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也是平平，他人又木讷，心里又自卑，常年把自己拘在四姨娘的小院子里，话都不会说了，更别说讨好巴结。再来一次，他觉得不能坐以待毙，也学着宋六代那样，走过去怯怯看着老夫人，“祖母，孙儿也想你。”

湿漉漉的大眼睛无辜地看着老夫人。

这是宋八代从院子里偷吃的猫儿那里悟出来的。一般他只要这么可怜巴巴盯上人一会，他的愿望多半不会落空。果然，只见老夫人的脸上浮现出心疼的情绪。

“这是三儿吧？到祖母这里来。”伸手拉着宋八代的手，老夫人慈爱叹道：“一眨眼就这么大了。以后常来看祖母，祖母这里有糖吃。”说着挥挥手，伺候的丫鬟会意，立刻捧上来好些东西。

第一个匣子一开，是五颜六色的糖果，表面沾满雪白色的糖霜，宋六代一看就流口水，这一匣子给他们三兄弟瓜分。宋七代只捻了一颗放进嘴里意思一下，剩下的都塞给宋八代。

第二个匣子是京城里时兴的珠花首饰，贴翠簪花、金镶步摇，珐琅彩花卉簪……都是难得一见的珍品。老夫人却不甚在意，看着两个孙女道：“你们母亲和姨娘的我另备了，这是你们的，拿去分了玩儿。”

宋沫娘脸上难掩喜色，宋溪娘嘴角弯了弯，恭敬而不掩亲热道：“谢祖母的赏。”转头看向宋沫娘，“前儿及笄礼我得了好多东西，妹妹一件都没有，还是妹妹先选吧。”

宋沫娘略一推辞，到底抵不住诱惑，先挑了金镶步摇和两个羊脂玉镯，又有些不好意思道：“姐姐也来选，东西这么多，我都看花了眼。”宋溪娘也不矫情，顺手选了几样。两人几乎是对半分，只是论价值，还是宋沫娘选的贵重些。

宋八代心里摇头，这一对比，宋溪娘的气度就要甩宋沫娘好几条街，家里这样就算了，要是在外头，那可是会让人看笑话的。秉承着敌人的敌人就是朋友的原则，宋八代犹豫着要不要私底下给她提个醒。

从老夫人那里出来，宋八代和宋沫娘算是一个方向的。

宋沫娘捧着首饰匣子爱不释手，连半个眼神也没有分给宋八代。

没关系，山不就我我就山，宋八代奶声奶气发出一声夸张的赞叹，“二姐姐选的首饰都好漂亮啊，连大姐姐的都比不过。”嫡庶有别，再怎么不甘心也别表现得太明显啊！宋八代自认为提醒得比较明显了。

宋沫娘笑了一声，“也不能就说大姐姐选的不好，各人的眼光各有不同，只能说是各花入各眼罢了。”

哟，还N瑟上了。宋八代无语了，小眼神清晰地表达了恨铁不成钢的意思。

只是人家根本不瞅他。

似乎还嫌不够得意，宋沫娘忽然掩嘴一笑，“三儿你也觉得我选的比较好啊？二姐姐不跟你多说了，回去给姨娘瞧瞧。”

看着她欢快的背影，宋八代默默地朝院子里走。

杏花看到他，笑着迎上来，宋八代从袖子里抽出糖纸，一股脑递给杏花，“跟阿福分着吃吧。”他虽然喜欢吃甜的，但是对糖球这种哄小孩子的东西还是敬谢不敏。杏花倒是挺开心，捧着糖感动不已，“少爷长大了，真会体贴人。”

没多久，老夫人又派人送来一些赏玩的小玩意，蹴鞠、蛐蛐笼子、一副玉石棋，还有好些摆件，看来各个院子都有。宋八代让杏花收下之后，心里寻思着待老夫人寿辰之时，得做些什么表达一下心意。

