到了一处较为洁净的水源。将边上喝水的野兽驱赶开,又在附近搭了帐篷,又灌水又洗漱。
做完这一切,天色已渐渐暗淡下来,霞光彻底消失,天边已挂上了闪闪星辰。
时间一点一点往前悄无声息地推移着,夜色渐深。
当一弯新月从一抹微云背后出现的时候,原本正安静坐在帐篷内各自修炼的姚宣和贺兰琥两人,都不约而同地心中一凛。
彼此都看到对方睁开的双目中流露出一丝疑惑。
“好像……”
“有点不对劲啊……”
原本还存在于耳边的虫鸣、夜间一些鸟儿的叽叽喳喳,就在刚才那一刹那,竟然全数消失不见。
紧贴住地面的身体,也隐隐察觉到从远处传来的奇怪震动。
“怎么回事?”贺兰琥忍不住想要起身。
姚宣拉住他:“稍安勿躁。”
贺兰琥冲他眨巴了一下眼睛,“姚姚,我们去一看究竟?”
姚宣道:“稍等片刻。”
说完他独自一人离开帐篷,又交代贺兰琥:“你别动,我去去就回。”
贺兰琥没来得及拉住他,目露委屈地挪了挪身体,最终却没真的起身,而是老老实实等在帐篷里。
没一会儿,姚宣果然重又钻进帐篷,面上神色不变,眼底却有几分若有所思。
贺兰琥好奇道:“姚姚,出什么事了?”
姚宣想起方才按照前世学会的法子所探知到远处的情况,得到的结论是大约百里开外,有大量的妖兽集结。
他一向知道不光是东荒时常有战乱,蛮荒兽原也是如此,这里除了蛮人入侵太宇诸国之外,还有一种即便蛮族也避之唯恐不及的情况,那便是――兽潮。
但众所周知,兽潮从不发生在这个季节。
而在姚宣的记忆里,去年蛮荒兽原才爆发过小规模兽潮,今年无论如何也不该再发生兽潮才对――就算要发生,也应该如他记忆中那样在数年之后。
可是如此数量庞大的妖兽诡异地聚集在一起,简直让他无法不联想到兽潮。
姚宣不愿贸然说出猜测,只摇摇头道:“我也不太肯定,只是觉得……如今似乎已到了多事之秋。”
不仅是东荒乱起,便连蛮荒兽原也紧随其后,与前世时轨迹既相似又不同,这其中是否真被什么人做了手脚?
想到魔穴和其中的落魂化血阵,姚宣觉得很有可能。
贺兰琥凑过来,“蛮荒兽原会有什么事呀,反正咱们也不可能在这里待多久,就算是兽潮也无所谓啦。”
说到这里,他就见姚宣忽然睁大双眼朝自己看过来。
贺兰琥心里一个咯噔,脸色立马变得有些阴晴不定起来:“难道……难道……真是……我说中了?”
姚宣道:“很有可能。”
“不会吧。”贺兰琥摸摸嘴巴,不满地嘟囔,“我又不是乌鸦,我也没契约乌鸦,怎么可能随便一猜就猜中!”
姚宣哭笑不得:“也只是我的一点猜测,未必能够当真。”
但看他的神色,贺兰琥就知道他这句话言不由衷,“姚姚你方才一定是得到了什么肯定的线索,只是……”他困惑道,“兽潮怎么会现在爆发?”
姚宣道:“我也百思不得其解。”
但他刚把这句话说完,两人却下意识地对视了一眼,都瞧见对方眼中生起的一丝惊疑不定。
其实倒并非真是如此,若非要找个理由来解释兽潮不合常理的发生的话,那就像是东荒出现魔穴一样,只要想着背后可能有一只黑手推动,那一切也就变得顺理成章。
贺兰琥凝起秀气的眉头,大为不满:“这回又是什么人啊!成天折腾这些有完没完!”
