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唐宁不知道翰林院有多少人会在这个时候送乔涵韵，虽然他和乔涵韵交情一般，但总归是同事，他这天还是去送了乔涵韵。

乔涵韵戴着木枷，默默地站在城外，负责押送他们的官差正被乔家姻亲派来的人拉到一边打点。

乔涵韵知道戴着枷锁的自己有多狼狈，这是流放的规矩，是下马威，是一种羞辱。但他还是倔强地挺直脊背，拒绝所有亲人的安慰，沉默地等待迈出流放的第一步，从此他的人生将和背后的繁华彻底断绝。

唐宁看着乔涵韵直如青松的身姿，迈出的脚又收了回来，乔涵韵不需要他的怜悯和安慰。

平日跟着乔涵韵的那些人都没有来，这对乔涵韵也许是件好事。

官场险恶，若是他哪天沦落到乔涵韵的境地，大概他也是不想让别人看到他戴枷锁的样子罢。

时辰已到，官差已经收拾完，吆喝着上路。

唐宁叹口气，正准备回身，背后突然被人一撞，唐宁皱眉，看着那人狂奔着扑向乔涵韵。

前面稍稍混乱了下，官差与那人拉扯中，唐宁终于分辨出，那人就是林子璋。

林子璋身上似是没带钱物，官差不见打点，时辰又不早了，再晚就赶不上下个驿站了，对林子璋就粗暴起来。

林子璋浑然不顾官差的拉扯，他抓着木枷，死死瞪着乔涵韵，牙咬得咯咯响，眼中泪光盈盈，似恨似哀，说不出一句话。

乔涵韵一直目视远方，眼角一分余光都没有留给林子璋，官差已经下死劲拉他了，他的手指被木枷的刺拉出一道道血痕。

乔涵韵感觉到脖子上的力道越来越重，终是侧头看了他一眼，再转回去时，眼角一滴晶莹的泪珠在日光中折射出夺目的光芒……

林子璋因用力过度而略显狰狞的面容，突然被这滴泪抚平，全身的力气也在这瞬间消失。

乔涵韵终是走了，林子璋看着他的背影，跪地不起，如同妇人一般捂脸大哭，他沉入悲伤的世界中，丝毫不顾这满大街的人，也彻底忘记了探花郎的濯濯风采。

又是一对伤心人，难道这世上的断袖之人，爱得都是如此艰难么？在这个南风盛行的男权社会，他们作为上流人士，应该是这世上活得最恣意之人，当初他不就是为了能活得更自由，不被更高阶层的人压迫而努力爬到社会上层的么？

可等他处在的社会的顶端，却发现他所受的束缚越来越多，想要摆脱这种束缚只有更加努力地往上爬，爬上去之后却发现原来上面还有人压着，他比以前更不得自由，上面人一句话依然能决定他的命运，似乎除了登上那最高的位置，永远都没个头。

乔涵韵是被家族连累，林子璋则是被家族控制，看他平日那怯懦的样子，没想到他竟然能反抗家族，偷跑出来送乔涵韵。

唐宁发现自己看走了眼，也许是因为林家子嗣的事，也许是因为林子璋的性格，唐宁一直不太看得上他，而今日的林子璋却让唐宁刮目相看。

唐宁推开围观的路人，温柔却坚定地拉起林子璋。

林子璋浑浑噩噩的，根本不知道拉他的人是谁，只本能地跟着他走。

唐宁带着林子璋回了状元府，派人去了林二老爷的府上说了声，算是把林子璋偷跑这事抹了过去。

看着林子璋仍是恍恍惚惚地样子，唐宁叹口气，认命的找来根针，展开林子璋惨不忍睹的手，凑近，一根根细细挑着肉里的木刺。

林子璋似是感觉不到疼似的，手指都不缩一下，任由唐宁折腾。

“你这又是何必，至少你们两个都活着，都还年轻，虽然天各一方，世事难料，也许你们终有相见之日呢。”唐宁终是忍不住劝道。

“他不会见我的，他一直都看不上我，嫌我太软，没个男儿样，丢人。”林子璋喃喃道。

“依乔兄的性子，何曾搭理过他看不上的人？他若不喜欢你，又何必让你整日跟在在身边呢？”

林子璋愣住，眼珠子活泛了些，慢慢转向唐宁。

唐宁微微一笑：“其实你们已是不错了，起码还有再见的机会，有些人明明离得很近却永远不能相见，有些人已是跟妻子天人永隔，有些人却是爱而不得……”

