第 13章（2 / 2）

“谢谢你做的这些，麦迪逊。”他朝她递给他的那份详细报告点了点头。“请原谅，我有个问题想去问问乔安娜。”

麦迪逊并不离开，她站在他的办公桌前，好奇地打量着他。“你显然不想掩饰你疯狂地爱着乔安娜。你们形影不离，也已经同居了。你为什么不娶她呢？”她唐突地问。

第八章

莱德知道，只有商业贵族的后代才敢向老板提出这样一个问题。他们在金钱、地位和机智方面得天独厚，具有毫不动摇的自信。而这正是麦迪逊·沃斯的逼真写照。

“我不认为我和乔安娜的关系与你有什么相干。”他生硬地说。

他想，他有权因为麦迪逊唐突无礼而解雇她，不过那样可能会成为一个轻率之举，落入“一时冲动，后患无穷”的俗套。

麦迪逊的脸上渐渐露出恍然大悟的表情。“噢，我明白了。乔安娜不肯嫁给你。你已经问过她了，她不同意。”

“难道需要我重复一遍吗，麦迪逊，这件事跟你无关！”

“我真不明白她为什么要拒绝。”麦迪逊皱紧眉头，试图解开这个谜团。对她来说，有一件事情无法理解，这是她无法接受的。“乔安娜痴情地爱着你，她对此毫不掩饰。那么为什么——”

她聪慧地蹙起眉毛。“你认为会不会是因为乔安娜觉得她不够聪明，配不上你？”

“不够聪明，配不上我？”莱德非常生气。“好吧，就这么定了！你被解雇了，麦迪逊！”

“冷静一点，莱德。我并没有说乔安娜不够聪明，我说的是她认为自己不够聪明。她经常开玩笑地说起做你的白痴助理时候的事，我以前一直以为她并不真的说自己是白痴。现在我才知道我错了。”

莱德费力地咽了口气，睁大了眼睛。

“你并没有真的叫她白痴，是不是，莱德？你不可能说出这样冷酷无情的话来，要知道她的大脑在那次车祸中受了重伤。”

莱德瞪着她。“什么时候乔安娜的车祸和伤势成了办公室众人皆知的事？”

“没有，她只是跟我提到过几次。也许她知道我不会说她是白痴。”麦迪逊严肃地说。

莱德猛地站了起来，开始在办公室里踱来踱去。他从乔安娜那里学到了踱步的习惯，发现这对消除紧张情绪非常管用。此时此刻，紧张情绪正在他内心迅速形成，而踱步根本无济于事。因为他想起了……

“看来你大概知道一些情况，麦迪逊。”

“这么说，你真的说了那样的话？”麦迪逊愤怒地瞪着他。“啊，原来你也是这么大大咧咧，不知道体贴别人，是不可饶恕的大男子主义，和我们家里的那些男人没什么差别！”

“上帝啊，我根本不记得我说过什么了。我的意思是，那是完全不相干的。我当时只是顺嘴胡说。”莱德申吟道。“那时候我还不知道她遭到过车祸。不过在那种情况下，乔安娜可能以为——当然啦，她肯定以为……”他没有把话说完，开始朝门口走去。

“如果你打算冲出去向乔安娜道歉，说你不应该说她白痴，那么你就别想指望她会立即答应你的下一次求婚。”麦迪逊的话使他收住脚步，冷静下来。

“为什么不能？”莱德不耐烦地问。“如果我把问题解释清楚，把错误纠正过来，使双方都感到满意，就肯定能得到圆满的结果。”

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“也许在企业合并时是那样。”麦迪逊轻蔑地嗤笑。“可是如果你在道歉之后立刻要求乔安娜嫁给你，她就会以为你是因为内疚才提出求婚的，就会拒绝你。凡是有点傲气的女人都会这么做。而女人的傲气和男人的傲气是同样强烈、有效、不容忽视的。”她说，等着他反驳她的慷慨陈词。

莱德并没有反驳她。“我知道。只是我不知道怎样战胜她的傲气。”他气馁地承认。

也许是他的态度太谦卑，或者神情太悲伤，居然令麦迪逊不再那么愤怒了。总之，她的表情明显变得温和了。“我倒是突然想到一个办法，不知你是否愿闻其详。”她用她惯常的自信口吻说道。

“到了这个节骨眼上，我还有什么可在乎的？”

“正是。”麦迪逊点了点头。“你也知道，乔安娜非常崇拜她的姐姐朱莉亚。她宁可自己忍受痛苦，也不愿意让她的姐姐和姐夫难过，或尴尬。我建议你不妨就打这一张牌，和她姐姐联手。就在某个晚会上，让福琼家的人宣布你和乔安娜订婚，你当众拿出订婚戒指，戴在她的手指上，这样行不行？你认为乔安娜会在大庭广众之下，驳斥你们宣布的订婚消息，让她亲爱的姐姐——如今也是福琼家的一员——当众出丑吗？当然不会。她会把戏演下去的。于是，你们就订婚了。至于把她领进教堂，那就是你自己的事了。没问题，你会成功的。不管怎么说，你还是很有实力的。”

“设个圈套！”莱德很喜欢这个计划。“想得真妙，麦迪逊。你把一个古典商业技巧用在了现实生活里。你在达特茅斯的那些功课没有白学。你给你的那些教授增了光。”

“把这番话告诉我的家人吧，”麦迪逊闷闷不乐地说。“他们认为我应该像一个经验丰富的交际花那样，整天忙着搞社交，一门心思捕捉丈夫，而不是去攀登事业成功的阶梯。”

“那可真是浪费人才。”莱德真心诚意地说。“我认为这个计划能行得通，只需要略加修改。我提前谢谢你了，麦迪逊。”

“坦白地说，我在这件事情上是有私心的，莱德。既然我把自己事业的马车套在了你这颗星座上，我就希望看到你有一个理想的妻子，她能使你幸福，并支持你全身心投入福琼设计公司的工作。一个对职员不苛求、不刁难的妻子，她能理解经营一个公司的压力和要求。如果你最后找了一个自我陶醉的交际花，或一个偏执古怪的女妖精，福琼设计公司的每个人都会遭殃，包括我在内。乔安娜是最合适的人选。”

“是的，她最合适。”莱德露出微笑。“你为自己考虑的利益已经得到了充分的关注，麦迪逊，而且很受欣赏。”

对麦迪逊计划的几点修改包括：不让朱莉亚和迈克尔·福琼直接参与设圈套的订婚。莱德观察过两姐妹在一起的情形，知道乔安娜对姐姐的一片忠心也得到了同等真诚的回报。朱莉亚是绝不会支持对乔安娜设圈套的，无论事情的出发点有多好。

另外，负疚感也是一个因素。想到要告诉朱莉亚</br></br>