跟他有一样想法的显然不止一人，其中最热切的就要属二姨娘了。

隔天一早，杏花就听了一耳朵的八卦，回头跟宋八代学得活灵活现。“二姨娘这回可是下了重本了，一出手就是狐毛披肩，据说纯白色的，一根杂毛都没有，要一百两吧？！不过老夫人哪儿是那种眼皮子浅的人呢，她借口自己皮毛过敏给拒了。”

宋八代结合自己当时听到的内容，心里猜测二姨娘大概是想在老夫人这里使力吧。为人父母者，当真是殚精竭虑啊。想到自己的生母，宋八代一时有所感。

杏花没发现他的异常，径自往下说，“听说二姨娘出来的时候还哭了，奴婢有个好姐妹当时正好在外边伺候，说听到老夫人呵斥二姨娘，说‘什么赵家李家，没的胡说。大姑娘的亲事，哪是你一个姨娘可以管的’，骂得可真是一点都不留情面。”

宋八代神色一凌，“祖母当真这样说了？”

杏花连连点头，“奴婢可不敢胡说。”

宋八代摸着下巴，这可真是奇怪，在此之前，宋家确实是有意在那几家里挑一个女婿的，不说那天听到二姨娘的那番话，就是下人，偶尔也有嚼舌根的，却并未见李氏出手整治，可见是确实有意。现在听老夫人这意思，要改变主意了？

难道老夫人打算从京里挑一个？

只是宋家虽富贵，到底是商户人家，宋八代虽然知道的不多，却也知道京城里随便拉出来一户都是高门大户，宋家这点家业人家未必看在眼里，想把嫡女嫁过去做当家主母，那就是做梦。要说做妾，不说宋老爹，估计李氏就要第一个反对。

李氏也不反对的话，那这事儿就值得思量了。

至于李氏的态度，宋八代很快就看出来了。

☆、第5章 进学

用过饭之后，宋八代正打着盹，杏花和阿福就急冲冲跑进来，“少爷，大事不好了，听说大少爷气着老夫人了，现在正在祠堂罚跪着，老爷还说要上家法。”

宋八代一个激灵清醒了。

“这又闹的哪一出？”宋八代满不在乎地撇撇嘴，脚下麻利地穿鞋。

杏花边伺候着他穿衣边八卦：“听说大少爷把教书先生气得一佛升天，人家束修也不要了，骂了一句‘朽木不可雕’，袖子一甩就走了。老夫人知道后，直接把老爷叫过去好一顿骂。”说着又有些忧心，“现在老夫人和老爷都在气头上，少爷，依奴婢看咱们不如晚些再过去？”

“肥六哭了吧？”宋八代的嘴角难以控制地上扬，上扬，再上扬，随即自我矫正，“我是说大哥。”

杏花看他一脸跃跃欲试的表情，知道劝说无果。这次回来，杏花觉得自家少爷似乎开朗活泼了不少，有时候还会冒出几句出人意表的话来。虽然不知道什么原因，但这样的变化挺好的。

想到这里，她宠溺一笑，“走吧，一会少爷悄悄看着可别插嘴哦。”

阿福被留下来看家。

宋八代撇着脚走近老夫人的于景堂。没人注意到他们，全部注意力都给跪在正中央大哭大嚎的宋六代身上。宋八代给杏花打了个眼神，“不说送祠堂跪着麽？”杏花摇头，示意自己也不清楚。

老夫人倒很快帮他解了疑惑。

“子不教父之过，我说你几句便拿孩子撒气，是嫌我老婆子管太多了？”这几句戳心肝的话说得宋老爹脸都白了，跟李氏两人跪下来直道“不敢”，连宋六代的哭嚎声也不自觉地小下来了。

老夫人叹了口气，“都起来吧，今个儿跟你说的话，你回去好好想想是不是这么一回事。”