说到这，唐宁的笑渐渐收敛，他想起了谢白筠……

那天把林子璋送走后，两人便又断了消息，林子璋需要时间和空间回复心情，唐宁则是继续画画。

也许是因为林子璋的事，心有所感；也许是之前画的自画像起了效果；也许是出去了一趟，回来突然有了灵感；反正唐宁的画进展十分顺利，不出半个月，他的画便顺利地传到了高润手上。

高润对唐宁有种微妙的嫉妒，他是嫉妒唐宁的，可他的骄傲，他做人的原则都很好的控制住了这种嫉妒，何况他遭受了太多磨难，磨练出了超出年龄的宽阔心胸。

有的人在苦难中变得狭隘而偏激，而有的人却是从苦难悟出人生，变得睿智而豁达。

而高润恰好处在两者的极端之处，对仇人他偏激，对恩人他感激。而对唐宁这种两者都不是的，他也不会好心帮助。

不过，他还是要给余晏个面子的，况且他也很好奇这画坛新秀的画到底有多好。于是，他找个没人的时候，无可无不可地，缓缓拉开了这幅尺寸不大的画。

入眼是满目的桃花，粉嫩嫩的，或浅或浓，似是每瓣都不一样，粉到极致的美。

桃花林中，一排排案几旁，那些进士，站着的，坐着的，喝酒的，谈笑的，举手投足间满是真实的动感，神态细致，栩栩如生。

虽然这是这幅画最精彩的地方，高润却是直接越过，目光向着左上角的密林深处搜索。

果不其然，在飞舞的花瓣中，半遮半掩着一红一白两个模糊的身影。整幅画都是浓烈的，鲜亮的，如真的一般，只有这两个，是淡淡的水墨，与整幅画格格不入。

高润深深凝视着那淡淡的墨迹，只有他知道，格格不入的不是什么画法，而是那融融春光里的冽冽寒冬。

符嘉言终究是被罢了官，不过好歹保住了性命，功名也还在，靠着家族，他还有翻身的一天。

而赵谦却是因祸得福，他名气大了，反倒不好罢官处置，皇帝给他连升两级，做了御史。

一时间满朝都是恭维皇帝心胸宽阔，广纳谏言的恭维声。

好友的前程落定，而唐宁也做满了三年翰林，开始谋求前程。

☆、第七十七章 夜话

一轮澄澈的圆月挂在泼墨一般的天空,没有一丝云彩，虽是夜晚,天地却是一片分明。

林家的竹园里，清风徐徐，竹叶飒飒。

月的清辉洒满青石地,照得地面一片泛白,似有轻纱覆在其上。

院中只有一张石桌,两个石凳,孤零零的。

桌上一壶一杯，更显寂寥。

林清羽一身淡青常服，胳膊撑在石桌上,手拿着酒杯，轻轻转动。

抖掉了包袱,唐宁没了烦恼，在这最清明不过的夜晚，伴着清风，一路欣赏着夜的静美，翩然而至。

看到院中对月独酌的林清羽，他恍若看到了仙宫中的仙君。

青白的月，悬在林清羽的头顶，离他仿若只有一步之遥。

一月一人之间，像是达到了某种默契，散发着同样的寒气，仿佛是那沉淀千年的孤寂。

唐宁微微一笑，往前跨了一步，自然地融入这自成一片的天地。

“舅舅请我来喝酒，却不给我准备个酒杯，难不成舅舅想让我对壶吹么？”

林清羽面色依然清冷，瞟了一眼在对面坐下的唐宁，淡淡道：

“酒这个东西，只有自己想喝，别人请不了，更逼不了。你若想喝，没有酒杯一样能喝；若不想，有了杯子也没用。”

唐宁听了，露出一抹带了点俏皮的微笑。

他伸出一根手指，轻轻伸进怀中，不一会，小黑毛茸茸的脑袋探了出来，黑溜溜的大眼睛还带着一层刚睡醒的水雾。

唐宁摸了摸它的小脑袋，转而又轻轻叩了叩石桌，不紧不慢，透着一股漫不经心的优雅。

小黑抖了抖身上绒毛，耳朵动了动，蹦到石桌上这里嗅嗅那里嗅嗅，不一会便抓着石桌边沿，小脚使劲踹着石桌侧面一朵木兰雕花。

唐宁笑容更大，把小黑捞起，伸手扣着那木兰花，只听轻轻一声，一个小抽屉便被抽了出来，里面赫然摆着三个精致的玉质小酒杯。

唐宁拿出两个，酒杯轻碰，声音清脆悦耳，唐宁含笑看向林清羽，眼中带着少年的得意。

林清羽看着眼前一对活宝，神色不变，只身上那股清冷好似消散不少。

“你三年翰林已满，可有想好以后？”