姚宣还是只能摇头,“不知道,也许跟魔穴有关,也许跟魔穴没有关系。”
在他看来,他是倾向于魔穴一事与兽潮并非出自同一伙人的手笔。
因为要解开魔穴长久以来的封禁,并在魔穴内部建立起一座落魂化血阵,还极有野心地想要将前去封禁魔穴的尊者一网打尽,这已经需要极其庞大的花费。
若同时还能发动蛮荒兽原的兽潮,那这些人的势力可想而知有多么惊人。
然而姚宣思来想去,也不曾记起前世有这样一个势力存在,因此他认为两者很可能是巧合撞在了同一时间,两拨人的企图和身份并不一致。
通常情况下,兽潮会祸害蛮荒兽原上的部分蛮人,但对兽潮更为深恶痛绝的是太宇国血魂堡一带。
那么是不是可以猜测,激发兽潮的幕后黑手,针对的乃是血魂堡一带――或者说是太宇国?
“别想啦,姚姚。”见姚宣一直坐在那儿冥思苦想,贺兰琥就蹭了过去,“多想无益。等明日我们往那边靠近些观察一下,等确定了是否是兽潮再做打算。”
姚宣觉得也只能这样,嗯了一声。
贺兰琥见他仍是心事重重的样子,扁了扁嘴:“姚姚,这事跟你也没什么关系呀!就算真的发生了兽潮,你们太宇国自然会派出足够的兵力前来镇压。再说,太宇国内那么多的宗门是干什么吃的,东荒那边估计也快要解决了,他们就该到这边效力!所以你根本用不着担这份心,何况你也说过,车到山前必有路。”
姚宣露出一个笑容:“你说的是,等明日再说。”
话虽如此,他心里着实放不下此事。
倒也不是多么忧国忧民,但他曾见识过兽潮,知道兽潮一旦真正发生,对于血魂堡一带的人们而言可谓是弥天祸事!尸横遍野,哀鸿遍地,恐怕比起此前凌霄府有过之而无不及!
而且……即便师兄不承认自己的身份,他也是这个国家曾经的太子,姚宣想,师兄也一定希望太宇国国泰民安,海晏河清。
第二日一大早,姚宣二人就从睡眠中醒来,却发现那股远远传来的震动早已平息下去。
两人商量一番之后,决定先朝震动传来的方向查探过去,不管是亲眼瞧见妖兽踪影还是找到它们留下的痕迹,都有助于搞清楚这件事。
几天下来,姚宣发现了一些蛛丝马迹。
妖兽的活动似乎存在着一定的规律,白天时蛮荒兽原上必然是风平浪静,根本就瞧不出分毫可能会有兽潮出现的征兆,与从前每次发生兽潮也有极大差别。
但是到了晚上,尤其是月亮悬在空中的时候,妖兽们就会聚集起来。而其中天气不好,月亮不曾出现的那天夜间,这些妖兽却好像销声匿迹了一般,没有丁点露面的意思。
从中姚宣得出结论,这一次若真是兽潮,那此次兽潮竟似乎是有组织的,而并非是如从前那般心血来潮的模式。至于妖兽们与月亮之间的关系,姚宣琢磨了很久,最后只得归结到或许妖兽的修炼跟月光有什么关系上。
不过妖兽群移动的速度相当快,每天晚上的震动,距离他们竟然是渐渐远去。
但观那方向,姚宣发现它们正不断往太宇国边境靠拢。
他皱了皱眉,是自己的错觉吗?怎么觉得这次“兽潮”,俨然是在针对太宇国一般?
等到姚宣和贺兰琥到达第一天感知到的位置时,从地面上的足印痕迹、遗留下来的粪便和血迹、草叶被食用后的齿痕上,姚宣得出了兽潮的确即将爆发的结论。
而且此番妖兽集结的数量,比起近些年来有记载的兽潮规模都要更加庞大!可以说,如此多的妖兽,足可媲美百余年前那次震惊中洲大陆的兽潮了!
