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兰德尔希望能换一种人生。

作为一个CIA探员，他的人生是不少人梦寐以求的，不过如果你真的是CIA探员，你会巴不得摆脱你的生活。

他在各国公干时，都会幻想不同的人生，最近几个月，他觉得当个书店老板是个不错的选择。

他可以什么时候想开门就开门，不想做了就关门去休息，书店总是很安静，堆满了旧书，人们很少会在空气弥漫着纸墨气味的地方大声喧哗。光临的人不算多，而光临的那些人，也都很安全，不会带枪或是火箭炮，也没有随身带C4炸药，也没有核弹密码要出售。

而他坐在柜台后面，安安静静喝喝茶——他在英国公干五年后，养成了这个习惯——看看书，学富五车，给前来询问的同样文雅的顾客们，提供书藉信息。就是那种“这是珍贵的1900年第一版”啦，“这本书对于存在主义的论述我很喜欢啦”之类的玩意儿。

他的父母死得早，在兰德尔对童年不多的记忆里，记忆中总有书本作伴，这让他养成了一种不切实际的偏执认知，那就是，书能解开世上存在的所有问题。

在这个幻想里，他提供这种服务，为人们解开所有谜底的服务。

***

埃斯利知道世界末日就要到了。

大概还差个五十天，或能会有四十八小时左右的偏差，他说不准，到那个时候，情况有些太混乱了。

他坐在精神病院的窗户往外看，窗外阳光灿烂，洒在翠绿的草坪上，好一个平静安逸的上午。

末日的混乱，由此开始。

第二章最初的偏差

这种混乱最初只作用在其中一部分人身上。

克莱尔的父亲突然继承了一笔不知从何而来的巨额遗产，——律师最后也没讲清，不过这无关紧要，她变成了有钱人家的小姐。

那位从她生下来就和她彼此仇视的母亲，在一次SPA后回家的路上遇到了抢劫，劫匪朝她开了三枪，她当场毙命，视若性命的珠宝被洗劫一空，包括那枚五克拉的婚戒。

劫匪还丧心病狂地脱光了她的衣服，把她赤身裸体丢到街边的垃圾箱里，毫无端庄可言，简直得前一天吵架时，她诅咒她的话一模一样。负责的警探说，一些人就是这么无耻，大概把偷来的衣服拿去卖了。

克莱尔的父亲伤心欲绝，——他是一个金棕色头发，看上去不超过三十五岁，长相英俊的男人，常年在克莱尔和她母亲中间充当和事佬。克莱尔坚强地安慰他，从此世界只有他们两人相依为命。

在之后的半个月内——当时世界已经颇为混乱了——他会发现克莱尔是他此生的挚爱，世上最完美的女人。

一切的伦理道德都被丢进了垃圾箱，变成腐败过时的破烂。

***

在11月27号的凌晨时分，茱蒂梦到了妹妹凯特，她站在床边，皮肤苍白肿胀，一只胳膊折断了，血和脑浆脏乎乎地流出来，身上沾满了泥土，冷得像个噩梦。

她说道，“就要开始了，茱蒂，就要开始了。”

这感觉太真实，茱蒂吓得僵在那里，虽然她本应该和她说些什么——姐姐很爱你，姐姐不是故意的，诸如此类——或是问她“什么要开始了”，可她就是一个字也说不出来。

夜色死寂而且无边无垠，浑身是泥的小女孩站在她床边，不断重复着同一句话。

如果不是闹钟响起来，把她叫醒，她以为要永远困在那个夜晚里了，那是一个冰冷寂寞、坟墓里的夜