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经过几个月来的苦练，夏渊的武技和骑射进步不少，按孟启烈的话来说，在林子里应该不会被树杈刮倒，至于能不能射中猎物，就要看他的造化了。

夏渊对此很是紧张：“二弟三弟他们都好厉害，尤其三弟，据说他闭着眼睛都能射下一只雁，万一我什么也没猎到怎么办？会不会很丢人？”

孟启烈心中暗忖：会，但殿下你丢人也不是一两天了，估计皇上对你本来也没报什么期望，应该没关系。

荆鸿安抚道：“皇上要的不过是份心意，殿下尽力就好。至于猎物，皇子出猎都会有武将陪伴左右，实在不行拜托给孟小将军就是了。”

“咳，这个么……”孟启烈没想到自己还要临危受命，接触到太子和荆鸿饱含信任的目光，他只能硬着头皮应了，“嗯……末将自当尽力而为。”

皇帝大寿当日，秋高气爽。满山的飞禽走兽被驱赶至围猎林场中后，兴致颇高的皇帝亲手射出了第一箭，那一箭正中高悬于空的铜锣，铛地一声响，三匹马当先冲了出去。随后众位将士和其他王公子弟跟入林中，在猎场中追寻猎物。

由于四皇子、五皇子和六皇子年纪尚小，所以并未参加此次秋猎，皇帝自己倒是非常想去，奈何太医拼死劝谏，说他不可剧烈活动，否则容易引发心疾。不得已，皇帝只能骑马在林间草草溜达一圈，便又回到林场外休息。

看到那三个孩子英姿飒爽的模样，皇帝不禁想起了自己年轻的时候。那是他刚坐上皇位不久的一场秋猎，彼时兴起，他莽莽撞撞地要去猎一头熊，结果被熊掌扫下马，肩膀处一大片抓伤。

幸亏当时身边的将官护卫及时，否则真不知道会怎样。后来他重重赏了那名救他的沈姓将官，还在伤好之后亲自上门拜谢……那便是他第一次见到沈家的大女儿沈凝玉。

之后这名才貌双全的女子给他生了一个儿子，也不知是不是天意，在夏渊之前，他所得都是女儿，夏渊是他的第四个孩子，却是第一个皇子。夏渊幼时生得粉雕玉琢，又聪明伶俐，所以他一直觉得，这孩子天生就是要继承他的江山的，即使后来无端变得愚笨，他也还是把他放在心尖上疼爱。

想到这里，皇帝长长地叹了口气。

他知道次子和三子都很优秀，可是人心原本就是长偏的，他对长子始终存着一份爱护的心。而这次秋猎，其实也是他想借机看看这三名皇子的能力，若是夏渊当真不行，他也好找个理由说服自己，考虑扶持新的太子。

然而当代表围猎结束的铜锣敲响时，皇帝目瞪口呆地发现，那个他并不看好的孩子，竟然猎了一头成年的熊回来。

他兴高采烈地朝他挥手：“父皇！父皇快看！我猎到一头熊！”

他笑得那么灿烂，纯粹就是个向父亲炫耀撒娇的孩子。

远远望着他的皇帝，唇畔露出一抹笑意。

要说夏渊是如何猎到这头熊的，一直跟着他的孟启烈其实也没琢磨明白。

他感觉他们就是在林子中瞎转悠，看到什么追什么，说来也怪，就太子这样没头没脑地乱追，还能追什么有什么，然后在追一只兔子的时候，猛地遇见一头熊。

那头熊似乎刚捅了个蜂巢，无数蜜蜂对着它蛰咬，它慌不择路，就这样撞到了夏渊明显射歪的箭矢上，紧接着它又被一株枯木绊倒，夏渊近距离补了几刀，之后……之后夏渊就指挥众人将其捆好，趾高气昂地把它拖回来了。

孟启烈真不知该说这头熊运气太差，还是夏渊造化太好。他想，也许这就是传说中的……傻人有傻福？

清点猎物时，三皇子的猎物是最多的，二皇子的也不算少，太子尽管在数量上略逊一筹，但他的那头熊实在是太醒目了。

皇帝收到这样一份大礼，自然难掩高兴，又得知这头熊是夏渊仅凭一人之力猎得，当即夸赞道：“吾儿颇有为父当年之勇，青出于蓝而胜于蓝！”