但若果真如此,对这件事一无所知的太宇国边境血魂堡就十分危险了。
180决定
姚宣沉默着站在原地。
贺兰琥眸中露出些微担忧。
直到姚宣动了,他才扯住姚宣手臂:“姚姚,真这么放在心上的话,不如我们跟着妖兽,或者超过它们,到血魂堡去好了。”
贺兰琥几乎将全副心神放在姚宣身上,自然看出他的心事是为哪般。
抬眼就撞上少年关切的视线,姚宣心下微暖,“好。”
他得回太宇国,贺兰琥更得转道太宇国了再回百越,不论于公于私,他们都有必要前往血魂堡一趟。
一路上追着妖兽群的痕迹,姚宣两人越来越肯定集结妖兽的数量相当庞大。也就是说,在脚下这片土地上,极有可能即将爆发一场规模极大的兽潮。
这些天由于紧追不放的缘故,两人每天花在路上的时间多了几个时辰,除开白天,夜间也继续往前行进。
不过大约正是因为妖兽们总会在晚上集结,姚宣他们这一路却是格外风平浪静,几乎没遇到过妖兽攻击,只撞见几次妖植。这几株妖植等阶较低,两人砍瓜切菜一般轻而易举地解决了它们。
这一天,眼看着距离妖兽群越来越近,姚宣和贺兰琥为了不与对方碰个正着,暂时放缓了脚步,在大约十里开外搭了帐篷歇息。
接连数日蛮荒兽原上都是好天气,月亮由起初的新月也逐渐丰满起来。
贺兰琥瞅着月亮道:“像吃到只剩一小半的馅饼。”
姚宣点头:“是有些像。”
贺兰琥再道:“旁边的星星就像是撒开的芝麻。”
姚宣再点头:“也有些像。”
贺兰琥又道:“那棵树跟红烧肘子长得一模一样。”
姚宣:“……”
姚宣道:“你是饿了吧。”
贺兰琥抱着肚子打了个滚,理直气壮:“真是饿了。”他双眼闪闪发光地看向姚宣,“要不,姚姚帮我烤点肉吃?”
在外面奔波,自然不可能吃到在家中、在宗门内的那些或温馨或精致的食物,干粮才是常态,也难怪贺兰琥如今看到什么都是吃食了……
便是烤肉都成了难得的稀罕物。
两人都是十多岁的少年,加上御妖师以修炼为重,平日里都没什么动手炮制吃食的机会,自然是谁都谈不上有厨艺。
不过姚宣是再世为人,烤肉的手艺好歹比贺兰琥略胜一筹,因此才有了现在这一节。
但尽管对方将自己做的烤肉都当成了美食,姚宣还是不动声色地丢下一句:“想吃干粮?行,我还有,给你拿点便是。”
贺兰琥:“……”
欲哭无泪了半晌,贺兰琥忽然道:“姚姚,你说,我们在蛮荒兽原上也待了好几天了,怎么从来没看到过蛮人啊?”
姚宣对此也早已生出几分怀疑。
按照常理来说,蛮族在蛮荒兽原上活动的范围是很大的,也应该是频繁的,因为这里是他们的地盘。
然而这些日子以来,姚宣二人却始终不曾遭遇到蛮族,就好像蛮族们――
他微微皱眉:“……特意避开了此间一般。”
贺兰琥警觉道:“特意?难道说,这些妖兽的异动,这场很可能爆发的兽潮,会跟蛮人有关?”
姚宣几不可察地点了点头:“这只是一点猜测,做不得准。”
贺兰琥若有所思:“我倒是觉得挺可能的。姚姚,蛮人可不像我们。我们对付妖兽,要么杀了,要么驱逐,要么契结魂约,但还没听说谁能不靠魂约驯服并制约妖兽。”
“嗯。”
“但在蛮人历史上不是有过先例吗?”
姚宣闻言点头道:“不错,若蛮人驯服妖兽再驱赶它们做前锋倒是不无可能。”
贺兰琥咋舌:“但要是真的,那可不得了。即便是尊者,也顶多能契约十多只妖宠,蛮人却能驱使如此数量的妖兽。”
姚宣失笑:“这可不一样。尊者的妖宠是什么级别?这些妖兽又是什么级别?哪里能相提并论。”
贺兰琥道:“但数量上太有气势了!”
