛋一个一个逮住杀掉,救出那些奴隶。
程宗扬说服不了这个充满正义感的小丫头,又不能告诉她地宫里已经没有活人。
等他们出来很难吧。凝羽在旁边平静地说道:如果他们吃奴隶,还能支撑很久。
乐明珠吓了一跳,连嘴里的鱼干也忘了咽。
程宗扬岔开话题,正好我有事找你。他取出使者遗落的铁盒,你能不能查出来它的毒性?
乐明珠被那个吃人的话题说得倒了胃口,苦着脸吐掉鱼干,接过铁盒。
程宗扬拉起凝羽:你该多跟人接触些。云老哥在前面宴请白夷人,我们一起去。
宗扬,云苍峰笑呵呵拉住程宗扬的手,说道:过来,见过白夷族的新族长!
樨夫人换了一袭素服,眼睛哭得红红的,一脸哀戚。她敛衣向程宗扬施礼:
亡夫不幸身故,若非诸位援手,我白夷族……
程宗扬暗赞这女人变脸比翻书还快,若不是知道她的底细,准教她瞒过了,以为她与丈夫情深意重。
程宗扬似笑非笑地说道:恭喜夫人接任族长。咦?他抽了抽鼻子,疑惑地说道:哪里有股怪味?
樨夫人哀戚的面孔微微发红,连忙垂下颈子掩饰。程宗扬拉着凝羽在席间坐下,给她剥了颗橘子,一边道:我记得橘子九、十月间才成熟,没想到现在就已经有了。
樨夫人柔声道:南荒瓜果四时皆有……这柑桔请客人慢用。
程宗扬手肘不经意地一抬,撞在樨夫人高耸的r峰上。樨夫人花容失色,露出痛楚的表情。
程宗扬若无其事地把橘子递给凝羽,你不饮酒,吃点水果。
凝羽接过橘子,目光在人群中游移。席间大多是白夷人,云苍峰和苏荔坐在客席作陪,祁远则混在人群中,说起白夷的湖珠赞不绝口,引得那些白夷人喜不自禁,纷纷取出佩戴的湖珠让他鉴赏。
云苍峰笑道:这祁远好口才,连白夷人都对他一见如故。
程宗扬道:白夷的商路有几成利润?
云苍峰比了个手势。
程宗扬吓了一跳,这么多!
六朝风气奢靡,去年天子为太后祝寿,一次便搜购珍珠百斛,市面上的湖珠都被搜罗一空。
既然利润这么高,为什么没有别的商家走这条商路呢?
云苍峰笑道:南荒岂是好走的?况且,他俯过身,低声道:白夷人生性多疑,若非熟客,连山谷也未必能进来。
说话间,程宗扬看到一个熟悉的身影。
朱老头蹲在角落里,身边放着七八只碟子,正吃得不亦乐乎。
老头儿,你不是闹肚子吗?
朱老头拿袖子一抹嘴,乐呵呵道:闹肚子也不能耽误了吃啊。哎,我说小程子,欠我的钱啥时候给啊?我都一把年纪,半截身子入土的人了,你可不能诳我老人家。
程宗扬挨着他坐下来,拿起一颗水果在手上转着,随口道:你们那个殇振羽,在南荒是做什么的?
朱老头打了个突,连忙朝四周看了看,见没人注意才压低声音道:可别乱讲!老爷子的事少打听。
程宗扬哂道:瞧把你吓的。他比鬼巫王还厉害?
鬼巫王那孙子?朱老头一脸的不屑,你看我老人家啥时候怕过他?我老人家想弄死他比捏死一只蚂蚁还容易。
你就吹吧。到了见真章的时候,就你溜得快。喂,朱老头,再领我们走一段?
不成不成。朱老头脑袋摇得跟波浪鼓似的,说好了就到白夷,我老人家还赶着回去呢。要不,让小桂子和小桧子带你们去。
想起吴三桂和秦桧,程宗扬就有些郁闷。说他们是假的吧,那模样还真有点靠谱,说他们就是自己知道的历史人物吧,一个权j,一个乱世枭将,怎么会被一个逃到南荒的巫师搜罗到一处?
朱老头啃着果核,含含糊糊道:我听小刚子说,你们前两天在山顶撞见个长翅膀的鸟人?哪儿来的?
黑魔海送信的。
黑魔海?朱老头嘿嘿笑了起来,骗谁呢。
程宗扬眯起眼,你知道黑魔海?
说来话长了,黑魔海现在提的人不多,十几年前,可威风了。那些家伙擅长什么采y补阳、开鼎炼丹、使毒作法,跟乐丫头的光明观堂没少别苗头。别着别着,惹到六朝那个什么岳帅,好家伙,带了一帮人到黑魔海,从掌门的到看门的,齐根刨了个干净。哪儿还有什么信使?噗!
朱老头吐了果核,两手在衣服上抹了抹,然后摊开手,涎着脸道:说了这么多,怎么也值几个银铢吧?