听到这话，沈将军如沐春风，林内史瞥了二皇子一眼，脸色不怎么好。

不过夏渊为了猎那头熊还是付出了代价的。

他不敢在父皇面表露出来，只能趁着秋猎结束之后，寿宴开始之前，悄悄地挨蹭到荆鸿身边，虚弱道：“荆鸿，我受伤了……”

荆鸿听了一惊，慌忙扶着他的身体四处查看：“殿下伤到哪里了？”

夏渊捂着肚子哎哎叫唤：“这里，好痛啊，那头熊的力气太大了……”

荆鸿没有亲临现场，不清楚当时是怎么回事，以为夏渊被熊拍出了内伤什么的，慌忙道：“方才怎么不说？太医……臣这就去请太医！”

夏渊见他吓得声音都发颤了，知道自己玩笑开过火了，不敢再装模做样，挽起袖子给他看：“你别急，没什么的，是这里，就是给蜜蜂蛰了一下。”

荆鸿执起他的胳膊，只见上面鼓起一个大包，有点红肿，他稍稍松了口气，但眉头依然没有舒展开：“这伤口有蜂毒，还是要请太医来看看。”说罢便带他去找窦太医。

窦文华只淡淡扫了一眼，随手给夏渊抹了点药膏就说：“行了，该干嘛干嘛去吧，三五天就会消肿了。”

荆鸿这才放心，也没责怪他之前的存心戏弄，只严肃道：“殿下，以后若有病痛，请不要遮遮掩掩，一定要及时说。”

夏渊又感动又愧疚：“我知道了。”

临走前，窦文华在荆鸿身后幽幽来了句：“太子殿下没事，我看你是要病入膏肓了。”

荆鸿不语。

受秋猎满载而归的影响，这场寿宴显得十分热络，武官们细数着各自的收获，文官们也趁此机会互相拉近关系。直到皇帝换过衣服，携着皇后入席，宴会场才安静下来。

林贵妃和淑妃分别坐在两侧，猎场的事她们都有所耳闻，不过此刻面上仍是一团和气，与皇帝皇后说说笑笑，看上去没有丝毫隔阂。

皇帝心情很好，连带着精神头也很足：“诸位爱卿不必拘礼，今日尽可开怀畅饮，来来来，朕先敬众爱卿一杯。”

百官举杯道贺：“恭祝陛下福寿安康。”

宴席正式开始，众臣陆续送上贺礼。几位皇子都将自己最好的猎物作为皇帝的寿礼，又奉上许多稀世珍宝，不过皇帝最喜欢的显然是太子的那头熊，在宴席上就命人拿下去精心烹煮，给众臣分食。

夏渊不像他二弟三弟那样宠辱不惊，他得了父皇的夸奖，整个人兴奋得不行，加上饿了一天，拼命胡吃海塞，半点不顾及当朝太子的形象。荆鸿坐在下首，与他隔了十数个席位，此时也无法在他身旁提点，只能由得他胡闹。

席间林内史在酒席上谈笑风生，与几个官员相谈甚欢，酒喝得高了，声音难免大了些，引得皇帝微微侧目。林贵妃注意到皇帝的目光，有心提醒自己的父亲，却被皇后绊住了：“妹妹为何不动筷？尝尝这块熊掌吧，当真是鲜香肥美。”

林贵妃脸上的笑容有些撑不住了，皇后故意拿熊掌来噎她，就是在给她和二皇子下马威，她哪里能吃得下。皇帝的偏心谁都看得出来，这阵子又对林家不冷不热，林贵妃心里能不急吗。

恨恨拂袖，林贵妃想要离席，刚起身，不凑巧撞上了旁边端盘的婢女，哗啦啦一声响，汤水泼了她一身。林贵妃当下脸都气白了，一巴掌掴上那名婢女的脸：“怎么做事的！”

婢女慌忙跪下认错，吓得直哆嗦。

皇帝往这里看来，林贵妃嗔道：“陛下，下人鲁莽，把臣妾的衣裳都弄脏了。”

皇帝淡淡道：“脏都脏了，打也无用，去换了就是。”