这倒是,不过……“我们是不是想当然了,能驯服这么多妖兽的蛮人,是否真的存在都不一定。”
至少姚宣是闻所未闻。
不过,前世时蛮族入侵是否借助了妖兽之力,后来发生的兽潮是否跟蛮人有关,姚宣却也不能确定答案就是否定的。
事实真相如何,目前谁也无从知晓。只是,若妖兽异动乃是有蛮人特意为之,那么血魂堡的危险性,比起之前单纯可能遭受妖兽兽潮攻击,又要高出许多来。
想到这里,姚宣就觉得无论如何他也必须尽快赶到血魂堡,告知一声。
因为他是太宇国人,即便已经拜入宗门,在有能力的时候,肩膀上也该负起身为一国子民的那份责任。
若是师兄在此……姚宣不由自主地往远处望去……也一定希望边境安稳,百姓安居乐业吧。
等真正亲眼见到了妖兽群,姚宣心中去通知血魂堡守兵的念头更坚定了几分。
入目所及,四面八方全是黑压压的一片妖兽。
因为数量太多的缘故,加上他使用了潜隐技能,要防止被妖兽们发现踪迹,姚宣一时间都看不清楚到底有哪些种类的妖兽。只知道惊鸿一瞥间,虎狼之类可谓是数不胜数。
而随便放眼望去,就会有种妖兽们铺天盖地而来的感觉――因为其中甚至有相当数量的飞行妖兽!
看到它们,姚宣的心跳都不由自主加快了几分。
妖兽群中似乎有高阶妖兽察觉到了什么,它突然立起身体,硕大的头颅朝这边转了过来。
姚宣连忙屏气凝神,努力放缓心跳。
对方凶光闪烁的双眸扫视半晌,最终不曾发现他的存在,但姚宣还是很快就退了开去。
于是直到回到贺兰琥身旁时,他的脸色颇为凝重。
贺兰琥问:“姚姚,很多妖兽么?”
原本是打算让寿纹吸血蝠过去一探究竟的,但姚宣思来想去还是尽量去亲眼看了看,这样才能有一个直观的印象。
“多,非常非常多。”而且里面肯定还有比那八阶妖兽更为高阶的头领,虽然没有看到,但姚宣下意识地这样认为。
不同种类的妖兽,要相安无事地聚集在一起,俨然毫无矛盾,这种异乎寻常的秩序,若说没有组织者是绝无可能。
组织者可能是太宇诸国中的阴谋家,也可能是蛮人,当然还有可能是妖兽。
说起来,姚宣更希望对方的身份是妖兽,因为那就意味着将要面对的敌人身份更加单纯。
他思忖片刻就下定了决心:“我们快点赶到血魂堡,在兽潮开始以前。”
妖兽们选择在夜间行动,本来就有些不合常理,那种似乎想要避开人类发现的心思一看便知。换句话说,一旦太宇国有所提防,兽潮带来的后果也有可能不那么严重。
贺兰琥立即支持了他的决定:“好!我们快点去!”
两人正加快脚程前往血魂堡的时候,中洲大陆的另一面,凌霄府的处境却终于是云开雾散。
在魔灵被发现并确认,魔穴被封禁之后,东荒之乱立刻得到了控制。
就像仙锦尊者所说,失去了魔穴作为根基,即便是高等魔灵也犹如失去了立足之地的飞鸟,虽然有翅膀,却终究会力竭而死。
此消彼长之下,凌霄府那些前去支援的大陆各宗门弟子也是加大了反攻力度。几乎只是一夕之间,原本眼看着就要沦陷的凌霄府府城就被悉数收复。
然后是大规模的反击――大批大批的御妖师进入东荒,搜寻着还不曾被找到的变异妖兽和变异御妖师。
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