地届学徒里面,获得第一的是一个跟莫间名声在伯仲之间的男孩,名叫姚清轶。
领取奖励时,姚清轶率先上前。
姚宣一眼就看出他出身姚氏嫡脉,因为在那身蓝色缎面暗花长袍的腰间,分明挂着嫡脉子孙才有的身份玉佩。
说起来姚清轶也算是他的族兄,于是姚宣上台领奖时路过他,便客气地朝他点了点头。
姚清轶目不斜视,就跟没看见他似的。
姚宣倒是不以为然――豪门嫡脉,本身就是值得骄傲的身份,再说姚清轶修为深厚,契约妖宠也培养得很好。这样出色的男孩,骄傲一些天经地义。
同样挤入前十的卫浩生却凑了过来,压低声音道:“那人竟然看不起你,姚宣哥!他怎么能这样!也不想想他要不是出身豪门,哪里比得上你!”
“能生在豪门也是本事。”姚宣丝毫不为所动。前世因为卫浩生的缘故,他受过多少白眼和鄙夷,桩桩件件简直算都算不清,别人不屑一顾就要计较,那他还要不要活了!
卫浩生没得到预想的回答,不由的一顿。他如今年纪尚小,还不像以后那般善于隐藏情绪,眼底恼怒一闪而过,语气却很柔和,“姚宣哥,我觉得……我觉得你变了。”
姚宣想,他的确是变了,变得认清了事实,不再被蒙蔽――“是吗。”他淡淡的道。
“是的。”卫浩生带着委屈指责,“你从前最是正直,最是讨厌这些依靠家世的人了!”
姚宣失笑,他从前真是如此吗?其实也未必。如果没有卫浩生反复再三的说起汪子材如何欺负他,如果没有卫浩生总是若有似无的撺掇他针对豪门子弟……
一切恐怕都会有所不同。
他实在不耐烦理会卫浩生,清点完奖励就抽身而去。等听到“前百名的学徒统一安排试炼”的消息时,已是第二天傍晚。
他刚在交易集市买了些妖核,转身却听见有人正说起试炼的消息。
“是方总长安排的试炼。”
因为曾经生出过一些疑惑,听到“方总长”三字时,姚宣就不由的驻足细听。
不远处另有两个人正谈及此事。
“――那这次岂不是要去八百人!”
“哪有这么多,总有些人不去的。你想啊,虽说方总长是从帝都调来的,但说穿了也只是总长。可好多人却都是咱们风妖府豪门的子弟,家族自会安排试炼,还怕比不上学堂安排的?再说这次是自愿报名,最后铁定不够八百人。”
“那你去不去?”
“我当然要去,我家情况你也不是不清楚,我哥那么个天才在前面,家里根本没法支持我更多,我得自己努力。”
“那我也去好了,对了!你知道要试炼多久么?”
“总不会超过半年吧?这学年结束,咱们也都要毕业了。”
“没错,唉!时间过得真快!你想好了到时去哪没有?”
“我虽然已经正式晋入了初等御妖师,但我天赋你也知道。我琢磨着吧,我哥在帝都混得不错,我爹娘肯定希望我留在家中……估计最后不是去府主私军,就是进哪户豪门做门客吧。不过要是这回试炼收获好的话,我倒是很希望跟我哥一样,拜入哪个宗门呢。”
“是啊,再是府主或豪门,跟宗门一比起来就……”
“嘘!这些话咱们之间说说便罢,别在外面讲!万一被哪个豪门子弟听到,谁知道会不会给咱们穿小鞋!”
之后语声渐低,姚宣便走开了。快到地字宿舍时,远远的他却看到了莫间。
男孩身边跟着被卫浩生打败的崔雪芝,小姑娘粉面微红,不知在跟莫间说什么,惹得莫间微微低头,露出一抹笑意。
崔雪芝像是有些不好意思,啪的拍了他一下,莫间转开眼就见到了姚宣,眼前一亮道:“姚兄,刚回来么?”
崔雪芝知道姚宣是卫浩生的舍友,不高兴的鼓了鼓脸,只是莫间已经迎了上去。她想丢下莫间走人却又舍不得,只好跟过来,却大有将姚宣当做透明人的架势。
“是啊。”姚宣笑道,对莫间的印象前世今生都是不错,前世他退学时,莫间可是学堂里的风云人物,“我买了点东西。莫兄,你可听说了试炼的消息?”
“听说了。”莫间答道,“我打算参加,已报了名。”又看向身旁的崔雪芝,眸色温和,“雪芝也同我一道报了名。姚兄,你莫非也去报了名?”
“没有。”姚宣坦然道,“我不打算参加。”
崔雪芝忍不住插话道:“胆小鬼!”
