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去了，等待我亲爱的朋友。

客人们陆续到来，向我致意，我敷衍了事的寒暄着，目光却一直飘向大门。每当马车自门前经过，我就不由自主的屏住呼吸，心里一阵悸动，想着，这下该是了吧？

结果叫人失望，我没一次猜对。

可能是被什么事情耽误了，我只能这样安慰自己。

我的耐心随着时间一点一滴的流逝，直到傍晚，伯爵先生仍然没有现身，我几乎到了心急如焚的境地。差人给他一连送了好几封信，询问情况，但每一封都石沉大海。

这一点也不像我熟悉的艾莱斯泰尔伯爵。或许是受夜晚的影响，可怕的念头在我的脑海里疯长。

伦敦的犯罪率居高不下，我的朋友会不会遭遇了什么意外？他会不会生病了？或者，尼克会不会一气之下向他袒露了我们之间的私情，使他讨厌我了？

多亏了我丰富的想象力，我再也没法等下去了，招了辆马车，直奔特拉法尔加广场。

侍者带我穿过走廊，来到伯爵先生的套房外。我敲响房门。

“是我，亲爱的朋友，你在吗？我等了你一整天，你也不来。”

许久的沉默，我差点放弃了，里面传来一个男人的声音，“进来吧，门没锁。”

我转动黄铜把手，推门而入。心里纳闷，既然他在，干嘛不来找我呢？

房间里烟雾缭绕，仿佛火灾现场，我咳嗽起来，被熏得睁不开眼。等适应了烟雾，我看清楚，房里没有点灯，富丽堂皇的装饰沉睡在昏暗之中，轮廓模糊。唯一的光线来自于南面的窗户。帷幔没有拉紧，落日最后的余晖劈开缝隙，留下一道灿烂、细长的伤痕。

一个人影坐在扶手椅里，面容隐藏在逆光下，叫人看不真切。

他就是艾莱斯泰尔伯爵，我的朋友吗？

多么奇妙，我为我们的初次见面设想了千百种场景，但从没想到会是在一间黑乎乎的酒店里。

“介意我开灯吗？”我迫不及待的想一睹他的真容。

“请便。”

我拧亮煤气灯。

灯光照亮了那个人影，我惊呆了，坐在扶手椅里的是尼克。

他神情慵懒，只披着睡袍，双腿交叠搁在脚凳上，嘴里叼着一只细长的石楠木烟斗，缓慢的吞云吐雾。

“你的主人呢？”从震惊中回过神来，我问。

尼克抬起眼睛，目光透着考量，过了会儿，他说，“你不会见到他了，不管是他本人，还是在字里行间。”

一股不祥的预感，我心里瑟瑟发抖起来，越过客厅冲向卧室。尼克讥诮的注视着我的一举一动。我把整个套间翻了个底朝天，没有别人。我回到尼克面前。

“他去哪了？”我质问道。

“我说了，”尼克强调，“你不会见到他了。”

“为什么？他回高地了？”

“不，”尼克对着烟嘴深吸一口，“他死了，我杀了他。”

“不可能！”我喊道。