第 8 节（1 / 2）

相同装束的宫女们穿梭着前去斟酒。音乐忽然高亢，众人都齐齐站了起来，对着太后行礼。太后呵呵而笑，免了众人的礼，甚是开心。我们这些站在帷幕之外的宫女内侍们，也都行下了礼去，虽然太后定然看不见。太后举起一直似是墨玉雕成的杯子，笑道：“我素不饮酒，今晚以茶代酒，大家都干了吧。”众人都纷纷举杯。见众人都饮了，太后愈发喜悦，朝着一边的内侍点了点头，那内侍朗声叫道：“开席！”音乐声中，一队队宫女鱼贯而入，手中端着的都是一色木质大盘，里面有几种颜色各异的水果nad1（有内侍高声唱道：“绣花高饤八果垒！”细白磁盘盛着红橙黄白绿各色果子被摆上了个人的席次，宫女却并不给众人摆箸。墨鸰睁着大眼睛，看得索然无味的样子。我在她耳边低声道：“所谓的八果垒，是八样时新的果子，都是从各处进贡而来的，香气扑鼻，又雕了花纹在外面，闻之令人食欲大开，看起来也赏心悦目，却不是让人吃的。”墨鸰眼中露出了不解的神色，却也并不多话，只低声问道：“走不走？”“现在走，有点扎眼了。”我亦低声道：“等头两道菜完了再过去了。”皇后对太后道：“这白花木瓜是大理国进贡的，清香扑鼻，前日送到慈宁宫中给娘娘摆放，不知娘娘喜不喜欢？”太后点了点头：“那气味果真是好的。”徐惠妃亦忙笑道：“这佛手柑是岭南象郡的，初闻起来气味幽微，却是最能经久不散的。”“岭南山水温柔之地，生出来的东西，自然不比寻常。岭南之地的人，也多是灵秀之辈，正可谓是人杰地灵。”太后微笑道：“我记得惠妃你便是岭南人。”徐惠妃更笑道：“娘娘好记性！只是奴家生来粗笨，倒辜负了娘娘这句人杰地灵了。”太后呵呵笑道：“惠妃可是过谦了。我还记得前年你的甥女进宫来过，好个模样，如今长大了两三岁，只怕更是好看了。”“想必如此，奴家也是两年多没见了。”惠妃道。“不妨，过了节便修书信，让她再这两个月赶进宫来看看。过了七月，天气凉了，进宫也可以住下一阵子。”太后含笑而语，眼光却是看向了二郡王赵伯玖。徐惠妃与皇后相顾一笑，忙对太后道：“这个容易，奴家随后便照办。”潘婉仪心情也甚好，给太后说这个是黔阳的冰糖橙，那个是河朔的鹅梨，又是这个是宁波的榠楂，那个是宣称的丨乳丨梨。太后对潘氏的神色倒也和悦，甚至还有些喜欢的样子，并且依言一样一样赏玩。我远远地听着，心中却越来越不是滋味。这些鲜果，看起来都非应时的果子，又没有一样是这临安附近所产，皆是不远百里千里从别处运来的，但是这样一盘果子，便不知道耗费了多少人力物力。可叹宫中的生活，竟是这般奢华靡费。太后顿了一顿，又道：“这石榴是白花玉石籽的安石榴罢？”微笑：“娘娘果真好眼力！这是从怀远进贡来的白花玉石籽。”太后微微一笑，却又跟着叹道：“白花玉石籽闻起来气息倒是好的，只可惜赏玩起来，缺了些颜色，不如红籽石榴可喜。连石榴皮也少了颜色。”说着似是悠悠出神：“记得当年的河阴石榴……”河阴石榴？我的心中一怔nad2（最好的河阴石榴生长在中原地区黄河边上，可是如今，那里却早已经不是大宋的领地了。我在金国王爷完颜雍的别院中避难的时候，却曾有幸见过河阴石榴，石榴皮便是鲜红的颜色，而石榴籽更是一颗颗犹如红宝石一样，晶莹剔透，鲜艳润泽。可惜当年那滔滔黄河，早已经不流经如今的大宋境内了。太后出神的片刻，席间静悄悄的，顷刻，太后回过神来。内侍方才喊道：“缕金香药十样！”这次的菜色不似第一道那般，每一样果子都是极大的个头，且又雕镂精细。这一次的菜色，是十样香花或者香料拼成的一盘，比如桂花、冰片等物，一簇簇香花虽然小巧，却胜在颜色各异，摆放精雅。谢府未曾没落之前，爹爹的官职也算不低，但身为文官，一生清正廉明，家中也只是略享富贵。这些精致的菜色，我也只是偶然尝过一些，只知道这两道菜是大宴会开始前惯例的“看果”，一者重在花色，一者重在香气，为的是醒脾开胃，增加食欲。只是今日所见，却尽是我不曾知道的，单单看那般精致的模样，不必闻到香气，便知道其珍贵了。看热闹的宫女们虽然不敢大声说话议论，却也在低声啧啧。我轻轻叹了一口气，拉一拉墨鸰的衣袖，与她一起退了出来。夜色渐深，走出慈宁宫，灯光便不再那般明亮了。脚下越走越是昏暗，乐器的声音也渐渐隐退下去。道路越走越是幽静，越走越是黑暗，然而走近冷香阁后，却隐约有灯光透过冷香阁外的几排稀稀落落的树木漏了出来。冷香阁平日里并没有什么灯火，那日我第一次来，若非墨鸰攀上树枝向里面张了张，看到园子里面有些微光亮，我差点便以为这里面是没有人的。今晚这个时候，这里又怎么会有灯光透出来？自然，是黄公公安排下的人来了。我担心的倒不是他们明目张胆地在这里，只怕他们借着蕙儿的名义将我引到了这里，却不露面，暗中使什么手段，那倒是让人难防的。我对墨鸰点了点头，慢慢朝着冷香阁走去。我早在过来的路上就告诉了墨鸰，遇到什么人，就说是随便出来走走，无意间走到这里的。渐渐走近，我与墨鸰隐在两株树后。尚未看见蕙儿，我与墨鸰同时出去，若是被赶走，倒不好再行事了。冷香阁外点着两只灯笼，便是方才看到的灯光。我左右顾盼，却不见有人在附近。我低声问道：“附近有人藏着吗？”墨鸰凝神片刻，对我摇了摇头。我道：“再等等。”没有人往冷香阁走来，冷香阁里也没有声息。我不由得有些慌了，难道黄公公骗了我大宴的时候赶过来，却事实上，早在今天白天的时候，就已经对蕙儿下手了吗？我对着墨鸰点了点头，示意她不要动，我则独自走了出去nad3（伸手轻叩冷香阁的门，万籁俱寂中笃笃笃的敲门声，让我不由得浑身感到一股冷意。五月份的天气，头顶还悬着两盏灯笼，我却犹似身处在漆黑的冬夜里一般。摇晃的灯影照着“冷香阁”这三个斑斑驳驳的字，寒冷之外，更让我心生凄凉。

