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帝谕旨，周成暮官晋一级，爵封济北侯。 凤潼代丈夫接了皇帝的封赏。传旨的大太监是南宫穆跟前最得脸的杜公公。他承皇帝的意思，怜惜凤潼身孕，免了凤潼行礼。

“公公，敢问现下陛下圣体可还安健？心头松快了吗？”

凤潼并不直接询问圣意，而是婉转相问，又使人给了杜公公一封沉甸甸的红包。杜公公并不掂量，直收入袖中，笑道：“陛下甚好，精神头十足呢。这回将军立了功，陛下高兴极了。奴婢晓得，夫人与周将军新婚燕尔，自然是巴望着将军回来 。依奴婢看，将军班师凯旋只是迟早的事了，夫人不必太急了。”

皇帝的喜悦并非只为了胜战的缘故。蕞尔胡人两部，自然不至于撼动大霍根基。他高兴，是为了立功的周成暮是他提拔的人，是为了这次战争几乎全由他自己掌控全局：从主将到募兵，再到粮草，再没有人对他指手画脚。这是他帝王人生中的头一回，便取得了成功，如何不叫人得意呢。

凤潼猜得到这一出。周成暮年纪轻轻便为列侯，这便是原因了。除此之外，原先就有个关内侯爵位的周奎，也晋了列侯。他的长子，周成暮的大哥周成昀袭了他原先关内侯的爵位。如此，周家一门三候，赫然跻身显贵一列。虽然是寒门出身，在不能叫世家子弟随便看轻。他并不奇怪周家的发达，尽管比他预想的还要快。周奎戎马出身，兢兢业业数十年方挣下了这份底气。周成暮又能干。若是周家没有前途和资本，当初凤漠也不会决定把弟弟嫁给他家了。

杜公公拍拍脑袋，道：“差点忘了极重要的东西了。夫人是见惯了富贵的人，寻常的入不了夫人的眼，这件却一定能得夫人的喜欢。＂ 又向后头跟着的小宦官喝到：“还不打开？”

赏赐的金银珠宝，之前已经送往库房了。还有什么赏赐吗？凤潼有些疑惑。只见两个小宦官从马车上抬来一个箱子。箱子大，但是他们抬得轻松，说明不是什么沉重的物事。

杜公公微笑：“不若夫人自个儿打开瞧瞧？”

凤潼的身子弯腰不便，小宦官们便将箱子抬到他眼前。翻开箱盖的纤长手指有些发抖，那箱子里赫然是一张白额吊睛老虎皮。

“这是周将军亲自打的，巴巴儿地托他那送捷报的下属从关北千里送到京师来。 他嘱托送快点儿，不然到了春天夫人就用不上了—竟比传捷报还要急些似的。原该直接送到贵府，只是夫人体谅，战地来的东西都得先得送到上头过过眼……”

凤潼摸了摸厚实的虎皮，眼睛莫名湿润了。

杜公公见状，领着一班子人知情识趣地离开了。凤潼伫立庭院中，抱着那虎皮久久不语，含泪又含笑。

何时归来！再不与你相见，咱们的约定恐怕都要作废了。吾和孩儿都甚想念你。时日愈久，思君之情愈深。 往日有许多对不住，只希望能一点点弥补。与君相伴仅仅白日余，却好似已共度了一生。漂泊已十数载，只到了你身边才算是个归宿。

作者有话说：

第24章 来客 （含公开s请避雷）

是夜，一位不速之客打扰了济北侯府的静谧。

来人素衣简行，刻意低调，连门帖也无，径自深夜访来。若不是府中的侍人识得他，恐怕要将其当作贼人拿下—此时早已过了宵禁了。

那兜帽下的男子目华灼灼，神色雍容。

用人已提前通报了来客身份。凤潼略抬美眸，强掩了心中惊骇 。他素手执壶，为来客奉上一杯香茗，口道：“贵客临门，有失远迎。不知萧相因何趁夜来此？”

不错，来人正是天子近臣萧相，萧兰亭。

赵泽和之后，大霍再无司马；夏侯春之后，大霍再无司徒。一武一文，百官最高职位均成空设。萧兰亭身为尚书省左仆射，如今颇得今上信任，自担得起一声萧相—只是权位与夏侯春所有的不可同日而语了。

萧兰亭道：“萧某何德何能，可不敢接您沏的茶。”说罢，果真并不饮茶，而是注目凤潼，漫不经心道：“上回相见，还是在数月前御宴上。夫人依然风采卓绝，不可逼视 。”

听他口出轻佻之语，凤潼却不感到尊严有损，原因是他知道萧兰亭不是狎侮之人。他不曾与任何朝廷官员交好，却也了解人人都称赞萧相才高气清，治家严谨 。夏侯春执掌朝政之际百官皆拜服，他的国公府几乎成了第二个朝廷。凤潼就是在此时，不得不和包括萧兰亭等人在内的一些常出入夏侯府的朝廷官员有了往来。普通的往来也就罢了……有一件隐秘，不堪再回首。

萧兰亭的到来勾起不堪的回忆，黑暗的片段在凤潼心海中起伏，几乎令人成魔。

恍惚间，这几个月来简单平静的生活都像是假相。朦胧中他依然被蒙住双眼，赤身裸｀体地被绑在祭坛上，他依然在男人们浊重的呼吸和轻声的交谈中羞耻得瑟瑟发抖。

粗糙的，浸过药的麻绳勒得雪样的肌肤红肿不堪，颈上的枷项压迫着呼吸，胸前的铁夹咬啮着娇嫩的乳`头，敏感的穴｀口则被塞入了一根粗大的木势，稍微动一下都能疼得 凤潼不自觉落泪。

他听见男人的步子一下一下接近，腥臭微凉的精｀液一股股地浇上身体，粘住了头发，顺着面颊淌下来，滴到胸膛上。