不提钱你会死啊?程宗扬拍拍p股,转身就走。
别急别急,朱老头连忙拉住他,信呢?
程宗扬回过头,讶道:朱老头,你可别告诉我你识字。
这你就不知道了吧?我老人家可是上过学的。要不是落在南荒这鬼地方,秀才我老人家都考中十七八个了。
程宗扬心里一动,从背包中拿出锦囊,取出里面的素纸,递给朱老头。
朱老头接到手里,翻过来覆过去看了几遍,原来说的是这个啊。
是哪个?程宗扬含笑道:大爷,你给我讲讲?
朱老头指点着那张王哲留给程宗扬的无字信笺,老气横秋地说道:这上面不都写着吗?你瞧,这个,还有这个……
程宗扬没好气地说道:那是纸上的线格!你给我找出一个字我瞧瞧!
朱老头随手把信纸揉成一团,丢到程宗扬手里,不看了,不看了。还是说说钱的事儿,小程子……
一句话,程宗扬打断他,走一趟碧鲮族,按现在的价码,到地方全部给你结清。要不咱们就一拍两散。我去我们的碧鲮族,你回你的熊耳铺。欠你的你放心,我们都是好人,绝不赖帐,等我们回到熊耳铺就给你。
那怎成呢!朱老头顿时嚷了起来,去碧鲮族还要过盘江,万一你们死路上了,我找谁要钱呢?
那就没办法了。程宗扬同情地说道:我们命都没了,还怎么付帐?不过只要我们能回来,保证一文钱都不少你的。说不定我们发了财,还能多给你几个。你要急着拿钱呢,就跟我们去碧鲮族,一天一个金铢,绝对少不了你的。
朱老头眼珠转了半晌,气哼哼道:缺德啊,小程子,你就这么欺负我老人家。
程宗扬拍了拍朱老头的肩,咱们这算说好了,明天再歇一天,顶多后天就赶路。来回也就十几天,误不了你的事。
第六章媚妇
听说程宗扬拿赖帐来要胁朱老头,云苍蜂也不禁苦笑,这么做也成。盘江往南的路径,我走得也不多。至于朱老头那边……等我回去,再备份厚礼向殇侯谢罪吧。
听朱老头的口气,那个人似乎挺厉害。
程宗扬迴避了殇振羽的名字,问道:鬼王峒这么嚣张,他在南荒也不理吗?
云苍峰摇头道:这个我就不清楚了。想来殇侯终究是六朝人,南荒土著之间的纷争,他也未必愿意c手。
顿了一下,云苍峰低声道:听祁远说,你们看到谢艺出手?
云苍峰的目光很专注,程宗扬想起谢艺的手段,还有些背后发寒。他点了点头,我看两个武二加起来,碰上他也是白饶。
云苍峰皱眉道:眼下d口已经封住,他可怎么出来?
放心吧。程宗扬道:他能怎么进去,就能怎么出来。说不定他这会儿已经回来了呢。
正说着,祁远进来,低声道:谢先生回来了。
云苍峰看了程宗扬一眼,两人都露出苦笑。云苍峰在云氏商会任职多年,阅历不凡,但对于谢艺这个人,他也看不穿,摸不透。
程宗扬道:云老哥,不如趁这个时候,请大家来商量一下,咱们后面怎么走。
白夷人并不知道族长、樨夫人与鬼王峒之间的事,他们之所以包围宫殿,都是受了樨夫人的指令。现在误会冰释,樨夫人对外面宣称,商队一行被作为白夷人的贵宾,请到宫中留宿。
话虽这么说,这些人却没有一点贵宾的自觉。在祁远的安排下,十几名护卫外松内紧,将最要紧的几处宫室牢牢控制住,以防白夷人在樨夫人的鼓动下再出什么意外。
宴会结束后,商队中十余人聚在一处僻静的宫室内。云苍峰、易彪、易勇坐在一处,程宗扬、祁远、凝羽一处,武二郎原本是与白湖商馆一起来的,这时却厚着脸皮紧贴着苏荔坐在一处,让旁边的乐明珠给了他十几个白眼。
与会的除云氏商会、白湖商馆和花苗族三方以外,还有一个人。
谢艺安静地坐在角落里,他脸上带着温和的笑意,神态从容恬淡,身上的衣物干干净净,没有半点污渍。
云苍峰首先开口:昨晚之事,谢先生应该已经知道了。所幸有惊无险,如今d口已经封住,想必他们是出不来了。他顿了一下,然后道:此间事情已了,不知各位下一步有何打算?
苏荔首先开口:我的族人准备往鬼王峒去。
第一个开口反对的竟然是武二郎,不行!就你们这些人,去鬼王峒就是送死!