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第三十七节 永宁解围

？

摇晃的灯影照着“冷香阁”这三个斑斑驳驳的字，寒冷之外，更让我心生凄凉。

冷香，冷香……

我脑中反复想着的，便是蕙儿为什么被迁到了这冷香阁。

这里固然算是偏僻了，可是黄公公若是为了惩戒蕙儿，不让蕙儿多说什么，完全有更偏僻的所在，宫里打扫花园的，中夜掌灯的，洗衣缝衣的，单是我知道的职司，便有这许多平日里难以见人的，为何却偏偏是这冷香阁呢？

难道，从一开始，就是有意的？

念及此处，我敲门的手忽然停在了那里。

这一次蕙儿来的倒是快了些，仍是谨慎地低声：“是谁？”

听到这两个字，为她悬着的心终于放了下来，而对于黄公公将她放到此处的疑虑，却是更加深了。

“蕙儿，你没事吗？是我，谢苏芳。”

“啊，谢姑娘！”蕙儿惊喜的声音伴着开门声，“姑娘，你怎么来了？”

“没有别的谁来找你吗？”我问道。

“没啊，这里终日不见外人，也没有谁来找我。”

我忽然想到一事：“这里只有你一个人吗？”

“不是，还有一个疯子……”

蕙儿的一句话没有说完，墨鸰早已经闪身到了我身边，拉着我低声道：“有人来了！”

从冷香阁左右忽然传来了错杂踏飒的脚步声，以及内侍高高低低的吆喝：“谁在那里？谁在那里？”

蕙儿吓白了脸色，颤着声音道：“姑娘快走！”

我伸手一把拉上了冷香阁的门，刚转过身，几个灯笼的火光便已经不约而同地向我照来nad1（

“大胆，竟敢私自擅闯禁苑！”为首的内侍不是黄公公，但从衣服看起来，是与黄公公相同等级的内侍。

我朝在宫廷中服侍的宦官皆隶属于“入内内侍省”，共有都都知、都知、副都知、押班、内东西头供奉官、内侍殿头、内侍高品、内侍高班、内侍黄门等官衔。

只是我朝吸取唐朝末期因为宦官专权而引发的内乱，故而宦官都没有过高的品级，即便是做到入内内侍省的“极品”都都知，也不过六品的官衔而已。

宦官虽然品级不高，无法做成大官，但手中着实有些权利。

黄公公与这个领头的内侍，穿的都是副都知的服色，已经是极有权利的内侍了。

不等我分辩，也不问我是谁，那领头的内侍一挥手，已经有几个人走上前来，准备拉住我的胳膊。

眼看墨鸰已经挡在了我的身前，我低声道：“不可动手！”

