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骑马下山时，他就格外小心记下了路的方位，现在真的派上了用场，连念真自己都不敢相信。

也许人果然会在逼急了之后做出惊人之举吧，总之，他逃下了山。

那个过程有多惊心动魄，他几乎不敢回想，山上照例有巡夜的匪兵，听见有一点像是人声的动静，他就会赶快离开山路，躲到旁边树丛或是草窠里，直到确认周遭安静下来才继续前行。这样反复了好几次，他总算到了山脚，见了大路。

然后，便是没命一般的奔跑。

他早就忘了自己究竟跑了多久，只记得跌跌撞撞慌慌张张走走停停赶到一处村落时，天已经朦朦亮了。

有了村镇，便有了希望，念真疲惫不堪进了村子，在东头找到了一间小小的庙宇。

不，那不该说是庙宇，那是个道观。

道观很小，看规格像是民间自行出资修建的，然而往里看去，布局简单紧凑，朴素沉稳，有板有眼，抬头往上看，木过梁上刻着“玄帝庙”三个大字。

果然是道观，供奉的是北天真武大帝。

虽多少有些顾虑，念真还是进了玄帝庙的大门。

迎接他的，是三四个道士。

一个留着花白胡子的，显然是道观的管事，看他一身狼狈，就多少能猜出个一二了。

“师父莫不是，从那边逃出来的？”用眼神示意了一下北边，道士并没有说明。

念真犹疑片刻，点了点头。

“那现在，您打算往哪里去？”

“道长，实不相瞒，我是北京法天寺的，去口外净云寺送经，路过西山口……”

“行了，师父不必多说了，我自然明白。”安抚一样的让念真不必忙着讲述自己的遭遇，似乎对口外的匪患已经很是了解的观主叫小道士先给念真倒碗水来。

“多谢道长。”感觉现在自己总算可以稍稍安心了，念真双手合十，向对方深施一礼。

“别这么客气，僧道皆是出家人，本心向善这一点，是一样的。”边说边还礼，老道谨慎问念真身上带的布包是否贵重之物。

叹了口气，念真终于还是讲了自己遇到的事端。师父为保护经书被打死，师兄非要和匪徒硬碰硬命丧枪口之下，自己和匪首周旋了两三天，才总算带着师父师兄的骨灰逃下山来。

“道长，我实难开口，可现在我身无分文，连个化缘的钵盂都没有，想要回法天寺，可谓难上加难。道长若是肯施舍我一点路上的口粮，能让我不至沦为饿殍，我他日必将报答！”红着脸，忍受着羞耻的煎熬，念真这么恳求对方。

“师父言重了，出家人哪有见死不救的道理。”老道笑了笑，将徒弟端过来的一碗清水递给念真，“我这玄帝庙香火还算可以，倒也存了一点积蓄，本打算略微补一补大殿的彩绘，可现如今兵荒马乱，不知哪天就要遭殃，修补了也未必留得住。师父应该是打算坐火车回京吧？若是那样，路费车票，我还是能帮您一把的。”

听见那样的话，念真红了眼圈。

自己沦落到这等地步，居然还能有人出手相帮，看来老天还没打算把他逼上绝路。

不知有多少想说的话哽在喉咙里，到最后只剩了说不清的感激。心中羞愧难当，却还是接受了玄帝庙道士的救济，念真本想尽快离去，以免太过打扰道观的清静，但临行前，却被观主叫住了。

“师父这一身打扮，在外头太引人注意，不如……”沉吟了片刻，老道有点不好说出口似的笑了笑，“若是师父不介意有辱佛门，我这儿还有几身旧道袍，挑一件合身的先穿上，再戴上方巾，遮挡一下额头的戒疤，也好保全自身。毕竟这里离西山口不远，变变装束，免得让‘山上’的人认出来。