第 64 节（2 / 2）

二人假装路过，低头走进胡同——原来这胡同还颇幽深，一眼望过去，竟看不到尽头。

“符小姐去的是哪一家？”程亦风低声问。

“在顶里头。”小莫道，“看来还是挺大的宅院……”他且说且比划。但是怕被周围的行人看到，动作的幅度都不敢太大。“到跟前大人就知道了。”

没多时，程亦风果然就看到一座与别不同的宅院了。虽然毫不宏伟也不富丽，但门口打扫得纤尘不染，条石台阶仿佛有人用水精心擦洗过一般，连每一处缝隙看来都干干净净——便是皇宫门口的台阶，石缝里还会冒出杂草，这里却收拾得无可挑剔。莫名的，程亦风心里升起一种敬畏之感，似乎自己如果踏上这台阶就会玷污了什么圣洁的事物似的。

“咦，这些人怎么……”小莫轻声惊讶，程亦风才回过神，发现跟他们一起走进胡同的人都举步朝那异常洁净的宅院中走——原来那宅院的们竟只是虚掩着的，大家一推就打开了。个人径自入内，并不见有应门的或者看守的。“难道他们是那些大麻风的家人？”小莫抓着脑袋，“大人，我们要不要也跟进去？”

“既然来了……”程亦风忍不住好奇，说着话，已经跟上了人潮。

所有的人都很安静，即使是成双成对来的夫妻在跨过门槛之后也不再交谈。他们默默地穿过前院，在厅堂之前有一个水缸。每个人到水缸前都停了停，伸手蘸水，抹在前额、胸口和两肩，接着又屈膝向厅堂的方向行礼。程亦风和小莫看得好不奇怪，悄悄眺望厅堂，但里面没有掌灯，昏黑一片，什么也看不见。

这是在做什么？程亦风和小莫相互瞪着。

正如此想的时候，厅堂里倒出现一线光明——好像是有人点起了蜡烛，接着一支燃一支，大约点起了近百支，火焰跳动成小小的十字形光辉，连成一片时，像璀璨星空倒映在忘忧川里。

“大人，这……这看起来好像是个庙！”小莫悄悄道，“他们不会是为了逃避交税，就……就把寺庙假扮成民居了吧？”

程亦风也觉得这里的气氛有点奇怪，的确像是庙宇道观之类，不过又有一种说不出的不同。但最叫他心中翻腾不止的是，符雅究竟和这里有什么联系？

两人不得犹疑观望，后面的人已经等着在用那水缸了。他二人只有匆匆照葫芦画瓢学这别人在额头胸口和两肩各点了一点，便随着众人一起走进厅堂里。

进去之后才发觉这厅堂远比外面看来宽敞，似乎比凉城府尹的衙门大堂还要大些——当然，普通民居绝不能盖成如此的规制，所以主人家大约把两旁厢房的墙壁拆除了，同厅堂合并，就多出两倍的空间来。厅堂的正前方放着一张八仙桌，两边是木架子，上面点着蜡烛。有个童仆模样的人，还在将剩余的蜡烛点燃。烛光晃动着，照着地上整齐摆放的蒲团。先进来的人已经有不少在蒲团上坐着，都垂着头，两手交握，念念有词好像在祝祷。

看来还真是个庙！程亦风和小莫互望了一眼。小莫悄声问：“大人，要不，咱们还是走吧？”可是程亦风环顾四周，并没有见到符雅的影子，他就摇摇头，找个位子坐了下来。小莫无奈，只得陪着。

坐下换个视角反而看到之前见不到的风景了——前方那八仙桌的后面，两尊枝形的烛台，闪耀的烛火照亮后面墙上一个奇怪的雕塑——十字形的木架子上吊着一个男人，虽然面目看不清，但是姿态看来已然是死了的。小莫不由倒吸一口凉气：“大人，那是什么？”

程亦风素来没有见过这么奇怪的东西，皱眉答不出。

“不会是……什么邪教吧？”小莫道，“这么多蜡烛……拜火教？还是……”他拉了拉程亦风的袖子：“大人，这太邪门了，我们还是赶紧开溜，到门口堵符小姐……这个……”他已经有点儿哆嗦。

公孙先生说哲霖召集了武林人士来到京城，莫非是他们的什么古怪玩意儿？程亦风暗想，管是什么，我在这里看着也没有用，不如回去告诉公孙先生，再从长计议！他因想起身退出去。然而就在这个时候，有一个穿着黑袍，带着黑帽的人从后堂走了出来。他一出现，厅堂里的人立刻就安静了下来，连烛火微弱的“噼啪”声都能听见。