林贵妃怔了怔，没想到会讨了这么大没趣，顿觉委屈，泪水涟涟地告了退，临走之前还暗暗瞪了皇后一眼。

酒过三巡，皇帝心怀大畅，给今日秋猎的将官都发了打赏，又从收到的寿礼中挑出几件赏给皇后和妃子。其中有匹云绣织锦，是越齐最负盛名的绫罗，据说这种织锦做出来的衣裳光华四溢，如流云泄地，在场的几位妃子都很是心动。

刚换了身衣裙的林贵妃切切望着皇帝，心想怎么着也该给自己点补偿吧，谁知皇帝看也没看她，就把这匹织锦赏给了皇后。这下林贵妃彻底心凉了，银牙暗咬，手里绞着衣摆，细长的指甲都要嵌进肉里。

皇帝看夏渊那边吃得差不多了，便把三个皇子叫到近前，逐一给了他们封赏：夏渊得了一张沉木制的万里弓，夏泽得了一柄寒玄铁剑，夏浩则得了一件貂皮大氅。

这么看起来，皇帝对三个孩子还是比较公平的，林贵妃和淑妃略感心安。只是紧接着皇帝的一番话，让在座的众人俱是惊诧。

“转眼间朕就到了不惑之年，近来身体也不似以往那般健朗了，看到几个皇儿都长成了有勇有谋之人，朕心甚慰。太子年过十五，是该到了娶妻的年纪了，听闻聂司徒的女儿秀外慧中，颇有大家闺秀之风，今日就由朕做主，把二人的婚事定下吧。”

夏渊还没反应过来，就听到一阵恭贺声：“恭喜太子殿下，恭喜聂司徒！”

他愣了半晌，等到他想起来说话的时候，皇帝已经因不胜酒力，被扶下了坐席。接下来他的第一个反应就是去看荆鸿……

盛宴散尽，灯火阑珊，他看见荆鸿远远地回望着他，眼中是极浅淡的笑。

这一笑，仿佛他们之间突然相隔了千山万水。

作者有话要说：　　下章预告：

红妆美姬，青衫君子。吹灯映雪，何处良人。

第19章 贵妃变

皇帝钦点的太子妃，在旁人看来，是莫大的荣宠，在夏渊看来，却是个莫名其妙的包袱――他完全无法想象一个陌生女人要入住朝阳宫、每天陪他睡觉的情景。

他问荆鸿：“为什么父皇要塞给我一个什么太子妃？”

荆鸿回答：“因为殿下身边总要有人相伴。”

“我有你就够了啊。”

“……这不一样。”

“怎么就不一样了，你不也是来陪我的吗？你还是我自己挑选的呢，那个姓聂的女人我见都没见过，凭什么就要娶她！”

“因为她是皇上为殿下选的女人。皇上此举也是为殿下着想，殿下处境复杂，婚姻大事往往牵扯利益纷争，不好自己做主。由陛下给你赐婚，一来可以稳固你的地位，二来也能堵住悠悠众口，避免猜忌。”

夏渊颓然：“成个亲怎么也有这么多弯弯绕啊。”

荆鸿笑了笑：“殿下不要纠结了，皇上看好的女子，应当不会太差，兴许是个贤良淑德的大美人，娶回来不是好事么。”

……很快这门亲事就定了下来，太子将在年关之后迎娶聂司徒的女儿聂咏姬。

夏渊每每提到此事都不甚高兴，不过皇后倒是欢喜得很，时常派人往朝阳宫送些大婚用的东西，夏渊都是看也不看就丢进库房。

秋去冬来，近来天气严寒，夏渊跟着跟孟启烈在小校场练武，每次练完回来，身上出了汗，在路上被冷风一吹，冻得发抖。这日恰逢冬至，华晋有喝鸡汤的习俗，荆鸿便到厨房中，亲手宰了一只老母鸡炖汤，想给夏渊暖暖身子。

这边鸡汤还没炖好，红楠匆匆过来寻他：“辅学大人您在这儿啊，宫里出了大事了，殿下急着叫您过去呢。”

