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来兴笑道：“可见是狗崽子，不是狗崽子，还不说狗屁话呢！”又被贾琏一踹，却也悄悄地随着他去嫖了一次。

如此这般，沿途但凡有靠岸的时候，贾琏便带着来兴偷偷摸摸地出去，满船人都知道，只装作看不见罢。

这一行到了扬州，却是薛蟠先来迎接。

贾琏远远见薛蟠穿着一袭蓝衫，戴着网巾，竟也是个儒生样子，暗暗纳罕，彼此见面，薛蟠又道：“世兄一贯可好？我母亲可好？我妹妹可好？”又在那里忙前忙后，安排下车马轿夫，送黛玉进了轿子，同贾琏两个骑马入林府，全然一副异日阿蒙之态，把贾琏看得目瞪口呆。

☆、第48章

宝钗从闻知林海之病，便自辗转反侧，一时怨尤自己思虑不周，一时灰心天命不可逆，短短一日，竟是生出数根白发，又自黛玉离府，便如钉子一般钉在了贾母跟前，只恐错过了一丝一毫黛玉的消息。

也幸亏她守着贾母，方姨娘的书信一入京中，她就知道，那里贾赦不欲人报信，宝钗眼见贾府是指望不上了，自己急忙归家，打点起东西，正要派人送时，忽然灵光一现，暗忖：秦可卿的病情已变、林海之病如今听来也尚有可为，前世今生，毕竟不同，黛玉似不必死拘在此地。她心念一起，便来回踱步算了一算，只觉倘若林海不死，黛玉前途大有可为，那一时颓丧之气尽扫，也不叫寻常家人，只叫过莺儿，命她告病回家休养，暗同宝钗的奶妈及薛蟠的一个奶兄弟，三个心腹人等一路顺流而下，追到黛玉，说了一番交心的话。

待莺儿回来，给宝钗带了那个木簪，宝钗听着黛玉说“这是我最贵重的物件”，又有要与不要之语，细细思忖，竟是终身的意思——倘若要了，那是黛玉母亲之物，意义非凡，倘若不要，黛玉回京还罢，若不回京，岂非还要劳自己送回去？这等物事，若说找他人转交，又太薄情，若说当面见了，难道她薛宝钗还能忍心再弃黛玉而去不成？

思来想去，只是日里也拿着那木簪念叨，夜里也抱着那木簪入睡，连梦里都梦见木簪上变成黛玉的脸。数月间分明多少大小事务，只因黛玉不在，竟似无事一般，分外难熬，白日嫌太冗长，夜晚嫌太冷清，夏日嫌热懒怠动，秋天觉太凄凉不肯出门怕触景生情，就这般日思夜念，从三月盼到八月，眼见又近中秋，贾琏终于派人来信，说林海已无大恙，自己带着黛玉在路上，九月初便当至府。

府中头一个欢喜的是凤姐，精心使人打点家中，预备贾琏回来。次一个是贾母，每日掰着手指头算黛玉回来的日子。其余宝玉等人不必多说，宝钗倒是最末一个了——只因她既喜可以见到黛玉，却又纳罕黛玉为何不肯留在扬州，自己猜测一番，到底是为黛玉盘算的心占了上风，因此失望大过欢喜，只是事已成定局，也就欢欢喜喜打起精神，将这些时候为黛玉做的衣裳鞋袜收拾出来，竟也有了整整一大包。

林海无恙，贾母一扫前时牵挂之态，好生乐呵了两日，凤姐宝钗等也凑趣，谁知那一日她们说着黛玉回来的安排，商量派何人去接，又说该添减的东西，并黛玉的衣裳要先做起来了，正是热热闹闹说个没完的时间，忽然宁府里急急派人来道：“小蓉大奶奶殁了！”

贾母跟前顿时乱成一团粥，宝钗眼见贾府兵荒马乱一般，恐怕再无心管黛玉的事，自己急忙归家，派老仆等先去黛玉处，嘱咐他们别穿太亮的衣裳，倘或贾府里来接的人不晓事，也别往心里去，府中正乱，并不是故意怠慢她。

宝钗布置完这边，自己又去看了一回黛玉的住处，见那里收拾得齐整，才稍稍放心。

那边贾琏、黛玉一路回京，正赶上宁荣二府敲敲打打地准备办丧事，贾母念黛玉舟车劳顿，且她并不是该与丧事的亲戚，便令她在家好生修养