那些内侍只当我们是宫中的女流，只随意将我们拉到一边，我知道一旦情势有变，墨鸰随时可以动手。

“慈宁宫景芳斋的谢苏芳！”那领头的内侍喝道：“不要打什么歪主意！跑了和尚跑不了庙！”

我心中又是一惊，既然他已经知道我的名字，动手或者逃跑，真的都无济于事了。

另外竟有人撞开了冷香阁的大门，很快，便把瑟缩成一团的蕙儿抓了起来。

禁苑，禁苑……

我想着这两个字，心下渐渐开始恍然nad2（

“我只是无意路过此处，到底犯了什么？”我仰首问道。

“哼，你今晚与这里的丫鬟约了相见，早有人查得清清楚楚，什么无意路过！如今你只等着太后娘娘发落，有意无意，凭你在娘娘面前说去，娘娘自然会分辨清楚。我们只管拿人，不管别的！”

这内侍的态度虽然凶悍，我却并不觉得畏惧。可是听说是去见太后，我心里却并没有松下这一口气，反而更生出些不详之感。

后宫中的事情，任凭多大，最多也是回禀了皇后。

究竟这件事情严重到了什么地步，竟要去惊动太后！

且不说太后一贯佛口仁心，单是她如今的年岁，又如何还有精力去处理后宫中的事情？

冷香阁，禁苑，疯子……

黄公公，蕙儿，还有……

永宁郡王！

这个名字电石火光般地在我脑中闪过，我的心头登时被一股巨大的不安之感笼罩。

那天在这里遇见永宁郡王，不是巧合！

太后对永宁郡王的态度，定有缘故！

而这种巧合，这种缘故，便是，我今天被抓住的理由！

手心满是冷汗，但我却无论如何也想不到，太后这般仁慈之人，究竟还有什么事情，会是她不可触犯的禁地。

乐声渐渐又响了起来，这一次欢快婉转，似乎是一支舞曲nad3（可是此刻，我再没有丝毫心思去留意这些了。

脚下的路也变得越发明亮，但我的眼前，却似陷入了更深的黑暗之中。

乐声越来越清晰，灯光也越来越亮。

抬眼间，一群粉色纱裙的女子正在高台上翩翩起舞。

心中正感到惊诧，为首的内侍竟带着我们穿过了高台旁边的帷幕。

难道，是要在整个大宴之上，在宫中所有人的面前，来回报我的事情？

这么一来，整个气氛欢愉的大宴，恐怕就要被我一举破坏掉了。

而这么一来，我的处境，便再也没有转圜的余地了。

黄公公，黄同宣，当真好厉害的心思！

这一群人忽然在大宴之前现身，早已经引起了人们的注意。

早已经有内侍飞跑到了太后的身边，低声回禀。

一片笑语的人们忽然便静了下来。

混着笑声的乐器声响，却明晰了起来。

只是乐声的欢快，却显得与此刻大宴上的氛围，格格不入了。

“回娘娘，小的们在宫中巡查，遇见这两个女子与禁苑的丫鬟私相往来。”内侍尖利的声音听来让人悚然。

太后久久不语，席上也是一片沉默。

奏乐的乐师想是察觉到了异样，乐声也渐渐止了下来。

我无法看到身后的舞女在乐声止歇的那一瞬，是怎样不知所措地停下来，但我想她们的惶然，与我此时都是一样的。

事已至此，徒然紧张没有任何意义，我忙宁定了心神，拉着墨鸰跪了下来。只是太后没有问话，我不能开口说什么。

我们站在大宴宴席的下首，大约是郁林郡王的酒席之前。

隐约间我听见一个声音说了句“是你”，倒像是永宁郡王的声音。

“苏芳。”半晌，太后方才缓缓开口，“你这个时候，到禁苑去为了何事？”

“婢子不知道那所房子是‘禁苑’，不知道不能去。”我叩首道。

“回娘娘，小的们都是亲眼见到她跟禁苑里面的丫鬟见面，两人咕咕唧唧不知道在说什么。”那个领头的内侍不失时机地插嘴。

“果真如此？”太后沉重迟缓的声音听起来无比苍老。

“是。”我解释道：“上个月我相识的宫女蕙儿被调走，后来我得知她在那里，便想前去探望，问问她为何被调走，有没有什么需要帮忙的。今天晚上恰好无事，所以便去看她了。”

“那你……”太后缓缓开口：“却是如何知道蕙儿是在那里？”

太后说话甚为缓慢，语气语速中，无不带着她已经年纪衰老的感觉，可是她问话的思绪却又是如此敏感而清晰，单单是这一句话，我便无法解释。

我是如何知道蕙儿在那里？

这件慈宁宫中无人得知的事情，我竟然知道了，我该怎么说，太后才会相信我不是早早就对禁苑留上了意？

我又怎么可能，把墨鸰无意间查知此事经过说出来呢？这样既不会有人相信，又难免将墨鸰至于众目之下。