荆鸿略一思索，大约知道出了什么事：“好，我知道了，你转告殿下，我一会儿就去。”随后不急不忙地等鸡汤炖好，拿小盅盛了，端去正殿。

甫一进门，就听见夏渊嚷嚷：“荆鸿我跟你说……”

荆鸿截住他的话头：“殿下，先喝一盅鸡汤暖暖，旁的事一会儿再说。”

夏渊眼前一亮：“咦？你给我做的？好香啊！”

朝阳宫中暖意融融，太子殿下一口口喝着鲜香的鸡汤，好喝得都顾不上说话，辅学大人坐在一旁静静地看着，眼中是关心疼宠的笑意。

――红楠看着这样的画面，忽然觉得宫里发生的那些事都不算什么了。那些让人心惊心寒的事，统统都被堵在了朝阳宫外，半点影响不了这里的生活。

她也听到消息，说前段时间圣宠正浓的林贵妃骤然获罪，被打入了冷宫。林内史结党营私，林贵妃意图干政，原本那些被“息事宁人”的事也都被陛下亲手翻了出来，数罪并罚，一夕之间林家在皇城的势力被斩草除根。

昔日风光，只因皇帝的不再眷顾，俱往矣。

深宫中人对这样的事早已习惯了，也许有人幸灾乐祸，也许有人唇亡齿寒，然而归根结底，不过是几声唏嘘罢了。

夏渊喝完鸡汤，与荆鸿说起林家的事，兴奋道：“现在二弟没有靠山了，你说我是不是胜算更大些了？”

荆鸿边收拾汤盅边道：“谁说二殿下没有靠山了？”

“哎？林家没了，他还能靠谁？”

“林家……林家最多只能算是二殿下背后的一只推手。”荆鸿看着他，“殿下，皇子的靠山，自然是皇上。这次林家出了这么大的事，二殿下却还是安然地待在馨德殿，这不就是皇上给他的保障吗？”

夏渊神色峻然：“你的意思是，二弟仍然是我的威胁？”

荆鸿颔首：“可以这么说吧。皇上想要铲除的，本来就只是林家的势力，二殿下亦是皇上的亲骨肉，皇上再怎么也不会真正伤害到他。”

夏渊默不作声地想了想，忽然脑中灵光一闪：“荆鸿，我怎么觉得……这像是父皇给我母后和舅舅他们的警告？林家是这样，沈家又何尝不是呢？”

荆鸿对他能想到这一层感到有些惊讶，不禁赞道：“殿下深谋远虑。”

“嘿嘿，太傅教过的，人无远虑必有近忧嘛。”夏渊被他夸得尾巴都要翘上天了，回过神来，心里隐隐发憷：看来父皇是想借机告诉所有人，他的王权，只能由他来决定，任何人都休想左右他的意志。

如此说来，还真是圣心难测啊。

随着林内史一事的逐渐平息，年关也将近了。

许多官员都告了假，回乡与家人小聚几日，夏渊担忧了好些天，终于还是试探着问了荆鸿：“就要过年了，荆鸿，你不用回家过年吗？你家乡在哪里？”

荆鸿把刚温好的暖手炉捂进夏渊杯子里：“殿下，臣是孤儿，早年四处流离，并无归乡，要说亲近之人，也就只有太傅大人和殿下你了。”

夏渊听到这话，心里跟浸了蜜似的，顿时舒坦了：“那好，年三十我在父皇那里吃家宴，你去太傅府看一眼，然后就回来陪我过年！”

荆鸿笑着一揖：“谨遵殿下旨意。”

看夏渊心满意足地睡去，荆鸿替他掖好被子，退出门外。

外面还在飘着雪，脚踩在地上发出咯吱咯吱的轻响，更衬出夜的安静。

院门口，荆鸿忽然顿住脚步，回首望了眼一片漆黑的太子寝殿。他说不出心里是个什么滋味，只能静默地站着。

明年，与他一起过年的，便不会是自己了吧。

本就是孤魂一缕，何处是归乡呢？

第20章 花烛夜

年三十，荆鸿回了太傅府，陪太傅吃年夜饭。

说是年夜饭，其实也不过是爷俩坐一块儿吃顿好的，大部分下人都各回各家去了，府里相比平常还要更冷清些。

太傅自妻子去世之后没有再续弦，妻子没能留下一儿半女，他