宋老爹唯唯诺诺，老夫人脸色稍霁，又道：“不但几个哥儿，就是溪娘和沫娘，也不可放松。请先生的事情我就交给你了，至于两个丫头，我在京里请了教习坊有名的姑姑，以后两个丫头就交给她调/教，你媳妇也不用插手了。”

李氏倒无不满，顺从应下了。

宋千钱也急忙表态，“母亲只管放心，这事儿儿子定会尽全力去办，再不请那种穷酸迂腐的老先生来。要说咱们家的孩子，请个当代大儒也是应当的。”

又在吹嘘了。宋八代悄悄翻了个白眼，却意外地发现老夫人满意地点头了。

宋八代认真想了想，觉得要真给宋老爹请个大儒回来，那自己的计划也要加紧了，就是拼着被嫡母李氏嫉恨，也得争取进学堂读书习字的机会。上辈子老夫人闹了这一出之后，宋六代和宋七代确实开始发愤图强了，唯独他自己，还是等到十岁才跟着去读了些书，一知半解的。

这辈子，宋八代已经给自己打算过了，只要他能科考进士加身，那他就能脱离宋家自立门户了。到时候要从政从商都可以再慢慢考虑，怎么样都不会过得比上辈子糟。

想到这一层，宋八代急忙在人群里探出头来，看准老夫人的大腿抱了过去，“孙儿会乖乖听话的，祖母不气了。”小鹿般的大眼睛水水地眨巴着，老夫人的脸色瞬间变得慈软，搂着他轻拍后背，“三儿可真懂事，祖母不气了，不气了哟。”

看老夫人心情似乎平复下来了，宋八代趁机提出要求，“祖母，孙儿也想跟哥哥去学堂读书。”

老夫人显得有些意外，“三儿才六岁，怎么就想到去读书了？”

宋八代做出绞尽脑汁的模样，“读书，要好大才能读的麽？”然后一看宋七代，又略带羞涩道：“孙儿想跟二哥玩，去了学堂就能一起玩了。”

宋六代早在宋八代扑过去抱大腿的时候就不嚎了，此时一听到他提起宋七代，眼神立刻充满期待，光亮亮地盯着宋八代的后脑勺。结果耳朵支楞了半天都没听到自己的名儿，他急忙道：“还有大哥，大哥呢。”

老夫人给他们逗笑了，半响才道：“几个孩子这般要好，这是好事哪。”转头对宋八代道：“那等你们父亲把先生找来，三儿可要认真学。”这算是默许了？宋八代裂开嘴笑，满口答应了。

李氏笑得有几分勉强，“母亲，三儿年纪到底小了些，是不是缓两年再说？可别让这两个皮猴儿带坏了三儿。”

老夫人扫了她一眼不再说话，意思不言而喻。

李氏低下头掩住满脸的不情愿。

宋老爹沉默片刻，拉了拉李氏的手，“妇人之见，这事儿听母亲的没错。”

这事算是拍板了。宋八代高兴得一晚上没睡着，第二天顶着两个黑眼圈儿，起来冷静下来了，又开始担心嫡母会不会出什么昏招儿。等了几天，一直到宋老爹把老先生请过来，李氏还没有动静。宋八代一边在心里暗叹她的好耐性，一边提高了警惕。

头一日上学堂，宋八代一大早给老夫人请了安，又拐去正院给宋老爹和李氏训话。李氏推说头疼没见，倒是宋老爹，拍着他的肩膀让他好好学，威胁他学不好要挨揍。宋八代乖巧点头，小胖馒头脸满是严肃。

宋老爹伸出手差一点就捏上去，出于父亲的威严最后只拍了拍他的脑袋，“去吧。”

宋八代抱着杏花给做的布包，脚步轻盈地跑到学堂去。宋七代已经到了，一见到他就招招手。宋六代踩着他的后脚跟进来，大概被胖揍过一顿，此时看起来老实了很多，乖乖在宋七代左侧坐下。