苏荔平静地说道:我们已经与红苗约好。即使全部去死,也要除去那个恶魔。
是啊是啊!乐明珠在旁边使劲点头。
程宗扬道:你就别添乱了。他转过头,坦然道:苏荔族长,现在与鬼巫王为敌的不只是你们。我们也与鬼王峒结下怨仇。现在使者那群人虽然封在d里,但他们有没有往鬼王峒传讯,我们就不知道了。
这也是众人所担心的,如果鬼王峒闻讯派人拦截,谁都没有信心能活着离开南荒。
实话实说,好不容易开了条商路,如果不除去鬼巫王,迟早这条商路要被截断。我们是生意人,从生意的角度说,你们能除去鬼巫王,对我们是件好事。
但是……程宗扬缓缓道:苏荔族长,你们有多少把握除去他呢?
苏荔沉默下来。
寂静中,云苍峰开口道:我们云氏这趟生意只到白夷族,眼下已经该回去了。不过老夫与程小哥有约,白湖商馆的兄弟陪我们到白夷,我们陪白湖商馆的兄弟们到碧鲮族,双方结伴而行。程小哥,后面的路程由你们安排,我们云氏别无异议。
易彪和易勇一言不发,虽然易勇很想早些退回建康,探寻灵飞镜的秘密,但云苍峰的决定,就是他们的命令。
后面这段路完全是云氏商会的好意,这份情程宗扬不能不领。他向云苍峰道过谢,然后道:诸位已经知道,我们这趟到南荒来,是去碧鲮族购买霓龙丝。
我们商队的吴大哥昨天受了伤,今天又下雨,休息一天,明天赶路。
苏荔族长,程宗扬道:路上认识这么些天,大家已经是朋友了。站在朋友……的立场,我希望你们三思。
苏荔没有回答。
静默片刻,程宗扬道:不如咱们来表决吧。愿意去鬼王峒的举手。
我!我我我!乐明珠伸出雪白的小手,使劲摇着。
接着苏荔扬起手。
除了她们两人之外,其他人都没有举手。云苍峰默不作声,谢艺神情平静,武二郎抱着肩,虎目恶狠狠一个一个瞪过去,也不知道他是威胁众人不要去,还是威胁大家一起去。祁远手动了一下,然后又收了回来。
二对八。程宗扬道:苏荔族长?
苏荔抬起脸,用求救的口气道:二郎?
武二郎朝程宗扬一瞪眼,小子!先说好,二爷就到碧鲮族,什么狗p霓龙丝,你能不能找到都和二爷无关!二爷还有事要办,到地方咱们就分手!
武二,程宗扬皱起眉头,咱们可是说好的,三个月时间,陪我走一趟南荒,这才一个来月,你就准备走人?
谁说二爷走人?咱们说的是走一趟南荒,又没说谁跟谁。武二郎露出那副无赖嘴脸,耍赖道:二爷不还在南荒吗?凭什么二爷跟你啊,你不想走,跟着二爷去鬼王峒不就结了?
程宗扬为之气结,祁远连忙出来打圆场。不如这样,苏荔族长若是不急的话,咱们先到碧鲮族,然后再作商议。
苏荔满眼甜蜜地瞥了武二郎一眼,微笑道:那好,我们就先到碧鲮族。
程宗扬扭头看着角落那个身影。谢兄?
谢艺轻轻拂了拂袍角,淡淡笑道:碧鲮族依山临海,景物绝佳,在下心仪已久。
程宗扬知道谢艺肯定是要去的。他找的那个女子,就来自碧鲮族。即使人已经不在了,他也肯定要去看看。
既然如此,咱们后天就一道往碧鲮族去。
众人各自散去。程宗扬拉起凝羽,武二郎凑过来道:喂,咱们可说清楚,这可不是二爷说话不算数啊。你小子回去可别胡说,坏了二爷的名头。
得了吧。你没瞧苏荔族长高兴得眼里都流出蜜了。程宗扬偏头看着武二郎,啧啧赞道:真看不出来啊。二爷还是个风流种子。
武二郎神气活现地说道:你以为呢!等二爷干掉鬼王峒那个丫头养的,你就等着瞧好吧。
怎么?苏荔族长答应嫁给你?
武二郎露出一丝尴尬,嘴硬地说:只要她愿意,我就敢娶!
程宗扬嘿然道:说了半天,原来人家还没答应呢。
喂,武二,程宗扬靠近一些,我发现只要乐丫头在旁边,你就特别起劲,跟苏荔族长眉来眼去——是不是做给那位潘姐看的?
武二郎脸色y沉下来,恶狠狠瞪着程宗扬,然后一声不响地转身离开。
雨势忽紧忽慢,始终没有停止。夜色如墨,一股带着雨点的山风涌入室内,将垂地的帷幕卷起一角。
不……凝羽抬起手,推开那个散发着男子气息的身影。
黑暗中,依稀能看到程宗扬面部的轮廓。这是凝羽第一次拒绝自己,程宗扬觉得有些奇怪,怎么了?伤还没好吗?
凝羽双手抱住身体,过了会儿道:已经好了。是我不想做。
别骗我了。程宗扬轻轻动了下手指,凝羽蜜x温热而湿润,显然已经情动十分,究竟是怎么了?
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