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宰相脸上闪过一丝令人难以琢磨的神情，“这么多年，你也是辛苦了。”当年，谢家根基薄弱，人丁单薄，也没有人通笔墨，虽是外戚，却总是被嘲讽，为了先皇的名誉着想，谢家把独子送入江南书院。后来听先皇提起过几次，谢子期志向远大，跟随着驼队去过沙漠，跟随着海船下过西洋，年纪轻轻，却已经走遍天涯海角。

先皇临死的时候，还提起过谢家儿郎，然而子期却还是没赶回来先皇的。

这一晃神，已经是十多年过去了。而这个孩子，当年看到的时候，还是个幼童，如今，却是翩翩公子。

宰相收起过往追忆，最终还是迟疑地问出心里的疑问：“当年，你姑奶留下的那幅字画，你们谢家还有吗？”当年，先皇的母后选择儿媳的时候，不看家室，不看容貌，只用一副字画查看，据说太后就是如此才被选中。据说，那幅字画被先皇的母后赠回娘家，就是如今的谢家。

而今，太后选儿媳，若无意外，亦会如此。宰相知道自己的女儿是个什么样的人，他从没抱着被皇帝一眼看中的妄想，就只想走一走当年太后的路，也指望太后多看顾一些。

子期低头喝茶，没说那画的事情，却反问一句：“当今皇上的龙体还好吗？”

宰相猛然看向子期：“你得了什么消息？”

子期把杯子放下，“我猜的，皇上有几天不上朝了？”

宰相若有所思的看了一眼子期，拉长了声音：“八天了。”他再权势显赫，也不如世家。后宫里没有能通消息的人，这是他极力经营却也无法赶上的地方，他是权势越大，愈加感受到世家的深不可测。所以即便是后宫里有事，但只要不是天塌下来的大事，太后的这个诱饵，他就得咬，无论如何，让女儿成为皇后是让权势更近一步的捷径。

子期看了看宰相脸上变幻的神色，手轻轻地敲着茶盅，真是很有意思。

这时候，管家进来禀告：“老爷，宴席摆好了。”

宰相和子期的目光交错，最后都落在子期的茶杯上，在宰相开口之前，子期却开口问道：“说宰相府里有一万书楼，藏书万卷，我今天是慕名而来可否登楼一观？”

宰相朝管家说道：“你把谢家侄子带过去再回来办事。”说完转头看向子期：“我就不陪你了。”

谢子期点点头：“谢谢许叔。”

听到谢子期转变的称呼，宰相的脸上显露出笑容，拍了拍谢子期的肩膀：“好侄儿，你也该入朝为官，也好帮帮我。”

谢子期微笑着摇摇头：“许叔也知道我们家的家训，不许人入朝为官，更何况我也志不在官场。”

先皇尚在的时候对谢家多加提携，然而谢家一直低调行事，不入朝为官，也不惹事，还经常做民间善事，虽然在达官显贵中没什么存在感，外戚通常是惹人忌惮、惹人烦的形象，谢家虽然是先皇母族，也是外戚之一，在民间的名誉却一向很好。宰相略带遗憾的看了眼谢子期，嗅觉如此敏锐，却不想入官，真是可惜了。

宰相起身离开，管家带着谢子期去了万书楼。

万书楼并无外人想象中巍峨，相反却很有江南的婉约。管家告辞之后，子期迈步走进万书楼。一个青衣男子坐在万书楼门口处，专职接待。子期在接待处做好记录，独自走进去。

楼有两层，楼顶很高，书架一列列摆在其中，自有一股庄重之气。一册册书分门别类的摆在书架上，又添加了一股书香□□。

书架两侧，还有搁置笔墨之处，各个书架之间，还摆放着木梯，供人攀爬取高处的书。

子期在书架之间来回踱步，视线掠过一册册书，在几处停留了几下，却没取出一本。子期从离门口最近处走到最里处，撇到一本书的时候，眼中露出一丝笑意。

子期取出那本《本画纲目》的书，正准备去窗边的矮墩处坐下，却在拐角处看到一个蹲在地上看书的姑娘。那姑娘一身灰扑扑的衣服，不戴任何朱钗，素面朝天。她看的十分认真，连脚边走来一人都毫无所觉。

那姑娘突然眉头紧锁，似乎是不理解书中的内容，子期站在她身侧，看了看那姑娘手中的正打开的那页：上怨报之以德，上毁报之以誉，上疑报之以诚。隙嫌不生，自无虞。事君以忠，不涓细流…… 为上计，不以小惠，而以长策。小惠人人可为，长策非贤者不能为之。故事之以谀，不如进之以忠。助之喜，不如为之忧。

子期突然出声，“你有什么疑惑？”

那姑娘猛然抬头，看到子期，有些不知所措。