唐宁正给小黑倒酒，玉质的酒杯很小，却也到了小黑脖子，小黑贪酒，抓着酒杯边沿，踮着脚伸长脖子舔也不嫌累。

闻言，唐宁放下酒杯，道出自己思虑很久的答案。

“我想去国子监。”

“为何？”林清羽有些意外。

“我三元及第，入翰林院时又比他人多了半级，风头太盛。若我去六部，又要升上半级，实权职位的半级可不比翰林院的虚职，木秀于林，不是好事。”

林清羽若有所思地看着远处碧池，慢慢啜饮着杯中酒，良久，一杯尽，他才放下空酒杯。

“但是，你若想封阁拜相，必是要经六部历练的。”

唐宁随着林清羽的目光看向碧池，目光悠远。

曾经的他是想爬上权力顶峰的，因为他想保护家人，可经历了三年官场，看着别人的沉沉浮浮，他渐渐明白权力并不是自己护身符，甚至有时候反而是催命符。

纵观历史，自从前朝立了内阁制度后，出的内阁首辅不下三十个，这几十人无一不是当时最顶尖的人物，然而能得善终的基本没有。远的不说，强悍如于瑛这样的持身正气的三朝元老都被人斗倒了。

“我并不想封阁拜相，只想一家人平平安安过日子罢了。”唐宁叹了口气，幽幽道。

“你这个年纪能想得这般通透，倒也难得。”

林清羽转头看向唐宁的双眸，见其目光澄澈，显见他是真的想清楚了的，并不是说的套话，也不是因对前路的担忧而编出这种理由以逃避现实。

林清羽转开目光，伸手又给自己倒了杯酒。

唐宁细看林清羽神色，见其面上还是那般冷冷的，丝毫看不出满意还是不满意，他不由得问：“舅舅可是觉得我不思进取？”

“你是画家，要那争权夺利的心作甚？”

一句话说的唐宁心头一热，他从来都知道自己心底最深的愿望还是做那逍遥山水间的画家。没想到林清羽一句话竟说到了他的心里，唐宁心中又是感动又是羞愧，他平日看林清羽对他总是那般冷冷淡淡，虽说心中想着他外冷内热，可架不住时间久了，心里总是有些疏离，有什么事也不找他商量。如今看来，其实林清羽是真心关怀他，否则也不会这般了解他。

只是愿望毕竟是愿望，为了家人他不得不把愿望压在心底，进了官场就身不由己了，尤其是随着皇帝年纪越来越大，身子也大为不好，朝中已经隐隐有些躁动。

大皇子凤维的母族正是林家，代表着清流文臣，可林清羽心思不明，德贵妃又只是个庶女，他们的关系好坏恐怕连德贵妃自己都说不清。

但是凤维还有妻族，正是权倾朝野的高家，他大舅子又是皇帝身边人，就这两样就足以让凤维在朝中站稳脚跟。如今他当差几年，动作频频，明里暗里笼络朝臣，手伸得越来越长。现在皇帝身子不好，有些沉不住气的官员勋贵，看凤维占绝对优势，凤维自身也是仪表堂堂，文韬武略的明君样子，心中早就活泛了，有些不等凤维拉拢，自己就巴巴地黏上去。

本来朝中还有些谨慎的人打算观望些时日，可近日却传出进门三年的大皇子妃高洁终于有了身孕的消息，这可是皇帝第一个孙子，其意义不言而喻。这下，那些观望的官员也不再犹豫，趁着孩子还没生下来，赶紧巴结着，等孩子生下来，他们再巴结就晚了。

此消彼长，二皇子凤雏这边形势明显弱了些。他只比大皇子小几个月，却因身子不好，尚未成婚，仍在詹事府读书，没有插手朝政不说，最重要的是他也没有子嗣承继，这是他最大的硬伤。

可他背后还有皇后的势力，皇后出身老牌勋贵定国公府，祖上是开国元勋，几代联姻下来，在勋贵中有着极其庞大的关系网，虽然这些年定国公府行事低调，可子弟都很出息，官位不显却有实权。

而且凤雏毕竟是嫡子，那些正派的清流世家还是拥护正统的。

唐宁身在官场，这些情势他自是心中有数，自古夺嫡争斗惨烈，他不想参与其中，以他的段数，若是卷入其中，死都不知道怎么死的。