此时离开岂不正好被人发现？程亦风只好按兵不动。

黑衣人走到了八仙桌的跟前，可以清楚的看到他挂着银色的十字架。

岂有正经和尚道士是这种装扮的？小莫跟程亦风使眼色：这下进了贼窝了！

程亦风毫无办法——两军对阵，他已经是勉为其难，叫他亲自上阵短兵相接，那和叫他直接送死有什么区别？只有尽量隐藏形迹。

黑衣人一抬手，说了句古怪如同咒语的话。满屋的人立刻“哗”的全部站了起来。程亦风和小莫自然也赶紧起立——程亦风动作急了些，差点儿摔倒，后面一个人拉住他：“小心。”

程亦风一愕：这可不就是符雅的声音么？

他登时把身处险境的事给忘了，回身去看——那人果然就是符雅了，不过头上顶着一方黑纱，显得与平时大不相同。“符……符小姐……”

符雅显然比程亦风更惊讶，怔了半晌才认出对面的人来：“程大人，你……你怎么在这里？”

“这话应该我问小姐才是！”程亦风道，“这到底是什么地方？小姐来这里做什么？”

“我……”符雅不及回答，周围的人已经都“嘘”了起来，显然是责怪他们太吵。符雅即咬了咬嘴唇：“大人跟我来！”说着，转身要朝外走。

可前面的黑衣人却呼道：“出了什么事？你要到哪里去，以斯帖？”

“白神父，”符雅低头，满是愧疚，“我的两个朋友不明就里地闯了进来，妨害大家，我这就带他们出去。”

“这又何必？”这个被称作白神父的黑衣人道，“他们不明就里都能闯进来，说明是上帝亲自带他们来此。你又何必违反主的旨意？你应该替主好好接待他们才是。”

符雅面有难色，程亦风和小莫则更加如坠云雾，都盯着符雅寻求解释。

那白神父就从前面走了下来。到跟前，程亦风才看清这个人的脸——原来他的眼睛是蓝色的，头发眉毛和胡子都是金红色。小莫吓得当场大叫：“妖……妖怪！”

白神父举手划了个十字：“上帝保佑你，夫人……咦，你明明是个少年人，为什么要装成妇女？”

小莫才没功夫答他的问题，怕这“妖怪”会突然发难，就先拉开架势准备应付——他这样伸手抬腿不要紧，周围好些人都被推倒，一时惨叫连连。

符雅的脸色更加难看了：“白神父，我这两个朋友……如果留下恐怕只会添乱。还是让我带他们走吧，否则今天的礼拜就做不成了。”

白神父想了想：“好吧。不过，你不用带他们出去。带他们到后面祷告室好了。毕竟今天是主的安息日，你应该在教堂里度过。”

符雅咬着嘴唇想了想，大概更加顾忌这时候带了程亦风出去会被人发现，只有点点头：“万分抱歉。”

“不必。”白神父和蔼地笑了笑，“一人信主，天使也会歌唱。你带人来到主的殿中，是件大好功德。”他说着，让四围的人给符雅等让路。符雅就低着头，带程亦风和小莫走到后堂，又进了一件小小的厢房——大约就是白神父口中的祷告室了。

那房里陈设甚为简陋，窄小的桌子上放着几本书，围着桌子摆了四张条凳，饶是程亦风自命清廉简朴，家里也没有这样一无长物的房间。符雅剔亮了灯，又给两人斟了杯清水：“请坐吧。”

程亦风浑身不自在，条凳仿佛生出刺来：“符……符小姐……我……我不是有心要跟踪你……其实是因为……因为那天公孙先生……不是，不关公孙先生的事，是因为在宫里……”他语无伦次。

符雅笑了笑，也在桌边坐了下来，手轻轻的摩挲着书卷。程亦风注意到那上面尽是蝌蚪般看不懂的文字。“我也早该料到……我那样硬是要大人接受状元郎的建议设立细作司，怎么逃得过公孙先生的眼睛？”符雅道，“果然就被他看穿了……我知道是迟早的事，不过……”

“小姐为什么要支持状元郎的建议？”程亦风道，“并不是说状元郎的建议不好，只是……小姐最近的行为十分古怪。程某人厚颜自称是小姐的朋友，心里很是放不下。”

符雅看了他一眼，有些话想说，但是又不知怎么开口。轻轻一叹，道：“大人也看到了，这里是基督教堂，我是这里的教徒。”

“什么教？”程亦风不明白。

“大人知道景教么？”符雅道，“当年从西域流传而来，曾经在中原建立过大秦寺。”