这次宋老爹请来的这位先生来头可不小。据说老先生自己多年科举不中，屡战屡败，后面干脆熄了科考的热情，一门心思教起了学生。出乎意料，还真给他教出些名堂出来。他的弟子里面出了个文状元，在鲤城这样的小地方顿时声名大噪起来，请他讲学的人也是多如过江之鲫。宋老爹花了大价钱，又走了些关系，才把人给请到家里来。

老先生讲学很有一套，头一回见面就分别出题考了考他们，将三人分成两个班来教。宋七代看着闷葫芦的样子，读书上却颇有窍门，《论语》早就已经背完了，现正开始读经史。老先生的提问他也回答得头头是道。老先生满脸惊喜，被宋六代打击得要熄灭的热情又重新燃烧起来。

对于宋七代这个好苗子，老先生自然是重点栽培。

宋六代和宋八代被归到良莠不齐的“莠”那一堆里面，老师傅发了《三字经》让俩人自己抄。半天后收上去一看，老先生的眉头都快可以夹死苍蝇了，半天才缓过来，道：“这样吧，你们先拿着帖子临，等临得差不多了，再自己写。”

宋八代羞愧得满脸通红。

他承认一开始老先生考查他们的时候，他是存了藏拙的心思，不然也不至于跟宋六代分到一组去。只是刚刚抄书，他是真的下了苦功夫在写。上辈子没机会练，回来之后他对着沙盘也写了有段时日了，没想到还是这样一手的烂字。

宋六代倒不觉得丢人，抡着胳膊一副逃过一劫的样子。

今天的课一结束，宋老爹就亲自过来请老先生入席，做足了礼节，老先生显得很满意，连带地对几个孩子的评价也温和了很多。宋八代就一句“年纪尚幼有待雕琢”带过，连宋六代这个扶不上墙的烂泥也变成“天资尚可须下苦功”。

宋七代被拉去陪席。

宋六代早就溜了，宋八代自己迈着小短腿回了院子里。

杏花伺候着用过饭之后，提议到花园里散步消食，路过春喜堂，可以顺道去看看两个还在进行严格训练的姐姐。“少爷可没瞧见呢，那执教的姑姑可严厉了，二姑娘被训哭好几次，连大姑娘那么坚韧的人，也都咬着牙在硬撑着，真是可怜。”

“有这回事？”宋八代也好奇了，心想这执教的姑姑是哪儿找来的，看这架势，老夫人那里似乎在酝酿着什么大动作。

“看看去。”

主仆两人换了身清爽的衣衫，一前一后往春喜堂走去。

春喜堂位于花园一隅，还没进门，大老远的宋八代就看到二姐宋沫娘头顶着三彩印花盘子，脚步缓慢，一步一颤，脸上的妆哭花了，糊成一片。大姐宋溪娘虽也咬着牙，却是走得似模似样的。执教姑姑对她点了点头，“大姑娘可以休息会儿了。”

宋溪娘不骄不躁行了一礼，旁边伺候着的丫鬟上前扶住她。宋沫娘原本就累，此时更是觉得分外没有面子，恨不得找个洞钻进去。大概是觉得执教姑姑刻意刁难，她脸上怨恨的神色十分明显，连宋八代都注意到了，更别说执教的姑姑了。

“二姑娘也可以休息了。”执教姑姑转头对福了福，道：“两位姑娘今日辛苦了。明日斋戒日，两位姑娘可休息一日。自后日起课程会有所调整，届时再与两位姑娘分说。”说完又是一福，极尽礼数。

宋溪娘急忙还了一礼。宋沫娘听到休息，脸上满是喜色，也跟着草草行了一礼。

执教姑姑走后，宋八代这才上前打招呼。

☆、第6章 做寿（一）

“大哥也在啊！”宋八代干巴巴地打招呼。

刚刚注意力都放在两个姐姐身上，没注意到宋六代也在。