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万物为刍狗。

若真是这样，又何必降天罚，让他们受尽苦难？别人怎么活，干卿底事！

太白的心里也不好受，只不过他没有表现出来。

深夜，院子里寂静无声，连蛇虫鼠蚁都被捕杀殆尽，死亡的腥味混合着干枯的浊气让人想吐。

一道雪白的身影站在院子中央，不久又有一道身影从黑暗中走出。

“见过上仙，不知唤土地何事？”

太白的影子覆盖了他矮小的身体，阴影中看不清脸。

“此地为何要受如此严重的天罚？”

土地叹了口气，想尽量控制情绪，最终还是失败了。他焦急地恳求道：“求上仙回去请王母娘娘开恩，不要再生这些凡人的气了，他们知错了。”

太白蹙眉盯着他看，严厉道：“到底怎么回事？”

“是这样的…”土地开始从头道来。

十五年前，盐城及周边虽不算富饶，但也能满足人们的生活。当地居民想过上更好的日子，就祈求神明，众人许愿大概传到了王母耳里。王母受到感动，就将荒山变成丰富的矿产。这一带的人们有钱了，大肆修建庙宇，供奉神明，一度香火联通天地。从那以后，家家以挖矿为生，逐渐废了农耕。

但矿产总有挖完的一日，于是他们再次祈求，结果这次没得到回应。如此过了两年青黄不接的日子，又有人重新回归土地。人越来越多，完好的土地却越来越少。有人认为既然神仙不管他们了，那就把庙宇都拆掉，用来种地。

一年间，再不见一座神相，一线香火。

王母得知，勃然大怒。令雨神五年内不得布雨，以示天庭之威。

“本来就贫瘠的土地，五年不下雨，还能剩下活物吗！”土地想替他们求情，奈何官微言轻，他连王母的面都不可能见到。

“王母娘娘可能不知道，当年得到矿山实惠的人都已经举家搬迁了，剩下的人，都是老实本分贫苦百姓，他们代人受过太可怜了。”

“可怜…”太白轻声重复了一遍，这个词对他来说熟悉又遥远。悲悯天人的神明，对它的信众们又做了什么？

☆、舍身求雨

太白并没有立即答复，潜退土地后，他独自一人在月光下，直到东方出现了一颗明亮的晨星。

承风起了个大早，吃了半个噎死人的馍馍，又喝了碗粥。他就扯着太白开始一天的工作。

此次运来的粮食还不足上回的一半，剩下的缺口国库短时间内无能为力。按照皇帝的意思，大约是准备放弃这些人了。

承风不认同他爹的做法，决定还要最后努力一番。

“等下去一趟西营，或许能从军粮里匀出来点儿，这里与维州接壤，那里没有旱情，想办法同当地富人赊一点。”

承风苦恼地拔着头发，这些话说来简单，要真那么容易实现，也轮不到他来了。

太白跟着他跑了一天，驻军部队客客气气地接待了他们，鸡鸭鱼肉美酒佳肴。大致意思就是，你们在这里吃饱喝好，想带走，没门。

第二日，他们又启程前往维州，马不停蹄赶了两天路，见了当地太守。