如此一说，程亦风才有些印象了，百年之前，西域番僧来中原传教，史书谓“真常之道，妙而难名，功用昭彰，强称景教”。不过后来由于种种原因，此教已然被禁，寺庙被毁，经卷被焚，执迷不悟的信徒也有不少惹上杀身之祸的——符雅拜什么神仙不好，偏偏要拜这杀头的玩意儿？

看他的表情，符雅知道他大约明白历史。“景教是基督教的聂斯脱里派，”她道，“他们所信的，和我们这里信的还不同……”

“符小姐！”小莫打断道，“现在不是解释经书的时候——这里太邪门了。不是我小莫说不知高下的话——如果不是什么邪门的东西，为什么不正正经经找个山头盖个庙让大家来烧香，要躲在这里深更半夜来做法事？”

“小莫！”程亦风喝止他，“符小姐，有人拜菩萨，有人拜太上老君，按理说，谁爱拜什么是他的自由。不过既然你信的这个基督教和景教有关联，那就有性命之忧，依我看……”

“大人是什么都不信的吧？”符雅道。她的语气突然变得严肃，程亦风从来未见她如此。“如果一个人真的相信什么，就应该坚持，应该不惜为之牺牲，还应该让那些蒙在鼓里不知真理为何物的人都开眼看到真相，不是吗？好比大人明明知道穷兵黩武会祸国殃民，大人就绝对不会说：‘打仗也好，不打仗也好，谁爱怎么就怎么’，难道不是么？”

程亦风一愕：他从来没有考虑过这个问题。符雅的话让他感到惭愧——不错，他是相信穷兵黩武祸国殃民，但是他既不懂的坚持，更不会为之牺牲。每次遇到挫折，他只是想告老还乡而已。所以，换言之，莫非他其实是不信的？

符雅道：“我和先父出使外洋的时候，认识了白神父。是他把耶稣的真理解释给我听。我就受了洗，归入主的名下。我知道白神父来到凉城传教，这处宅院是我帮他找的。”

程亦风不知道说什么好，盯着那看不懂的蝌蚪文发了一会儿愣，才道：“莫非是……是状元郎知道了这件事，所以要挟于你？”

符雅翻着书页，点了点头。

“你……你怎么不早……”程亦风是想说“你怎么不早和我说”，可是话到嘴边，又想：就算她和我说了，我能做什么？听她方才那话，说我是什么都不信的，恐怕对我这个人是十分失望的吧！于是改口问道：“他……他是怎么知道的？”

“这话，大人应该去问状元郎。”符雅道，“状元郎既然一心想要设立细作司，肯定对打听秘密这种事别有一番手段≤之他知道，而且知道得很清楚。如果我不按他的吩咐做，他就会把这里报告给官府知道。”

程亦风帮不上什么忙，傻傻的站着。

这时门外又响起了那个白神父的声音：“以斯帖，你不觉得自己这样做有错吗？”

“神父……”符雅站了起来。

白神父走进了门：“孩子，我本来今日要讲道，不过心中甚是不安，一定要来看看你和你的朋友，正巧就听到你方才说的话——你的教名是‘以斯帖’，你忘记以斯帖是怎样的人了吗？”

符雅垂头不语。程亦风和小莫都莫名其妙：以斯帖是什么东西？

白神父很和气地向他们点了点头：“你们大概没有听说过以斯帖吧？她本是犹太便雅悯支派的难民，后来做了波斯国的皇后，还将她的全族从邪恶的敌人手中救出，是个很了不起的女子。”说着，他转向符雅：“我给你取名叫以斯帖，就是希望你可以像她一样，勇敢地接受神的呼召与使命，承担起该负的责任，甚至牺牲也不退却。你为什么只因为受了小小的威胁，就听命于敌人？”

“撒谎骗人是我不对。”符雅向白神父跪了下来，“可是，如果我不按他说的去做，他就会把这里报告官府，那岂不是害了主内的弟兄姐妹们？以斯帖当年不也是隐瞒了自己的身份，才能够入宫做皇后的么？我说这谎话也是迫于无奈。”

白神父摇头：“孩子，你没没有理解那个故事的真谛——以斯帖之所以值得我们纪念，不是因为她隐瞒身份飞上枝头变凤凰，又带契她的家人飞黄腾达，而是因为她全心信靠主，依靠上帝给的信心，冒死请命，终于击败敌人，拯救了全族。”

“可是……”符雅急道，“这事关教会的存亡……”

“出于上帝的，难道可以被人力所毁灭吗？”白神父道，“景教被禁这么多年，不是一样有信徒？我来此几个月，不也建立了这么大的教会？如果人力可以毁灭教会，为何我主耶稣基督上十字架之后，教会没有溃散呢？主已复活，战胜了死亡，你还怕什么？”

