边上磨蹭,薛姨妈想起宝钗,那脸上老泪纵横道:“我那苦命的儿,你怎么这么糊涂啊!天下间多少好人家去不得,偏偏守着这一个。”又骂薛蟠:“都是你这瘟生!若不是为的你,我们又何至于投到那一家里去,叫你妹妹做出这样的事情来!”
薛蟠嘟囔道:“明明是为的妹妹选秀,怎么又变成为了我呢?”见薛姨妈把眼横向自己,赶紧站好不提。
薛姨妈就一行哭,一行骂,骂得累了,方指着薛蟠道:“你二叔殁了,论理你也是要守孝的,这段时候你哪也不许去,就给我待在家里,你的婚事,也再说罢!”
薛蟠大急,一下又跪过去道:“妈,靖儿都那样了,怎么禁得起等?我,我不能负她!”
薛姨妈道:“你和我说没用,倒是和你林姑父说去才好。我劝你也赶紧改口不要叫姑父了,这称呼原是从着宝玉那里来的,现如今还是避些嫌为好。”说到这里,又想起一事,道:“林海可知道你妹妹在苏州?”因恼恨林海薄待宝钗,索性直呼其名,薛蟠听见也不敢说话,想了一想才道:“应当不知,不然早就回绝亲事了罢。”这话一说,却又显得他打听过亲事了,薛姨妈听了免不了又白他一眼,道:“这事你不要再管了!安心守你的孝去!同喜,叫管家亲自带人到苏州去请姑娘回来,就说二叔过身,家里要守孝,耽误不得。”
薛蟠就在那里杀鸡抹脖地对同喜使眼色,同喜两面为难,到底薛姨妈才是当家的,因此最后还是走出去传了信。
薛姨妈又命婆子们催薛蟠去更衣,自己也换上素色衣裳,薛蟠被逼不过,草草应付过这头,火急火燎地就出二门叫自己的小厮:“快骑马去苏州元和县衙告诉姑娘,说妈要接她回来呢!快去!现在就去!衣服用具,只管在路上买!”
那小厮便从薛蟠这里领了银子,骑着薛蟠的一匹马,带了家里一头长行的骡子,飞也似地出城去了。
江南潮湿,冬天虽不及北方那般寒风凛冽,却也别有一股刺骨的严寒意味。
圣上一心有所作为,一改从前风气,蠲免江南所欠赋税,因此今秋苏州本没什么大事,宝玉、宝钗、黛玉三人在衙中,本当安逸。谁知到了入冬时节,忽然太湖上又闹起匪患来,水匪从前只抢劫渔民,此次大约天实在太冷,缺衣少食,竟掳掠起岸边乡民来。
苏州知府苦于匪患,将治下县令全部召集起来,一日三会,责以对策。把个宝玉愁得六神无主,每日从府衙退回来,便叫王成、贾琏并几个师爷去说话,宝钗、黛玉两个自己心里也存着一段心事,黛玉见宝玉如此,那心事越发重了,又逢入冬,便添了个懒动的毛病,请了几个医生,个个只说要静养,宝钗急得不了,又不好在此时烦扰宝玉,便衣不解带地守着黛玉,将这一点小症候当做大病对待。
那满府内下人,除开黛玉自己带来的几个丫鬟,旁的平时都不得近黛玉跟前,又是头一回看见宝钗照顾黛玉病势,都以为黛玉行将沉疴不起。宝玉与黛玉平素都对宝钗甚是亲近,黛玉一去,宝钗怕是要做新太太了,因此阖府上下,无不议论纷纷。
地方县衙的规矩,与贾府那等世代侯门又自不同,几句闲话,轻松便传至门上,门子们添油加醋,连宝钗与宝玉的前世今生,都传至县里乡绅等处,不上一月,满县城都知道县令老爷后衙的那点闲事,街头巷角,茶余饭后,无不以此为笑谈。
薛蟠的小厮紧赶慢赶,到了元和县上,寻人打听的时候,便顺耳听到了这件传闻。
☆、第186章
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