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「好啊好啊，我会作很多，大家一起来吃吧。」

这麼和睦融融的家庭气氛，罗严塔尔一向是敬而远之的，所以他立在门口完全没有插进去的打算，只是他注意到那个受雇於米达麦亚家的保母，似乎有点心神不寧。

他瞇起一双眼睛，仔细打量这个奶油色头髮的女孩。

他对这女孩并不太清楚，只知道她叫爱尔芙莉德，一年多前在米达麦亚徵求保母的时候来应徵，据她自己说原是贵族家女子，但因為家道中落所以為了生病的母亲出来应徵照顾菲尼克斯的工作。

米达麦亚听说她母亲身体不好，特别问她是否愿意偶尔帮忙打扫米达麦亚家，酬劳另计，晚上也让她回家照顾母亲，因為这麼优渥的条件，所以这个女孩一直很努力工作。

据米达麦亚观察，这女孩偶尔眉头深锁一副心事重重的样子并不单纯，但是她一年多来只偶尔因為母亲的身体状况而请假，有时候还愿意為了菲尼克斯多留几个鐘头，所以米达麦亚给她的薪水是一般保母的2倍。

但罗严塔尔可没米达麦亚那麼宽大為怀，他一眼就从这女孩的仪态与教养，判断出这女孩不但是贵族，而且是出身高阶层的贵族家女子，只是因為米达麦亚不愿意追究女孩出身，所以他也没有说什麼。

「那麼，爱尔芙莉德小姐，您找我有什麼事吗？」

爱尔芙莉德犹豫一会儿，然后说：「其实，我是想来跟您请假的。」

「请假？」

「是，我母亲她…….最近状况不太稳定…….」爱尔芙莉德吞吞吐吐地说：「明天、我想在医院照顾她…….」

「这样啊……..」米达麦亚点点头，本想马上答应，然后又犯愁，那要找谁带菲尼克斯呢？

一边艾芳谢琳说道：「没关系的，我可以帮忙照顾菲尼，爱尔芙莉德小姐你儘管回去照顾你母亲吧。」她双手握住爱尔芙莉德的，真挚的紫罗兰色眼睛闪著温柔的光芒：「我相信您的母亲一定会没事的。」

「啊、嗯，谢谢……..」爱尔芙莉德一边小声道谢，一边装作不经意地拭去眼角的水光，她并不习惯这麼坦率地接受眾人坦率的好意。

「菲尼，明天姑姑带你一起作蛋糕好不好？」

「好！」

「菲尼，為什麼你忽然变得这麼喜欢吃甜食啊？」

不习惯那样的热络明快气氛，罗严塔尔最后收回自己视线，若无其事地别过头去，然后转身离开了。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

当天晚上深夜，罗严塔尔坐在自己书房内，没有开灯，手指无意识地敲打著桌面，他面前的TV通讯电话画面上，法伦海特水色眸子还是一贯的悠閒：

「所以，明明在一个屋簷下，下官有幸得到元帅深夜召见的原因是？」

「那个叫做爱尔芙莉德的女人，你是不是知道些什麼，法伦海特？」

「这种无礼称呼，真不该出於帝国名花终结者之口！」法伦海特笑了两声：「我还以為阁下会因為自身的『丰富经歷』而宽大些，想不到男子的嫉妒心也是如此旺盛啊。」

「好说了，『帝国女性之友』。」罗严塔尔不為所动：「我不能容许任何可能伤害到米达麦亚的因素，那女人……….我觉得不太对劲，你和克斯拉一定知道些什麼吧？」

法伦海特眼睛瞇细了，很难得敛起笑容：「為了建立新帝国赴汤蹈火是一回事，但是因為一个人可能会做出什麼就不给人餘地，这和旧高登巴姆又有何差别？」

「也就是说，不是完全不可能的萝？」罗严塔尔紧咬不放。

画面中的法伦海特翻了一个白眼，眼珠子翻回来时已经带上了几分慍色。

罗严塔尔，你是没必要像米达麦亚那麼光明正直，但是一直厌恨黑暗又身处其中，也没什麼好处。

法伦海特丢下这句话，然后切断了通话。

「居然要一个閒人来教训我………」黑暗中，闪烁著不一样光芒的眼睛冷冷笑起来，「黑暗吗…….」

他怎麼能够不在意？看到那个奶油色头髮，如燕子般轻盈的女孩，他就忍不住想像米达麦亚可能曾经拥有过却自己放弃的那些东西，他不禁自问：就算是那样好了，奥斯卡，你给了米达麦亚什麼？

一只戒指能代表什麼？他也只敢在蜜髮青年睡在他怀裡时，偷偷為他戴上，但是对於承诺或者永远，他连想都不愿意去想——幼年那如摇篮曲的咒骂声「你不应该来到这世上的！」，至今仍在他这样独坐的时迴盪在他耳边。

不应该来到世上，既然来了，就作些不得了的事——他曾经这麼想过，而且曾经有那麼一个机会握在他手裡，但是到最后也没坚持到底，当然那双灰色眼睛眼裡流露的一切是主因，但他心裡明白，除此之外不是没有其他理由。

皇帝莱因哈特曾经因為自己的过错，差点失去吉尔菲艾斯大公；而自己没有像皇帝那样的才能与勇气，那他会失去些什麼做為代价呢？

也许，是米达麦亚的生命——如果那双灰色瞳孔失去了光芒与神采——罗严塔尔猛然在黑暗中战慄了，一半因為全然的惊恐一半却是暗自的窃喜。

惊恐是因為他不知道米达麦亚如果不再活存於世上，生命还有何意义；窃喜却是因為他心裡冒出一个恶魔的呢喃：如果，那是為了我………

「哼，法伦海特那家伙，真惹人讨厌啊……..」

「你在作什麼？」

这时候房间电灯忽然亮了，他一下子无法从自己的思绪中抽离，只是反射性地转头看向门口，只见娇小个子的蜜髮青年站在门口，手按著开关，一脸惊讶地问道：

「这麼晚了，你在书房作什麼？」