他们如此对话，程亦风简直越听越不明白。后来见白神父将那蝌蚪文书拿起来，翻了一页叫符雅读，而符雅就念出咒语般难懂的番话。末了，白神父道：“你现在明白了么？”符雅点点头，白神父就扶她站起来：“那么你好好把真相跟你的朋友说了吧。我心里的一块石头拿开了，我就到前面去讲道。”

符雅笑了笑：“神父，是石头落了地。”

“哦！”白神父拍了拍脑门，“中原话实在难学——我还没有请教你这两位朋友的姓名？”

程亦风和小莫赶紧自己介绍。白神父也道：“我叫白赫德。招呼不周，还请两位不要见怪。你们请宽坐，我稍后再来陪你们。”说着，退了出去。

程亦风见符雅捧着蝌蚪文书若有所思的样子，也不知该怎样打开话题，讷讷道：“这部书……是什么经文么？”

“这本书叫做《圣经》。”符雅道，“上面是拉丁文。不过我在帮白神父把他翻译成汉文……”她说着，看了看方才白赫德叫她读的经文，喃喃的重复了一遍，又道：“不错，我若死就死吧！”

“什么？”程亦风吓了一跳。

“只是这经上以斯帖皇后说的一句话罢了。”符雅道，“大人不必惊慌。我听说今天大人去贡院处理恩科舞弊案了，大人可知道舞弊案的罪魁是谁么？”

没想到突然跳到这个话题上，程亦风摇摇头。

符雅道：“那天在茶楼和大人告别之后，符雅就想去碰碰运气，看能不能找到那个贩卖试题的人。我就碰到了新科状元。”当下把自己遇到哲霖的事说了一回。

“状元郎原来和那试题贩子是一党？”程亦风惊道，“被你撞破之后，他就禁锢了你？”

“他带我到景康侯的府里。”符雅道，“他说恩科放榜之后，自然会放了我。如果我将这事说出去，他就对白神父和教会不利。”

景康侯府？莫非景康侯兄弟不和也是假的？“状元郎这样做毫无道理！”程亦风皱着眉头，“他如果叫人偷试题，为何又要把这事捅出来？以他的本领，后来换了试题照样高中，何必还要作弊呢？再说，试题的内容连赵兴等考官都是临场才知道，状元郎从哪里得来的？”

“我也不明白。”符雅道，“他说他自有妙计。”

“什么妙计！”小莫插嘴道，“我看奸计才是真——显见着状元郎不是个好东西！依小的看，程大人也别在这里问长问短了，赶紧回去找公孙先生商量个对策，揭穿状元郎的阴谋，否则太子殿下还不知道要被他蒙蔽到什么时候！”

可不是如此！程亦风想，只是，哲霖知道符雅的秘密，狗急跳墙的时候一定会把这个基督教会揭发出来，那样符雅岂不是有危险？哪怕皇后会保她，太子会保她，却保不了这宅院里其他的人。看符雅为了他们甘愿受威胁，在她心目中，这些人的地位可想而知。她恐怕绝不会让他们遭难而自己独活。必要想一个保全这里的办法才好！可是有什么办法呢？

他正焦急，冷不防祷告室的门被“砰”的推开，一个陌生的大汉出现在门口：“符小姐，我不是有心偷听你们说话，不过，袁哲霖这畜生，竟然干出这样的事来，待我去杀了他，就一了百了了！”

“你……”小莫盯着大汉，突然叫了起来，“啊，我认得你了！你是漕帮帮主严八姐！公孙先生画了你的画像，叫魏大哥发散人手到处找你呢！原来你在这里！”

“公孙先生？”严八姐扫了小莫一眼，又看看程亦风，“你们是什么人？”

“在下程亦风。公孙先生是在下的朋友。”

“你……”严八姐眯起眼睛：力挽狂澜的书生军神，原来是这副模样！“公孙先生竟然是你的朋友？你们在四处找我？”

如果把事情的来龙去脉都解释清楚，恐怕要讲到天亮——何况程亦风自己都不知道是否真的清楚事情的来龙去脉。他只点了点头，又道：“严帮主怎么会到了这里？”

“东海派那帮狗娘养的暗算于我。”严八姐道，“他们用雷火弹，还有喂了毒的牛毫针。我受了伤，躲进城里，就阴差阳错地进了这个宅院。是符小姐和白神父帮我买药煎药，他们就是我的救命恩人。没想到袁哲霖的畜生威胁符小姐，又想要对白神父不利，我决不容他为所欲为！你们知道他藏身在何处么？我就不信凭我严八姐的武功，还杀不了一个袁哲霖！”

“杀人岂能解决问题？”白赫德讲完道又回到了祷告室里，“严帮主</br></br>