莫间斥道:“别乱说,姚兄一片坦白诚恳,足见并非因为胆小而不愿参加。”
崔雪芝扁了扁嘴,却还是老老实实道:“对不起啊姚宣,是我错怪你了。”
见到这一双实际年龄足够当晚辈的小儿女,姚宣只觉得心情舒畅,哪里又生得出多少气恼,摆摆手道:“不碍事,不碍事。”
然而到了第三天,姚宣被李执事派人叫去,到了目的地碰到莫间和崔雪芝时,才发现自己已成为了试炼名单中的一员。
崔雪芝不解之余有些愤愤:“姚宣,你不是说不报名吗,怎么同我和莫间说假话呀!”
姚宣见莫间也投来疑惑的目光,摇摇头道:“我正觉得奇怪,我是真没报名――可这试炼,不是说自愿前往吗?”
莫间想了想道:“兴许是哪位长老觉得你可堪造就,特意把你给选了进来?”
姚宣沉思片刻才道:“我还是去问问。”
他问的对象是李执事。
李执事听了他的话,不禁失笑:“小姚,你不想参加试炼么?我看好多学徒都十分踊跃的报名前往,你天赋不错,可千万别因为有什么顾虑而不去参加。”
姚宣连忙道:“不是不想,只是通过大考,感到自己如今还有许多欠缺,正准备在学堂中弥补一二。”
李执事这才回答他刚刚的问题:“名单是上头拿给我的,我只管通知到人就是。放心吧,试炼不是坏事。再说你们地届,试炼的人比其他几届要多一些,总是互相有个照应的。”
姚宣却再一次嗅到了些许不对劲。
他又找另一些同届的同学询问,发现还真有不少人明明不曾报名,却被通知来参加试炼。
只是……这里面究竟有什么蹊跷?
姚宣百思不得其解。
这些天因为试炼一事,姚宣也做了不少准备。
虽说是学堂长老带队的试炼,危险倒不至于多大,要想事事方便却很难,总得准备得周全些。
与此同时,听说了他要参加试炼的消息,司空明特地给他炼制了许多归元丸。
拿着一大把归元丸,姚宣有些好奇:“司空兄,你是哪里来的材料?”
司空明到处乱看:“我我我有办法。”
见他这样姚宣就忍不住逗他,“我不信。”
司空明动作顿住,看向他,嘴唇嗫嚅了会,才道:“我找别人收的材料,我是药师,不会收不到材料。”
姚宣赶紧道:“我是开玩笑,我自然相信你有办法。司空兄,你辛苦了。”
司空明又不好意思起来,“不会。”边从床边摸出一只瓷瓶,“姚兄,你把这个收起来。”
姚宣挑了挑眉,“这是什么?”
“这是师父给我的灵药。”司空明却没让姚宣开口,垂着眼自顾自说了下去,“我知道你得到了培元丹,不过一颗不顶什么事。这是两颗培元丹,加上三颗跟培元丹配套的洗魂丹。你晋阶的时候,吃了他们效果会好得多。”
姚宣吃了一惊,“这怎么可以!”培元丹且不说,洗魂丹同样是四品灵药,珍稀之处甚至超过了培元丹。
“姚兄。”司空明却很坚持,“你拿我当朋友,药方都大大方方给了我,还赠我百年金雀花,几颗灵药又算得了什么?”
姚宣忽然有些出神――前世他遇到的若是司空明,兴许就不会有之后那么悲惨的境遇吧。
回神他肃然道:“多谢司空兄慷慨赠药,下次见面,我必会比现在厉害得多!”
司空明拼命点头:“我我我相信你。”
转眼间,启程的日子到了。
学徒们被引至浮空船边,依次登入。姚宣上船后,回头发现崔雪芝在自己后面几个也登上了这艘船。
但他找了一圈却没找到莫间,不禁有些奇怪:“崔同学,莫兄没跟你一道吗?”
好歹也算是熟人,崔雪芝走到跟前,不快的撇嘴:“那个公孙长老可真讨厌!不让我跟莫间上一艘船,非得让我到这条船上来!”说到这里她望了眼门口,下一刻却飞快躲到了姚宣身后,“公孙长老好可怕,他看着我的眼神让我觉得自己是个死人……”
公孙长老?
不是那日风妖谷迷雾峡中那位长老吗?
迷雾峡三字在脑中闪过,姚宣心头猛地一动。他细细看了一遍这艘船上的成员,不禁悚然一惊。
若非想起迷雾峡,他还不会发现,那日契约成功的学徒,几乎全到场了。
而门口的公孙长老,投过来的目光却满是阴鸷。
☆、冤魂海
一时间,终于有一根线将自风妖谷后的种种串了起来。
地届学徒前往风妖谷――遇风妖暴动――学堂大考提前――地届学徒奖励比其他届别丰厚――强迫参与试炼――单独登上这艘浮空船――与其他人隔绝开。
这些事情背后,似乎存在着一只黑手,让他们这些学徒,按照对方的精心安排,一步一步落入其中。
说起来,姚宣经历的阴谋诡计并不多。在他实力弱小时,要打压他、对付他,又何须阴谋诡计?而只卫浩生一桩,就已经让他前世万劫不复。
虽说吃一堑长一智,可姚宣并不认为重活一世,他就能事事占据先机。因此现在他也只能肯定有阴谋,却不知阴谋从何而来,又会拿他们怎样。
原本向所有学徒公布的试炼地点,是位于太宇帝国最北端的血魂堡。一路上尽管浮空船顶多在途径大州府时会降落补给,其他时候都专注赶路,却也至少要行驶半月时间。
对十来岁的学徒们来说,在浮空船上的日子多少有些难熬。
开始时崔雪芝小姑娘还很少搭理姚宣,到了后来,却是每天都凑在他身旁,十分准时地同卫浩生针锋相对。
崔雪芝:“哼!你脸皮怕是比帝都的城墙还厚!抢了姚宣的风妖不说,还成天说起这事!”
卫浩生:“姚宣哥肯定是还在生我的气。”
崔雪芝:“你竟敢把我的话当耳旁风!信不信我把你从浮空船上丢下去!”
卫浩生:“姚宣哥肯定是还在生我的气。”
崔雪芝:“快滚到一边去!姚宣现在是莫间的朋友,不是你的舍友,别上赶着找没脸!”
卫浩生:“姚宣哥肯定是还在生我的气。”
姚宣:“……”
他实在有些好奇,这二人究竟是怎么交流的呢?
一个横眉冷对,一个自说自话,却每每能耗上一整个时辰。看来他们俩都活在自己的世界里,姚宣下了结论,也不理会,任由崔雪芝同卫浩生交谈。
转眼间又过去几日。
姚宣恍然发觉,他们此行的目的地,绝不会是血魂堡。
方向上看倒是一致,但按理来说血魂堡早该到了,他们却仍在浮空船上,不知什么时候才是终点。
浮空船上不止他一人发现了这事,卫浩生这天偷偷对他道:“姚宣哥,我们到底是要去哪里?公孙长老也不发个话,可我看血魂堡都已经过了。”
他同卫浩生在未来肯定会分道扬镳,但此刻,他们都是学徒,利益一致。而且卫浩生心思细密,心眼又多,是一个非常适合商谈这些问题的人――姚宣放缓了态度:“我也发现了,可是感觉还是别问公孙长老的好。”
卫浩生做心有余悸状:“啊,难道是因为那时公孙长老在迷雾峡里……”
崔雪芝忽然凑到跟前,“你们两个嘀嘀咕咕的在说什么?”
卫浩生笑得十分乖巧:“在说公孙长老。”
崔雪芝当即露出受到惊吓的表情,捂着耳朵道:“我不要听我不要听,他好可怕!”
卫浩生还是那副温顺老实的样子,“姚宣哥,真不去问问公孙长老?”
姚宣笑道:“这么想知道,要不你去问问?”
两人相视而笑,却各怀心思。
卫浩生甩着袖子走了,崔雪芝问姚宣:“他到底有什么事?”
“他想要我去问问公孙长老我们这艘船会开到哪里。”姚宣告诉她。
崔雪芝瞅一眼卫浩生,“他没安好心。”谁不知道那时在风妖谷里钱良不过多问了两句就被公孙长老抽个半死。
“嗯,所以我没答应。”不过,姚宣瞅了眼卫浩生,“他总会找到人去做这件事。”
以他前世的经历来说,这人压根不会在乎什么情谊,是那种前一刻还言笑晏晏下一刻却能拿刀子捅死你的典型。
果然如此,没过多久,就有一名学徒被怂恿着,上前去询问公孙长老,“长老,我们似乎去的不是血魂堡?”
公孙长老这次却出奇的并未斥责他,也没有动手,只是看着众人的眼神有些古怪。
没能得到答案,那学徒等了一会,又重复了一遍问题。
公孙长老不置可否道:“到时候你们自然知道。”
学徒们面面相觑,这句话让人实在有些忐忑难安,而且有一点是可以肯定的,他们的目的地果真不是血魂堡。
那又会是哪里呢?
姚宣越想越觉得不妙,他默默在心中想着中洲大陆的地图。血魂堡已是风妖府所在太宇帝国的最北端,跨过国界并非其他国家,而是被人们称作“蛮荒兽原”的地方。
若真是此处,姚宣倒觉得还好。尽管蛮荒兽原环境恶劣,到处都是妖兽、妖植和不开化的蛮族,还会有兽潮发生,但真要说多么危险却不尽然。
可若是再向北去……
姚宣一个激灵,猛的睁大了眼。
不会是……
那个地方吧?
那地方他前世曾经无数次的踏足,但每一次都会忍不住不寒而栗。
那个地方,常年都是雾蒙蒙灰沉沉的,似乎从来也没有阳光能闯入其中。站在岸边,扑面而来的是十二分的压抑和绝望,耳畔
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